本文关键词： Visual C++ 程序设计 API SDK
Windows操作系统提供了各种各样的函数，以方便我们开发Windows应用程序。这些函数是Windows操作系统提供给应用程序编程的接口 （Application Programming Interface），简称为API函数。我们在编写Windows程序时所说的API函数，就是指系统提供的函数，所有主要的Windows函数都在 Windows.h头文件中进行了声明。
Windows操作系统提供了1000多种API函数，作为开发人员，要全部记住这些函数调 用的语法几乎是不可能的。那么我们如何才能更好地去使用和掌握这些函数呢？微软提供的API函数大多是有意义的单词的组合，每个单词的首字母大写，例如 CreateWindow，读者从函数的名字上就可以猜到，这个函数是用来为程序创建一个窗口的。其他的，例如，ShowWindow（用于显示窗口）， LoadIcon（用于加载图标），SendMessage（用于发送消息）等，这些函数的准确拼写与调用语法都可以在MSDN中查找到。
你可以把MSDN理解为微软向开发人员提供的一套帮助系统，其中包含大量的开发文档、技术文章和示例代码。MSDN包含的信息非常全面，程序员不但可以 利用MSDN来辅助开发，还可以利用MSDN来进行学习，从而提高自己。对于初学者来说，学会使用MSDN并从中汲取知识，是必须要掌握的技能。
我们在程序开发过程中，没有必要去死记硬背函数的调用语法和参数信息，只要能快速地从MSDN中找到所需的信息就可以了，等使用的次数多了，这些函数自然也就记住了。
我们经常听人说Win32 SDK开发，那么什么是SDK呢。SDK的全称是Software Development Kit，中文译为软件开发包。假如现在我们要开发呼叫中心，在购买语音卡的同时，厂商就会提供语音卡的SDK开发包，以方便我们对语音卡的编程操作。这个 开发包通常都会包含语音卡的API函数库、帮助文档、使用手册、辅助工具等资源。也就是说，SDK实际上就是开发所需资源的一个集合。现在读者应该明白 Win32 SDK的含义了吧，即Windows 32位平台下的软件开发包，包括了API函数、帮助文档、微软提供的一些辅助开发工具。
提示：API和SDK是一种广泛使用的专业术语，并没有专指某一种特定的API和SDK，例如，语音卡API、语音卡SDK、Java API、Java SDK等。
经常会在技术论坛里面看到类似这样的帖子：“什么是 SDK？”，“请高手讲一下 SDK 是什么东东？”……
其实很简单，SDK 就是 Software Development Kit 的缩写，中文意思就是“软件开发工具包”。这是一个覆盖面相当广泛的名词，可以这么说：辅助开发某一类软件的相关文档、范例和工具的集合都可以叫做 “SDK”。具体到我们这个系列教程，我们后面只讨论广义 SDK 的一个子集——即开发 Windows 平台下的应用程序所使用的 SDK。
呵呵，其实上面只是说了一个 SDK 大概的概念而已，理解什么是 SDK 真有这么容易吗？恐怕没这么简单！为了解释什么是 SDK 我们不得不引入 API、动态链接库、导入库等等概念。^_^，不要怕，也就是几个新的名词而已，我也是到了大学快结束的时候才体会到其实学习新知识就是在学习新名词、新 概念和新术语。
首先要接触的是“API”，也就是 Application Programming Interface，其实就是操作系统留给应用程序的一个调用接口，应用程序通过调用操作系统的 API 而使操作系统去执行应用程序的命令（动作）。其实早在 DOS 时代就有 API 的概念，只不过那个时候的 API 是以中断调用的形式（INT 21h）提供的，在 DOS 下跑的应用程序都直接或间接的通过中断调用来使用操作系统功能，比如将 AH 置为 30h 后调用 INT 21h 就可以得到 DOS 操作系统的版本号。而在 Windows 中，系统 API 是以函数调用的方式提供的。同样是取得操作系统的版本号，在 Windows 中你所要做的就是调用 GetVersionEx() 函数。可以这么说，DOS API 是“Thinking in 汇编语言”的，而 Windows API 则是“Thinking in 高级语言”的。DOS API 是系统程序的一部分，他们与系统一同被载入内存并且可以通过中断矢量表找到他们的入口，那么 Windows API 呢？要说明白这个问题就不得不引入我们下面要介绍得这个概念——DLL。
DLL（又是一个缩写，感觉 IT 这个行业里三字头缩写特别多），即 Dynamic Link Library（动态链接库）。我们经常会看到一些 .dll 格式的文件，这些文件就是动态链接库文件，其实也是一种可执行文件格式。跟 .exe 文件不同的是，.dll 文件不能直接执行，他们通常由 .exe 在执行时装入，内含有一些资源以及可执行代码等。其实 Windows 的三大模块就是以 DLL 的形式提供的（Kernel32.dll，User32.dll，GDI32.dll），里面就含有了 API 函数的执行代码。为了使用 DLL 中的 API 函数，我们必须要有 API 函数的声明（.H）和其导入库（.LIB），函数的原型声明不难理解，那么导入库又是做什么用的呢？我们暂时先这样理解：导入库是为了在 DLL 中找到 API 的入口点而使用的。
所以，为了使用 API 函数，我们就要有跟 API 所对应的 .H 和 .LIB 文件，而 SDK 正是提供了一整套开发 Windows 应用程序所需的相关文件、范例和工具的“工具包”。到此为止，我们才真正的解释清楚了 SDK 的含义。
由于 SDK 包含了使用 API 的必需资料，所以人们也常把仅使用 API 来编写 Windows 应用程序的开发方式叫做“SDK 编程”。而 API 和 SDK 是开发 Windows 应用程序所必需的东西，所以其它编程框架和类库都是建立在它们之上的，比如 VCL 和 MFC，虽然他们比起“SDK 编程”来有着更高的抽象度，但这丝毫不妨碍它们在需要的时候随时直接调用 API 函数。
