《沉思录》是马可·奥勒留所著的不朽名篇。马可·奥勒留是古罗马黄金时代的五贤帝之一，被誉为“哲学家皇帝”。一个极具智慧的君主，同时也是一个造就非凡的思想家。这本书让我们得以思索有关人，有关人与社会、人与自我的关系。这或许正是我们存在于世真正的课题。可以这样说：有思考力的人生才是真正光明的人生。我们学会反躬自问，学会与人为友，学会与世和谐，更学会与自己和谐。
奥勒留以自己的思考为后世留下了珍贵的文化遗产，流传2000多年而历久弥新。他为自己留下千古英名的同时，也留下了有关对责任、幸福、宽容、正义、自制等处世之德的内在审视，为身处物欲横流的现代社会中人们提供了一面镜子，通过这面镜子，我们认识世界，触摸自己。
在这本著作中，马可·奥勒留·安东尼以冷静而达观的姿态阐述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任。要求常常自省以达到内心的平静，要摒弃一切无用和琐屑的思想，以正当之心观察世间万物。马可·奥勒留的写作并不针对某个民族、某个阶级或是某种性别，而是直指内心，直指我们的精神和灵魂。
第一章 在继承中闪耀的美德
祖父，让我学会了修身养性、明德唯馨的人生哲理。
先父遗留之名望，加上仍留存在我心中的记忆，让我树立起虚怀若谷且果敢坦率的性格品行。
母亲，让我养成了遵守孝道、乐善好施的习惯。非但不能为非作歹，而且也不能心存恶念。在生活上，应该恪守勤俭节约之风，而不得沾染上奢侈虚荣之气。
曾祖父的遗训则是，与其频繁出入于公共学校，不如在家里请一位好的家教老师。
戴奥吉纳图斯对我的告诫是，不要让自己为无关轻重的琐事奔波，更不能迷信江湖术士的惑众妖言，所谓的符咒驱魔云云都是骗人的鬼话；对于短兵相接，要做到既不畏惧也不狂热；尊重他人话语表达的权利；从来不要排斥对哲学的信服；听取巴克斯、坦德西斯和马尔塞勒斯等伟人的传奇故事；
里长的教导：要养成勤勉劳作而不求回报的好习惯；凡事要尽量亲力亲为；不要介入他人的纷争纠缠；对于流言蜚语应该嗤之以鼻。
每个人所失去的不会是别的什么，而只有他现在的生活；每个人所享有的也不是别的什么，也只是他现在的生活。
在生活中，被自己的劳碌而搞得疲惫不堪的人，也与不务正业者没有什么差别，因为他们没有一个恒定的目标来统率自己的每个行为。一言以蔽之，这些人的思想都是漫无目的的。
第二章 理性的灵魂基于理性的生物
自由从内心开始
对有理性的社会动物而言，善恶并非处于消极的静态中，而是在积极的动态中，就这一点而言，完全如同其德行与恶行一样，并非消极的静态而是积极的动态。
对被向上抛出的石头来说，落下并不是什么恶，而被人携带也同样不是什么善。
如果有人谴责你或嫉恨你，或者有人在说你的坏话，那么不妨去贴近他们可怜的灵魂，并深入其中看看他们究竟是什么样的人。你将会发现，根本没有必要因为这些人而心生烦恼，不论他们对你会有这样或那样的意见和看法。但不管怎样，你都应该善待他们，因为他们是你与生俱来的朋友。
对一丝一毫的成就都要满足，勿以善小而不为！
简约与谦和是哲学的工作。不要把我引入懒惰和傲慢。
俯瞰世界，数不尽的人群，以及他们数不尽的仪式，还有数不尽的在时而狂风暴雨时而风平浪静中的航行。也不妨来审视一下初生之人、一起生活之人以及死去之人之间的种种差异。再来想一下生活于过去时代的人们，生活于在你离世之后的人们，以及那些现在生活于蛮族中的人们。有多少人连你的名字都不知道，而且又有多少人将很快忘掉你的名字，那些现在也许在夸奖你的人，他们可能很快又会诋毁你。故而，所谓的死后英名根本毫无价值可言，名望如此，其他事物亦如此。
你应该将那些烦扰你的事物，特别是其中毫无用处的东西全部清除出去，这些完全取决于你自己的判断；你将因此而为自己赢得更为广阔的空间，只要你的心中容纳整个宇宙，理解时间的永恒性，洞察每一事物的瞬息万变，从生到死的短暂过程，以及不仅在生之前而且包括死之后的无限时间。
保持对美好事物的愉悦体验
就算是那些依自然本性而生的事物，也会有着令人欢愉、吸引人眼球的地方。举例而言，面包的表面在烘烤时会出现一些不规则的裂纹，而这些意外产生的不规则裂纹本身，并非面包师本来想要获得的效果。然而，这些不规则裂纹却在某种角度上不失为一种锦上添花，以一种独特的方式刺激人们的食欲。
你的一生就像经历着登船起锚、扬帆远航、抛锚停船、登陆上岸的过程。如果你的人生在现实中经历着不同于此的生活，那么你真的不需要神的存在，因为神根本不会出现在那种情形之中；如果你的人生出现在另一个没有情感的国度，那么你当然不用再受痛苦与喜悦情绪的左右，也不再成为血肉之躯的奴隶，此时的血肉之躯与尊贵灵魂之间，后者是充满智慧和神圣旨意的，而前者则代表着凡尘俗世与腐化堕落。
如果你并没有把自己的脑力奉献给体现公共利益的目标，那么请不要把你所剩无几的余生浪费在替别人思前想后的事情上。因为，如果你一旦有了这样的想法，那么你自己便失去了能做很多其他事情的机会。就是说，我们去注意别人在做什么事情、为何要这么做、说了什么、想了什么、意欲何为等，都会让我们在探究我们自身支配能力的目标上南辕北辙。
要做到心甘情愿地工作，关心公共利益事项，凡事都要做到审时度势、考虑周全、专心致志、心无旁骛；不要只注重形式上的修辞而放弃了实质上的思考，也不要去做一个夸夸其谈的人，更不要做两头忙、最终却碌碌无为的人。
切勿让自己的行为毫无所指
记住要隐退回你自己所在的内心疆域，而且最重要的是不要分散自己的注意力，也不要让自己过于紧张。要让自己自由自在，像一个男子汉那样去对待一切事务，不忘自己作为人类中一员、国内一个公民以及世间一个凡人的角色。
做事不要毫无头绪，我们的所有言行都要服从正义之道，对所有的表面现象都要具备理解力和领悟力。
方法就是把事物的物质和外在因素分解开来。
第三章 天地规律是我们必须遵守的
社会性动物的特征，就是能认识到自己是以社会的方式进行着各种工作，而且实际上都希望他的同伴能看到他的具体工作与行为。
无论快乐抑或是痛苦，都不要让肉体的骚动扰乱了你的灵魂，因为灵魂才是起指导和支配作用的；不要让灵魂与肉体纠缠在一起，灵与肉之间要划定界限、互不影响。
所以，对有的人来说，肉体可能是有缺陷的，但灵魂是优秀的（自己的感悟）
不在言行上怠慢任何人
每个人都只活于当下，而当下却是一个无法被分割的点。人生的其他部分要么就是既成的过去，要么就是未定的未来。
身体、灵魂、理性：让身体拥有感觉，让灵魂有所归依，让理性遵从法则。透过表面现象来形成感性认识的过程，是一般动物都能做的；完全在被欲望之绳牵引下行事的作风，属于野兽行径，属于把自己变成女人的男人，也是法拉利斯和尼禄之流的所作所为；心中没有神灵的人、可以背叛祖国的人以及那些关起门来搞阴谋诡计的人，他们也有着属于他们自己的一套做事原则理性。
顺从性情生活是你的权力
第四章 生前伟大 死后遗忘
究竟恶为何物？
在谈话中要注意所说的话，在行动中要注意所做的事。一方面要在第一时间发现它的意图所指；另一方面则细致洞察到该事物所蕴涵的深意。
我当顶天立地，抑或借力挺直。
死亡的诠释：肉身消散，或是化解为原子微粒，或者说是灵魂与肉体的毁灭，或者说是生灵的灭绝或变化。
痛苦的诠释：这是一种让人无法忍受的煎熬，足以夺去我们的生命。但是，业已持续很长时间的痛苦则是可以忍受的。心灵唯有皈依自身，方可保持其本来拥有的平静，理性并不会因此而受创。但是，已被痛苦侵袭的身体部分，顺其自然，如果它们能，就让它们表达对痛苦的意见吧。
名声的诠释：要洞察那些追名逐利之辈的内心深处，看清他们的为人，还有他们在躲避什么，追求什么。试想一下，沙堆的积聚埋没了以前的沙，所以，在生活之中，也是旧事物很快被新事物替代。
柏拉图说：境界高深的人看的是全部的是时间和一切的物质，你觉得他会把人的生命视为一种异常伟大的东西吗？不可能的，他说。境界如此之高的人，不会把死亡看成是一种恶的。——绝对不会。
安提斯坦尼曾说：行善而被诋毁，是帝王的命运。
面部神情的组织和调节应顺从于心灵的掌控，反之则不可。
仰望繁星的轨迹，仿佛你也与其同行。----举贤思齐焉。
你所掌握的就是你所能控制的
切莫挖空心思去探知别人的言行准则，而要多关心一下你自己的本性所在，包括由那些发生在你身上之事所体现出来的宇宙本性和由你亲自所为之事表现出来的自身本性。
身体自当体魄强健，无论动作还是姿势都不要凌乱。心灵需要通过外部表情来展现理与礼，也需要通过整个身体表现出来。但是，所有这些事情都应当没有丝毫的矫揉造作。
切记：莫要用野蛮人的思维方式去感知文明人。
为自己复仇的最佳办法，就是不要变成像对你作恶的那个人一样
接受那些命中注定你必要与之生活在一起的人，还要去真诚地爱他们。
第五章 与傻瓜对话 我们即成傻瓜
依性情而为就能得享幸福
事情的关键之处在于：切莫庸人自扰，因为一切事物之存在皆符合宇宙之本性；而你自己却将在很短的时间内荡然无存，并毫无踪迹可寻，就像是哈德良和奥古斯都那样。其次，要全神贯注地盯紧你手头上的事情。
不要让别人再听到你对宫廷生活或自己生活的抱怨之声。
你要公平地忍受：因为你的选择是明天成为好人而非今天。
接受财富或成功的时候，不要傲慢，而且要做好它们将随时离你而去的准备。
不要因想象整个人生而不安。
将来和过去都无法给你带来痛苦，能给你带来痛苦的就是当下这一时刻。但是，只要你尽量去避免它，这种痛苦完全可以忽略不计；如果你连这样都做不到的话，那么就去责骂你的心灵吧。
你亲眼所看到的第一个印象是什么就是什么，不要再妄加揣测了。如果有人跟你通风报信说某人在说你的坏话，那你就听之任之好了，因为你并没有因此而受到损害，而且也没人报告这种伤害。
这根黄瓜是苦的，那就扔掉吧。路上有荆棘，不妨绕道而行。——这就足够了。切莫再生事端，也不要继续追问这世界上为何有此等事物？如果你这么做了，是会被了解自然的人嘲笑的，就像你因为在木匠和鞋匠的工作室里看到刨花和碎料而责问他们，你也同样会遭到他们的奚落。
行动切忌懒散；言谈不要毫无章法；思想不要不着边际；灵魂不要陷于内争外斗；生活也不要太过忙碌以致没有闲暇。
第六章 为了人类进步我应多做有益的事
理性灵魂所具有的独特性质是：它不但能自我观察、自我分析，而且能按照自己的意愿把自己塑造成想要的模样；能自享果实——无论是植物、还是动物，所生之果实都是由别人来享受的——不管生命的界限会在何处终结，理性灵魂都可以达到其自身的目标。
不仅要保持自己判断力和行为力的稳定性，对那些妨碍你或给你制造麻烦的人，要一如既往地保持着原来的仁爱之心。因为，因他们而烦恼、因畏惧而绕道都是软弱的表现；因畏惧而这样做的人，和使自己疏远于天生的亲朋的人，都是同等的自己立场的背叛者。
就算事情不利于你，而你对事物的追求与回避也扰乱着你，可你仍旧趋向于他们。可以让你的判断休息一下，保持冷静，不要再对某个事物追求或回避了。
人与人之间，既相互鄙视，又相互奉承；每个人都希望自己高人一等，又匍匐在别人面前。
要求得最佳的生活方式，完全在于灵魂力量的发挥，只要灵魂对无关紧要的事物漠然处之即可。而若要实现这一态度，需要对每一事物既观察其部分，又不忘其全体，还要记住的是，这些事物中没有哪个能令我们对它产生意见，它们也不会趋向我们。只不过，这些事物始终保持不动，对其做出判断的是我们自己，或许可以这样说，是我们自己把它们铭记在心。其实我们也可以不把它们记在心中，这在我们能力范围之内，如果这些判断有些微进入了我们心里，我们也可以将其擦拭。我们也需谨记，这种念头只会在短时间内存在，因为生命在不久之后便告终结。除此之外，这样做还有什么困难吗？如果这些事物完全符合自然之本性，我们就应当欣然接受，他们对你而言是很轻松的；如果这些事物不符合自然之本性，那么不如去寻找那些符合你本性的事物，努力接近它，虽然它可能不会给你带来好名声，因为人寻求对他自己好的事物是被允许的。
第一，假如一个人触怒或反对你，思考一下，我和他们之间的关系是什么，我们在被创造出来之时，就注定要相互合作；我被创造出来之时，便注定要高他们一等，犹如群羊中牡羊，牛群中的公牛。我们可以从最基本的原理来考察这个问题：如果组成事物的不仅是原子微粒，那么安排一切事物的就是自然本身。如果真如此，那么低等事物的存在，是出于高等事物的利益，而这些高等事物是为了彼此的利益。
第二，想一下这些人在饭桌边、在床上等地方是什么样的人。尤其是：他们的意见屈服于什么样的压力，他们在做这些事情的时候带着什么样的傲慢心态。
第三，如果一个人所做的事情是正确的，我们无需发怒；而如果他们所为之事并非正确，则要么是出于无知，要么是出于不自觉。因为，每一个灵魂都不愿自己的真理被剥夺，而且也不愿自己的力量被剥夺，这种力量是自然赐予他的对待每个人的美德。所以，在人们被别人指责为不正直、忘恩负义、贪婪，总之是对邻人作恶之人的时候，他们必然是痛苦的。
第四，想一下，你自己也许已经做了许多错事，因为你和他们并没有太大的差别；而且，如果你避免了犯某些错误，但你还是有犯错的倾向，只是由于你的懦弱、忧心名声或类似这样的卑鄙动机，使你避免了犯错。
第五，想一下，你甚至都不知道他们所做之事正当与否，因为许多事情是由各种环境因素的关系而做的。总而言之，每个人都应学习更多的东西，才能对另一个人的行为做出正确的判断。
第六，当你极度焦急或悲伤时，想一下：人的生命只是一瞬，在极短时间之后，我们都将归于死亡。
第七，真正让我们坐立难安的并非是别人的行为本身，因为这些行为依然会归结到这些人的思想支配原则中去，真正让我们烦躁不安的是我们自己的想法。那么，不如先清除一下你自己的不良看法，并毅然放弃你将一个行为视为可叹之事的判断，你的愤怒才会烟消云散。那么，你又该如何清除这些看法呢？反省一下，别人的恶行无法给你带来耻辱。除非可耻之事只是一种简单意义上的恶行，你自己也必然做过许多不正当的事，变成一个强盗或别的什么人。
第八，想一下，这种行为带给我们的愤怒与烦恼要比带给我们愤怒与烦恼的这种行为本身，痛苦要更多一些。
第九，想一下，一种好的气质是不可征服的，而且，其必须是真诚的，而不是一种做作的假笑和逢场作戏。因为你要想想，极恶之人会如何对待你呢？如果你始终对他保持一种善意的态度，而且在条件允许的情况下好心相劝，并在他即将伤害你的时候心平气和地纠正他的错误，说：“我的孩子，不要这样。我们之所以被自然选择是为了其他的事。我是肯定不会受到你的伤害的，而你却要伤害你自己，我的孩子。”——应该用一种温和的口吻，用非常简单的道理跟他交流，并特别指出就算蜜蜂也不会做出这样的事情，天生就需要相互合作的动物就更不必说了。
考察事物本身，将其分为内在本质、外在形式及目标宗旨。
首先，凡事应三思而后行，切莫漫无目标。其次，使你的行为只以公共利益为目标。
