JVM垃圾回收（一）- 什么是垃圾回收

什么是垃圾回收？

垃圾回收是追踪所有正在被使用的对象，并标注剩余的为garbage。这里我们先从JVM的GC是如何实现的说起。

 

手动内存管理

在开始介绍垃圾回收之前，我们先复习一下手动内存管理。它是指你需要明确的为你的数据手动分配需要的空闲内存，但是如果用完后忘了free 掉这些内存，则之后也无法再次使用这部分内存。也就是说，这部分内存是属于被申明但未被继续使用。这种情况称为一个memory leak（内存泄漏）

下面是一个C语言写的一个例子，使用手动管理内存：

int send_request(){
    size_t n = read_size();
    int *elements = malloc(4 * sizeof(int));
    if(read_elements(n, elements) < n){
          // elements not freed
          return -1;
    }

    free(elements)
    return 0;
}

 

忘记free memory 可能是一件相当常见的事情。Memory Leak在过去也是一个较为常见的问题，而且仅能通过修改代码才能完全解决此问题。所以，一个更好的方法是：自动回收未被用的内存，减少人本身可能犯错的可能性。这种自动的机制就是垃圾回收（简称GC）

 

智能指针

自动垃圾回收的第一种方法基于reference counting（引用计数）。对每个object，简单的计算它被引用了多少次，如果次数为0，则这个object可以被安全的回收。一个很著名的例子是C++的shared pointers：

int send_request() {
      size_t n = read_size();
      shared_ptr<vector<int>> elements
                             = make_shared<vector<int>>();
       if(read_elements(n, elements) < n) {
              return -1;
       }
       return 0;
}

 

shared_ptr 用于追踪object被引用的数量。这个值会在object被传递时增加，在离开域时减少。一旦这个引用数量值到达0，shared_ptr 会自动删除它底层的vector。然而，这个例子在实际使用中并不普遍，不过作为一个展示的例子足够了。

 

自动内存管理

在上面的C++ 代码中，我们已经明确的说明了什么时候我们需要考虑好内存管理。如果我们让所有的object都使用这种自动回收内存的方式的话，肯定会方便开发人员做开发，因为他们不需要再去手动释放一些objects。Runtime会自动获取到哪些内存不会再被使用，并释放这些内存。换句话说，它会自动收集这部分垃圾。

第一个垃圾回收器在1959年创建，用于Lisp语言，并且从那时候开始，垃圾回收的技术才有进展。

 

引用计数法

上面介绍的C++ 的shared pointers 可以被应用到所有的objects。很多语言例如Perl，Python或PHP都使用了这种方法。下面的图片很好的展示了这个方法：

 

绿色的小云表示它们指向的objects仍然在被程序员使用。从技术层面来说，这些可能是正在执行的方法中的局部变量，或是静态变量等等。它可能在不同的编程语言中有不同的场景，这里我们不做进一步探讨。

蓝色的小环代表内存里当前活跃的objects，上面的数字表示它的引用计数。最后，灰色的小环表示没有被任何当前在使用的object（也就是之别被绿色的小云引用的）引用的objects。也就是说，灰色的小环就是需要被垃圾回收器清理的垃圾。

这个方法看起来好像很不错，但是它有一个很大的问题，即：如果是存在一个独立的有向回环的话，则这些object永远不会被回收，例如：

 

红色的圆环其实是需要被收集的垃圾，但是由于相互引用，引用计数不为1，所以不会被回收。所以这个方法仍旧会造成memory leak。

也有一些方法用于克服这个问题，例如使用一个特殊的 ‘weak‘ references 或应用一个单独的算法用于收集这些回环。像之前提到过的语言 – Perl，Python以及PHP，它们都会以某种方式处理这种回环并回收垃圾。当然，这部分超出了在此讨论的范围，我们仍会以讨论JVM采用的方法为主。

 

标记并清除

首先，JVM对于如何跟踪一个object会有更具体的信息，所以相对于之前模糊定义的绿色的小云，我们现在可以更清晰的定义那些被称为Garbage Collection Roots（垃圾回收根）的一系列对象：

1. 局部变量
2. 活跃的线程
3. 静态区域
4. JNI引用

在JVM中跟踪所有可达的（当前活跃的）对象，并确保那些uon-reachable对象申明的内存被再次重复使用的方法，称为Mark and Sweep（标记并清除）算法。它包含两个步骤：

1. Marking（标记）：从GC roots开始，遍历所有reachable对象，并在本地内存保存所有这些对象的一个记录
2. Sweeping（清除）：确保被 non-reachable对象占用的内存空间可以在下一个allocation阶段时被重新使用

在JVM中的不同的GC 算法，例如Parallel Scavenge，Parallel Mark+Copy 或CMS，都实现了上面两个阶段，但是会存在一些细微的差别。但是从概念层次上，整个过程基本与上面两个步骤类似。

这个方法中最重要的是：解决了回环导致内存泄漏的问题。

但是这个方法的一个不太好的点是：在collect发生时，应用的线程需要被暂时stopped（停止），因为如果状态是一直在变化的，则引用计数便不会特别准确。当所有应用被暂时stopped，以便让JVM可以完全管理这种内部活动时，这个场景被称为Stop The World pause。当然，STWP 发生的原因可能会有很多种，但是GC是其中最常见的一种。

 

Java 里的垃圾回收

之前对于Mark and Sweep 的垃圾回收的描述是一个最理论的介绍。在实际情况下，为了适应real-world的场景及需求，对此可能需要做大量的调整。作为一个简单的例子，下面看一下在我们安全的持续分配对象时，JVM所需要做的各类记录与操作。

 

碎片与紧缩

当 Sweeping 发生时，JVM需要确保的是unreachable 对象所占据的空间可以被再次使用。这个（最终一定）会产生内存碎片（类似于磁盘碎片），这样会导致两个问题：

1. 写操作会更耗时，因为找到下一个有足够空间的空闲块不再是一个低消耗操作
2. 当创建一个新对象时，JVM会在连续的内存块上分配内存。所以如果碎片的问题上升到没有单独、空闲、并足够的空间以满足新创建的对象时，会报一个allocation error

为了避免这些问题，JVM会去确保碎片问题不会失控。所以，除了做Marking and Sweeping，在垃圾回收时，也会有一个“memory defrag“的工作。这个进程重新分配所有reachable 对象，将它们相邻排列，清除掉（或是减少）内存碎片。下面是一个示意图：

 

 

世代假说

正如之前提到过的，在做垃圾回收时，会牵涉到完全停止应用。同时，可以明显确认的是：对象越多，回收垃圾的耗时越长。那我们是否可以只对某些小的内存区域做操作？在研究人员对此做进一步研究后，可以发现：在应用内部，大部分内存分配发生在以下两种场景：

1. 大部分对象很快变成unused
2. 对象不长期存活

这个发现促成了 Weak Generational Hypothesis。根据这个假设，VM 里的内存被分成两部分，分别称为Young Generation和Old Generation，后者有时也被称为 Tenured（终身的）。

 

这种分离的、独立的可清理区域，使得大量不同的算法可以对GC做很多performance上的提升。当然，这并不是说，这种方式完全没有问题。例如，不同generations的对象可能事实上也是有相互的引用，这样在做垃圾回收时，它们也会被认为是GC roots。

需要着重注意的是，世代假说可能实际上并不适用一些应用。因为GC的算法是对“die young（早逝）”或“有可能一直存在”的对象做优化，但JVM的行为对于（被预期为）“中期”长度生命的对象是不够优化的。

 

内存池

下面是在堆内存里对内存池的划分，可能大家对此已经比较熟悉了。而对于GC如何在不同的内存池中做回收，可能比较陌生。需要注意的是，不同的GC算法可能在实现的层面稍有差别，但是从概念层面上，基本是一致的。

 

 

Eden（伊甸园）

在对象被创建时，会从Eden这个内存区域里分配内存。由于一般会有多个线程用于同时创建大量对象，Eden空间会被进一步划分为一个或多个 Thread Local Allocation Buffer（TLAB）（线程本地分配缓冲区）。这些缓存允许JVM在一个线程在它对应的TLAB中直接分配能够分配的最多的对象，避免了与其他线程同步的消耗。

当在一个TLAB中无法完成分配动作时（一般来说是由于里面没有足够的空间），分配的动作会移动到一个共享的Eden空间。如果那里也没有足够的空间，则在Young Generation里的一个垃圾回收进程会被触发并释放出更多的空间。如果垃圾回收也无法在Eden里释放足够的空间，则对象会被分配到Old Generation。

当Eden 正在被回收时，GC会从GC roots遍历所有可达的对象，并将它们标注为存活（alive）。我们之前提到过，对象可能存在跨generation的引用，所以一个直接的方法是：检查所有从其他generation指向Eden的引用。但是这个可能会直接影响了之前我们提到的世代假说（原本已将它们分为两部分，现在这两部分却有了联系）。

JVM里对此做了一个优化，叫做：card-marking（卡片标记）。简单的说，就是对于那些有被Old Generation 引用的、存在于Eden中的“脏”对象，JVM仅仅是对它做一个大致的、模糊的位置标记。

 

 

在标记阶段完成后，所有在Eden中存活的对象会被复制到其中一个Survivor 空间。整个Eden现在会被认为是空的，并且它的空间可以被重新用于分配其他更多的对象。这个方法称为“Mark and Copy”（标记并复制）：活跃的对象被标记，然后被复制到（而不是移动）一个survivor 空间。

 

Survivor Space（幸存者空间）

邻接Eden空间的是两个Survivor空间，被称为from和to。需要注意的是，这两个Survivor空间中的其中一个一定是一直是空的。

空的Survivor 空间会在Young Generation被回收后开始往里面放入内容。所有从整个Young Generation（包括Eden 空间以及non-empty的“from”Survivor空间）存活的对象会被复制到“to”Survivor空间。在这个过程完成后，“to”Survivor现在会存放对象，而“from”Survivor空间没有对象，它们的角色也会在这时做转换。

 

 

这个在两个Survivor空间中复制存活对象的过程会重复多次，直到一些对象被认为经历的时间足够久并“old enough”。需要注意的是，根据世代假说，存活时间较长的对象被预期是会继续被长时间使用的。

这些长时间存活的对象因此可以被“提升”到Old Generation。当这个过程发生时，对象并不是从一个survivor空间移动到另一survivor空间，而是被移动到了Old Generation空间。这些对象会在Old Generation空间里长久存在，直到它们unreachable。

为了判断一个对象是否是“old enough”并被移动到Old 空间，GC会跟踪对象在回收后仍然存活的次数。在每个对象的generation在GC中完成后，这些依旧存活的对象的年纪会增加。当它们的年纪超过了一个特定的“年纪阈值”后，会被移动到Old 空间。

而实际的“年纪阈值”是JVM动态调整的，但是可以通过指定 -XX:+MaxTenuringThreshold 设置一个上限值。若将此参数设置为0，则会导致移动到Old 空间立即生效（也就是说，不会在Survivor空间之间做复制）。默认情况下，这个阈值在主流的JVM中是15轮GC。这也是HotSpot中的最大值。

Promotion（从young 空间移动到old空间）也可以在对象经历的GC轮数达到阈值前发生，如果在Young Generation中的Survivor空间不足以存下所有存活的对象的话。

 

Old Generation（老生代）

Old Generation内存空间的实现更为复杂。Old Generation的空间一般会比Young Generation大得多，并且存放了那些更少可能被回收的对象。

在Old Generation中发生的GC频率要少于Young Generation。并且，由于大部分对象被认为是在Old Generation中应该存活的，所以在这里不会有Mark and Copy（标记并复制）的过程发生。取而代之的是，对象会被四处移动，以最小化内存碎片。Old 空间的清理算法一般基于不同的基础。基本上，会经历以下几个步骤：

1. 标记所有可达对象（从GC roots可达的对象），设置标记位
2. 删除所有不可达对象
3. 复制存活的对象，并从Old 空间的起始，将它们紧凑、相邻地排在一起

从上面的步骤可以看到，在Old Generation的GC会将对象紧凑的排列，以避免过度的内存碎片。

 

PermGen（永生代）

在Java 8 以前，会存在一个特殊的空间名为“Permanent Generation”（永久代）。这个地方会存放一些metadata（例如classes）。同时，一些额外的东西，例如Internalized strings（常量字符串）也会存在PermGen。

但是它在过去常常会对Java 开发者产生大量的问题，因为这个区域到底一共需要多少空间是很难被预测的。而预测失败的结果往往会导致 java.lang.OutOfMemoryError:Permgen space 的报错。

除非真正导致这个OutOfMemory报错的原因是一个内存泄漏，否则修复这个问题的方法一般是增加PermGen的空间分配，例如下面的选项指定了最高允许的PermGen内存空间为256MB：

java -XX:MaxPermSize=256m com.company.MyApplication

 

Metaspace（源空间）

预测metadata所需的空间是一个复杂且不方便的工作，所以Permanent Generation在Java 8 被移除了，并由Metaspace所取代。 从此，大部分杂七杂八的内容被移动到了常规的Java heap中。

但是，类的定义（class definitions），现在被加载到了名为Metaspace的地方。它存在于本地内存并且不干扰常规堆中的对象。默认情况下，Metaspace的空间仅仅由Java进程所拥有的本地可用内存所限制。这种方式解决了在新增加一个或多个类到应用时返回 java.lang.OutOfMemoryError:Permgen space 的问题。

需要注意的是，拥有这种看似无限制的内存空间并不是没有开销的，如果让Metaspace无控制的增长的话，则会引入大量的swapping操作并甚至可能触发本地内存分配报错。

考虑到仍旧需要对此场景做控制，我们可以限制Metaspace的增长，例如，限制它的大小为256MB：

java -XX:MaxMetaspaceSize=256m com.company.MyApplication

 

 

References：

https://plumbr.io/java-garbage-collection-handbook