使用异步 I/O 大大提高应用程序的性能
Linux® 中最常用的输入/输出(I/O)模型是同步 I/O。在这个模型中,当请求发出之后,应用程序就会阻塞,直到请求满足为止。这是很好的一种解决方案,因为调用应用程序在等待 I/O 请求完成时不需要使用任何中央处理单元(CPU)。但是在某些情况中,I/O 请求可能需要与其他进程产生交叠。可移植操作系统接口(POSIX)异步 I/O(AIO)应用程序接口(API)就提供了这种功能。在本文中,我们将对这个 API 概要进行介绍,并来了解一下如何使用它。
AIO 简介
Linux 异步 I/O 是 Linux 内核中提供的一个相当新的增强。它是 2.6 版本内核的一个标准特性,但是我们在 2.4 版本内核的补丁中也可以找到它。AIO 背后的基本思想是允许进程发起很多 I/O 操作,而不用阻塞或等待任何操作完成。稍后或在接收到 I/O 操作完成的通知时,进程就可以检索 I/O 操作的结果。
I/O 模型
在深入介绍 AIO API 之前,让我们先来探索一下 Linux 上可以使用的不同 I/O 模型。这并不是一个详尽的介绍,但是我们将试图介绍最常用的一些模型来解释它们与异步 I/O 之间的区别。图 1 给出了同步和异步模型,以及阻塞和非阻塞的模型。
图 1. 基本 Linux I/O 模型的简单矩阵
每个 I/O 模型都有自己的使用模式,它们对于特定的应用程序都有自己的优点。本节将简要对其一一进行介绍。
同步阻塞 I/O
最常用的一个模型是同步阻塞 I/O 模型。在这个模型中,用户空间的应用程序执行一个系统调用,这会导致应用程序阻塞。这意味着应用程序会一直阻塞,直到系统调用完成为止(数据传输完成或发 生错误)。调用应用程序处于一种不再消费 CPU 而只是简单等待响应的状态,因此从处理的角度来看,这是非常有效的。
图 2 给出了传统的阻塞 I/O 模型,这也是目前应用程序中最为常用的一种模型。其行为非常容易理解,其用法对于典型的应用程序来说都非常有效。在调用 read
系统调用时,应用程序会阻塞并对内核进行上下文切换。然后会触发读操作,当响应返回时(从我们正在从中读取的设备中返回),数据就被移动到用户空间的缓冲区中。然后应用程序就会解除阻塞(read
调用返回)。
图 2. 同步阻塞 I/O 模型的典型流程
从应用程序的角度来说,read
调用会延续很长时间。实际上,在内核执行读操作和其他工作时,应用程序的确会被阻塞。
同步非阻塞 I/O
同步阻塞 I/O 的一种效率稍低的变种是同步非阻塞 I/O。在这种模型中,设备是以非阻塞的形式打开的。这意味着 I/O 操作不会立即完成,read
操作可能会返回一个错误代码,说明这个命令不能立即满足(EAGAIN
或 EWOULDBLOCK
),如图 3 所示。
图 3. 同步非阻塞 I/O 模型的典型流程
非 阻塞的实现是 I/O 命令可能并不会立即满足,需要应用程序调用许多次来等待操作完成。这可能效率不高,因为在很多情况下,当内核执行这个命令时,应用程序必须要进行忙碌等 待,直到数据可用为止,或者试图执行其他工作。正如图 3 所示的一样,这个方法可以引入 I/O 操作的延时,因为数据在内核中变为可用到用户调用 read
返回数据之间存在一定的间隔,这会导致整体数据吞吐量的降低。
异步阻塞 I/O
另外一个阻塞解决方案是带有阻塞通知的非阻塞 I/O。在这种模型中,配置的是非阻塞 I/O,然后使用阻塞 select
系统调用来确定一个 I/O 描述符何时有操作。使 select
调用非常有趣的是它可以用来为多个描述符提供通知,而不仅仅为一个描述符提供通知。对于每个提示符来说,我们可以请求这个描述符可以写数据、有读数据可用以及是否发生错误的通知。
图 4. 异步阻塞 I/O 模型的典型流程 (select)
select
调用的主要问题是它的效率不是非常高。尽管这是异步通知使用的一种方便模型,但是对于高性能的 I/O 操作来说不建议使用。
异步非阻塞 I/O(AIO)
最后,异步非阻塞 I/O 模型是一种处理与 I/O 重叠进行的模型。读请求会立即返回,说明 read
请求已经成功发起了。在后台完成读操作时,应用程序然后会执行其他处理操作。当 read
的响应到达时,就会产生一个信号或执行一个基于线程的回调函数来完成这次 I/O 处理过程。
图 5. 异步非阻塞 I/O 模型的典型流程
在 一个进程中为了执行多个 I/O 请求而对计算操作和 I/O 处理进行重叠处理的能力利用了处理速度与 I/O 速度之间的差异。当一个或多个 I/O 请求挂起时,CPU 可以执行其他任务;或者更为常见的是,在发起其他 I/O 的同时对已经完成的 I/O 进行操作。
下一节将深入介绍这种模型,探索这种模型使用的 API,然后展示几个命令。
异步 I/O 的动机
从前面 I/O 模型的分类中,我们可以看出 AIO 的动机。这种阻塞模型需要在 I/O 操作开始时阻塞应用程序。这意味着不可能同时重叠进行处理和 I/O 操作。同步非阻塞模型允许处理和 I/O 操作重叠进行,但是这需要应用程序根据重现的规则来检查 I/O 操作的状态。这样就剩下异步非阻塞 I/O 了,它允许处理和 I/O 操作重叠进行,包括 I/O 操作完成的通知。
除了需要阻塞之外,select
函数所提供的功能(异步阻塞 I/O)与 AIO 类似。不过,它是对通知事件进行阻塞,而不是对 I/O 调用进行阻塞。
Linux 上的 AIO 简介
本节将探索 Linux 的异步 I/O 模型,从而帮助我们理解如何在应用程序中使用这种技术。
在传统的 I/O 模型中,有一个使用惟一句柄标识的 I/O 通道。在 UNIX® 中,这些句柄是文件描述符(这对等同于文件、管道、套接字等等)。在阻塞 I/O 中,我们发起了一次传输操作,当传输操作完成或发生错误时,系统调用就会返回。
在异步非阻塞 I/O 中,我们可以同时发起多个传输操作。这需要每个传输操作都有惟一的上下文,这样我们才能在它们完成时区分到底是哪个传输操作完成了。在 AIO 中,这是一个 aiocb
(AIO I/O Control Block)结构。这个结构包含了有关传输的所有信息,包括为数据准备的用户缓冲区。在产生 I/O (称为完成)通知时,aiocb
结构就被用来惟一标识所完成的 I/O 操作。这个 API 的展示显示了如何使用它。
AIO API
AIO 接口的 API 非常简单,但是它为数据传输提供了必需的功能,并给出了两个不同的通知模型。表 1 给出了 AIO 的接口函数,本节稍后会更详细进行介绍。
表 1. AIO 接口 API
API 函数 | 说明 |
---|---|
aio_read |
请求异步读操作 |
aio_error |
检查异步请求的状态 |
aio_return |
获得完成的异步请求的返回状态 |
aio_write |
请求异步写操作 |
aio_suspend |
挂起调用进程,直到一个或多个异步请求已经完成(或失败) |
aio_cancel |
取消异步 I/O 请求 |
lio_listio |
发起一系列 I/O 操作 |
每个 API 函数都使用 aiocb
结构开始或检查。这个结构有很多元素,但是清单 1 仅仅给出了需要(或可以)使用的元素。
清单 1. aiocb 结构中相关的域
struct aiocb { int aio_fildes; // File Descriptor int aio_lio_opcode; // Valid only for lio_listio (r/w/nop) volatile void *aio_buf; // Data Buffer size_t aio_nbytes; // Number of Bytes in Data Buffer struct sigevent aio_sigevent; // Notification Structure /* Internal fields */ ... };
sigevent
结构告诉 AIO 在 I/O 操作完成时应该执行什么操作。我们将在 AIO 的展示中对这个结构进行探索。现在我们将展示各个 AIO 的 API 函数是如何工作的,以及我们应该如何使用它们。
aio_read
aio_read
函数请求对一个有效的文件描述符进行异步读操作。这个文件描述符可以表示一个文件、套接字甚至管道。aio_read
函数的原型如下:
int aio_read( struct aiocb *aiocbp );
aio_read
函数在请求进行排队之后会立即返回。如果执行成功,返回值就为 0;如果出现错误,返回值就为 -1,并设置 errno
的值。
要执行读操作,应用程序必须对 aiocb
结构进行初始化。下面这个简短的例子就展示了如何填充 aiocb
请求结构,并使用 aio_read
来执行异步读请求(现在暂时忽略通知)操作。它还展示了 aio_error
的用法,不过我们将稍后再作解释。
清单 2. 使用 aio_read 进行异步读操作的例子
#include <aio.h> ... int fd, ret; struct aiocb my_aiocb; fd = open( "file.txt", O_RDONLY ); if (fd < 0) perror("open"); /* Zero out the aiocb structure (recommended) */ bzero( (char *)&my_aiocb, sizeof(struct aiocb) ); /* Allocate a data buffer for the aiocb request */ my_aiocb.aio_buf = malloc(BUFSIZE+1); if (!my_aiocb.aio_buf) perror("malloc"); /* Initialize the necessary fields in the aiocb */ my_aiocb.aio_fildes = fd; my_aiocb.aio_nbytes = BUFSIZE; my_aiocb.aio_offset = 0; ret = aio_read( &my_aiocb ); if (ret < 0) perror("aio_read"); while ( aio_error( &my_aiocb ) == EINPROGRESS ) ; if ((ret = aio_return( &my_iocb )) > 0) { /* got ret bytes on the read */ } else { /* read failed, consult errno */ }
在清单 2 中,在打开要从中读取数据的文件之后,我们就清空了 aiocb
结构,然后分配一个数据缓冲区。并将对这个数据缓冲区的引用放到 aio_buf
中。然后,我们将 aio_nbytes
初始化成缓冲区的大小。并将 aio_offset
设置成 0(该文件中的第一个偏移量)。我们将 aio_fildes
设置为从中读取数据的文件描述符。在设置这些域之后,就调用 aio_read
请求进行读操作。我们然后可以调用 aio_error
来确定 aio_read
的状态。只要状态是 EINPROGRESS
,就一直忙碌等待,直到状态发生变化为止。现在,请求可能成功,也可能失败。
注意使用这个 API 与标准的库函数从文件中读取内容是非常相似的。除了 aio_read
的一些异步特性之外,另外一个区别是读操作偏移量的设置。在传统的 read
调用中,偏移量是在文件描述符上下文中进行维护的。对于每个读操作来说,偏移量都需要进行更新,这样后续的读操作才能对下一块数据进行寻址。对于异步 I/O 操作来说这是不可能的,因为我们可以同时执行很多读请求,因此必须为每个特定的读请求都指定偏移量。
aio_error
aio_error
函数被用来确定请求的状态。其原型如下:
int aio_error( struct aiocb *aiocbp );
这个函数可以返回以下内容:
EINPROGRESS
,说明请求尚未完成ECANCELLED
,说明请求被应用程序取消了-1
,说明发生了错误,具体错误原因可以查阅errno
aio_return
异步 I/O 和标准块 I/O 之间的另外一个区别是我们不能立即访问这个函数的返回状态,因为我们并没有阻塞在 read
调用上。在标准的 read
调用中,返回状态是在该函数返回时提供的。但是在异步 I/O 中,我们要使用 aio_return
函数。这个函数的原型如下:
ssize_t aio_return( struct aiocb *aiocbp );
只有在 aio_error
调用确定请求已经完成(可能成功,也可能发生了错误)之后,才会调用这个函数。aio_return
的返回值就等价于同步情况中 read
或 write
系统调用的返回值(所传输的字节数,如果发生错误,返回值就为 -1
)。
aio_write
aio_write
函数用来请求一个异步写操作。其函数原型如下:
int aio_write( struct aiocb *aiocbp );
aio_write
函数会立即返回,说明请求已经进行排队(成功时返回值为 0
,失败时返回值为 -1
,并相应地设置 errno
)。
这与 read
系统调用类似,但是有一点不一样的行为需要注意。回想一下对于 read
调用来说,要使用的偏移量是非常重要的。然而,对于 write
来说,这个偏移量只有在没有设置 O_APPEND
选项的文件上下文中才会非常重要。如果设置了 O_APPEND
,那么这个偏移量就会被忽略,数据都会被附加到文件的末尾。否则,aio_offset
域就确定了数据在要写入的文件中的偏移量。
aio_suspend
我们可以使用 aio_suspend
函数来挂起(或阻塞)调用进程,直到异步请求完成为止,此时会产生一个信号,或者发生其他超时操作。调用者提供了一个 aiocb
引用列表,其中任何一个完成都会导致 aio_suspend
返回。 aio_suspend
的函数原型如下:
int aio_suspend( const struct aiocb *const cblist[], int n, const struct timespec *timeout );
aio_suspend
的使用非常简单。我们要提供一个 aiocb
引用列表。如果任何一个完成了,这个调用就会返回 0
。否则就会返回 -1
,说明发生了错误。请参看清单 3。
清单 3. 使用 aio_suspend 函数阻塞异步 I/O
struct aioct *cblist[MAX_LIST] /* Clear the list. */ bzero( (char *)cblist, sizeof(cblist) ); /* Load one or more references into the list */ cblist[0] = &my_aiocb; ret = aio_read( &my_aiocb ); ret = aio_suspend( cblist, MAX_LIST, NULL );
注意,aio_suspend
的第二个参数是 cblist
中元素的个数,而不是 aiocb
引用的个数。cblist
中任何 NULL
元素都会被 aio_suspend
忽略。
如果为 aio_suspend
提供了超时,而超时情况的确发生了,那么它就会返回 -1
,errno
中会包含 EAGAIN
。
aio_cancel
aio_cancel
函数允许我们取消对某个文件描述符执行的一个或所有 I/O 请求。其原型如下:
int aio_cancel( int fd, struct aiocb *aiocbp );
要取消一个请求,我们需要提供文件描述符和 aiocb
引用。如果这个请求被成功取消了,那么这个函数就会返回 AIO_CANCELED
。如果请求完成了,这个函数就会返回 AIO_NOTCANCELED
。
要取消对某个给定文件描述符的所有请求,我们需要提供这个文件的描述符,以及一个对 aiocbp
的 NULL
引用。如果所有的请求都取消了,这个函数就会返回 AIO_CANCELED
;如果至少有一个请求没有被取消,那么这个函数就会返回 AIO_NOT_CANCELED
;如果没有一个请求可以被取消,那么这个函数就会返回 AIO_ALLDONE
。我们然后可以使用 aio_error
来验证每个 AIO 请求。如果这个请求已经被取消了,那么 aio_error
就会返回 -1
,并且 errno
会被设置为 ECANCELED
。
lio_listio
最后,AIO 提供了一种方法使用 lio_listio
API 函数同时发起多个传输。这个函数非常重要,因为这意味着我们可以在一个系统调用(一次内核上下文切换)中启动大量的 I/O 操作。从性能的角度来看,这非常重要,因此值得我们花点时间探索一下。lio_listio
API 函数的原型如下:
int lio_listio( int mode, struct aiocb *list[], int nent, struct sigevent *sig );
mode
参数可以是 LIO_WAIT
或 LIO_NOWAIT
。LIO_WAIT
会阻塞这个调用,直到所有的 I/O 都完成为止。在操作进行排队之后,LIO_NOWAIT
就会返回。list
是一个 aiocb
引用的列表,最大元素的个数是由 nent
定义的。注意 list
的元素可以为 NULL
,lio_listio
会将其忽略。sigevent
引用定义了在所有 I/O 操作都完成时产生信号的方法。
对于 lio_listio
的请求与传统的 read
或 write
请求在必须指定的操作方面稍有不同,如清单 4 所示。
清单 4. 使用 lio_listio 函数发起一系列请求
struct aiocb aiocb1, aiocb2; struct aiocb *list[MAX_LIST]; ... /* Prepare the first aiocb */ aiocb1.aio_fildes = fd; aiocb1.aio_buf = malloc( BUFSIZE+1 ); aiocb1.aio_nbytes = BUFSIZE; aiocb1.aio_offset = next_offset; aiocb1.aio_lio_opcode = LIO_READ; ... bzero( (char *)list, sizeof(list) ); list[0] = &aiocb1; list[1] = &aiocb2; ret = lio_listio( LIO_WAIT, list, MAX_LIST, NULL );
对于读操作来说,aio_lio_opcode
域的值为 LIO_READ
。对于写操作来说,我们要使用 LIO_WRITE
,不过 LIO_NOP
对于不执行操作来说也是有效的。
AIO 通知
现在我们已经看过了可用的 AIO 函数,本节将深入介绍对异步通知可以使用的方法。我们将通过信号和函数回调来探索异步函数的通知机制。
使用信号进行异步通知
使用信号进行进程间通信(IPC)是 UNIX 中的一种传统机制,AIO 也可以支持这种机制。在这种范例中,应用程序需要定义信号处理程序,在产生指定的信号时就会调用这个处理程序。应用程序然后配置一个异步请求将在请求完成 时产生一个信号。作为信号上下文的一部分,特定的 aiocb
请求被提供用来记录多个可能会出现的请求。清单 5 展示了这种通知方法。
清单 5. 使用信号作为 AIO 请求的通知
void setup_io( ... ) { int fd; struct sigaction sig_act; struct aiocb my_aiocb; ... /* Set up the signal handler */ sigemptyset(&sig_act.sa_mask); sig_act.sa_flags = SA_SIGINFO; sig_act.sa_sigaction = aio_completion_handler; /* Set up the AIO request */ bzero( (char *)&my_aiocb, sizeof(struct aiocb) ); my_aiocb.aio_fildes = fd; my_aiocb.aio_buf = malloc(BUF_SIZE+1); my_aiocb.aio_nbytes = BUF_SIZE; my_aiocb.aio_offset = next_offset; /* Link the AIO request with the Signal Handler */ my_aiocb.aio_sigevent.sigev_notify = SIGEV_SIGNAL; my_aiocb.aio_sigevent.sigev_signo = SIGIO; my_aiocb.aio_sigevent.sigev_value.sival_ptr = &my_aiocb; /* Map the Signal to the Signal Handler */ ret = sigaction( SIGIO, &sig_act, NULL ); ... ret = aio_read( &my_aiocb ); } void aio_completion_handler( int signo, siginfo_t *info, void *context ) { struct aiocb *req; /* Ensure it's our signal */ if (info->si_signo == SIGIO) { req = (struct aiocb *)info->si_value.sival_ptr; /* Did the request complete? */ if (aio_error( req ) == 0) { /* Request completed successfully, get the return status */ ret = aio_return( req ); } } return; }
在清单 5 中,我们在 aio_completion_handler
函数中设置信号处理程序来捕获 SIGIO
信号。然后初始化 aio_sigevent
结构产生 SIGIO
信号来进行通知(这是通过 sigev_notify
中的 SIGEV_SIGNAL
定义来指定的)。当读操作完成时,信号处理程序就从该信号的 si_value
结构中提取出 aiocb
,并检查错误状态和返回状态来确定 I/O 操作是否完成。
对于性能来说,这个处理程序也是通过请求下一次异步传输而继续进行 I/O 操作的理想地方。采用这种方式,在一次数据传输完成时,我们就可以立即开始下一次数据传输操作。
使用回调函数进行异步通知
另外一种通知方式是系统回调函数。这种机制不会为通知而产生一个信号,而是会调用用户空间的一个函数来实现通知功能。我们在 sigevent
结构中设置了对 aiocb
的引用,从而可以惟一标识正在完成的特定请求。请参看清单 6。
清单 6. 对 AIO 请求使用线程回调通知
void setup_io( ... ) { int fd; struct aiocb my_aiocb; ... /* Set up the AIO request */ bzero( (char *)&my_aiocb, sizeof(struct aiocb) ); my_aiocb.aio_fildes = fd; my_aiocb.aio_buf = malloc(BUF_SIZE+1); my_aiocb.aio_nbytes = BUF_SIZE; my_aiocb.aio_offset = next_offset; /* Link the AIO request with a thread callback */ my_aiocb.aio_sigevent.sigev_notify = SIGEV_THREAD; my_aiocb.aio_sigevent.notify_function = aio_completion_handler; my_aiocb.aio_sigevent.notify_attributes = NULL; my_aiocb.aio_sigevent.sigev_value.sival_ptr = &my_aiocb; ... ret = aio_read( &my_aiocb ); } void aio_completion_handler( sigval_t sigval ) { struct aiocb *req; req = (struct aiocb *)sigval.sival_ptr; /* Did the request complete? */ if (aio_error( req ) == 0) { /* Request completed successfully, get the return status */ ret = aio_return( req ); } return; }
在清单 6 中,在创建自己的 aiocb
请求之后,我们使用 SIGEV_THREAD
请求了一个线程回调函数来作为通知方法。然后我们将指定特定的通知处理程序,并将要传输的上下文加载到处理程序中(在这种情况中,是个对 aiocb
请求自己的引用)。在这个处理程序中,我们简单地引用到达的 sigval
指针并使用 AIO 函数来验证请求已经完成。
对 AIO 进行系统优化
proc 文件系统包含了两个虚拟文件,它们可以用来对异步 I/O 的性能进行优化:
- /proc/sys/fs/aio-nr 文件提供了系统范围异步 I/O 请求现在的数目。
- /proc/sys/fs/aio-max-nr 文件是所允许的并发请求的最大个数。最大个数通常是 64KB,这对于大部分应用程序来说都已经足够了。
结束语
使用异步 I/O 可以帮助我们构建 I/O 速度更快、效率更高的应用程序。如果我们的应用程序可以对处理和 I/O 操作重叠进行,那么 AIO 就可以帮助我们构建可以更高效地使用可用 CPU 资源的应用程序。尽管这种 I/O 模型与在大部分 Linux 应用程序中使用的传统阻塞模式都不同,但是异步通知模型在概念上来说却非常简单,可以简化我们的设计。