我们都知道，英寸和毫米的换算关系是：1英寸（inch） = 25.4 mm。
但是，对于一款CMOS成像芯片，虽然标称它的对角线尺寸为1英寸，实际测量只有大约16mm，和25.4mm相差甚远。这是为什么呢？
这实际上是一个历史遗留问题，需要追溯到上世纪五、六十年代，那时CCD都还没出现，最早期的电视摄像机是这样色的：
其中使用的核心部件叫做真空摄像管，它长得是下图这个样子：
或者这个样子：
但是不管怎么样，那时候的真空摄像管看起来都差不多，它们被封装在圆柱形的玻璃外壳中，最常见的玻璃圆柱的外径尺寸就是1英寸，还有2英寸、3英寸等等。
现在问题来了，针对这种老式显像管，它真正能够显示的圆面直径只有16mm，远没有1 英寸这么大（要考虑到外壳封装占据的空间）。当时为了相互交流沟通的方便，一般都是以显像管的外径的数值来指代其成像范围，即便后来出现了CCD和CMOS成像芯片，但是这种度量方式却被一直继承了下来。
所以，在工业相机领域，成像元件中提到的“英寸”这个单位，已经不能按工业标准的1英寸=25.4mm来计算了，而要按 1英寸=16mm 来计算。它严格遵守了Optical Format规范，中文译名为光学格式，其数值称为OF值，单位为英寸。
另外需要说明的是，并不是所有的CMOS芯片都是按照 1英寸=16mm 来计算长度的，这要看CMOS对角线长度来定：只有CMOS对角线长度≥8mm时，才会使用16mm规范，此时1英寸=16mm。比如1/2 的芯片，对应对角线真实尺寸大约是8mm。对于对角线长度小于8mm的CMOS，使用18mm规范，此时1英寸=18mm，比如1/2.55英寸的芯片，其对角线的真实尺寸大约是7mm。
下图为不同画幅的CMOS（或者CCD）的真实尺寸对比。一般来说，如果CMOS尺寸大于2英寸，就不再使用英寸来划分，而是给它取一个特定的名称，比如APS画幅，全画幅，中画幅，大画幅等等。
