W3C Selector API将为JavaScript开发注入新活力

今天，向大家介绍DOM脚本编程领域一项令人激动的进步——W3C Selector API。迄今为止，在使用DOM2级API的前提下，要想从DOM中取得HTML元素，只能使用document.getElementById，或者使用document.getElementsByTagName然后再手工编码进行筛选。随着CSS的普及，JavaScript开发人员不断提到一个显而易见的问题：“为什么浏览器不能提供一种快捷方法，用来选择与CSS选择符匹配的HTML元素呢？”

于是，上述Selector API定义了querySelector和querySelectorAll方法，它们就以CSS选择符为参数，分别返回匹配的第一个元素和所有匹配元素的StaticNodeList（静态节点列表）。这两个方法既可以通过document对象调用，以便在整个文档范围内查询目标元素，也可以通过个别的HTML元素调用，以便只在该元素的后代元素中查询目标元素。

下面我们看一个简单的HTML示例，以此演示如何使用Selector API：

1. <ul id="menu">
2.   <li>
3.     <input type="checkbox" name="item1_done" id="item1_done">
4.     <label for="item1_done">bread</label>
5.   </li>
6.   <li class="important">
7.     <input type="checkbox" name="item2_done" id="item2_done">
8.     <label for="item2_done">milk</label>
9.   </li>
10.   <!-- 更多列表项 -->
11. </ul>

我们的任务是通过脚本选中所有类名为“important”的列表项中的复选框（checkbox）。如果使用DOM2级API的方法，可以这样来做：

1. var items = document.getElementById(
2.     'menu'
3.   ).getElementsByTagName(
4.     'li'
5.   );
6. for(var i=0; i < items.length; i++) {
7.   if(items[i].className.match(/important/)) {
8.     if(items[i].firstChild.type == "checkbox") {
9.       items[i].firstChild.checked = true;
10.     }
11.   }
12. }

而使用新的选择符API，则可以将上面代码简化为：

1. var items = document.querySelectorAll(
2.     '#menu li.important input[type="checkbox"]'
3.   );
4. for(var i=0; i < items.length; i++) {
5.   items[i].checked = true;
6. }

是不是更简单方便了？注意，querySelector和querySelectorAll方法还支持组合选择符——即由逗号分隔的多个选择符。目前，将会支持Selector API的浏览器包括Safari3.1、IE8 beta、Firefox3.1。Opera也在积极添加对该API的支持。

假如读者擅长使用各种JavaScript库，那么心里可能会暗自嘀咕：“这些我通过库早就能做到了呀？”事实上，很多人使用各种JavaScript库的原因在很大程度上恰恰是因为这些库实现了通过CSS选择符的查询机制。最近，由于这些库作者们共享了他们的技术，我们发现CSS选择符查询速度又有了明显的提升。那么，使用Selector API还有什么必要呢？一言以蔽之：速度——本地实现的优势就是速度！而且，所有这些JavaScript库都非常看重这一点。jQuery和Prototype正在向使用Selector API的路线上靠拢，而Dojo Toolkit、DOMAssistant和base2则已经在使用该API了。

这3个库之所以能首批利用该API是有原因的。Kevin在他的博客文章“Is Your JavaScript Library Standards Compliant?（你的JavaScript库与标准兼容吗？）”曾专门讨论过这些问题。由于Selector API要求使用标准的CSS选择符，因此如果浏览器不支持某种选择符，那么就无法使用该选择符。这些已经开始利用Selector API的库都是原先只支持标准CSS选择符的。对于这些库而言，支持该API（几乎）就相当于添加如下代码：

1. if(document.querySelector) {
2.   return document.querySelector(selector);
3. } else {
4.   return oldSelectorFunction(selector);
5. }

但是，那些支持自定义选择符的库要支持Selector API则远没有那么简单。首先，如果开发人员已经在自己的项目中大量使用了自定义的CSS选择符，那么要想通过该库获得速度提升会很困难，因为这些库必须使用其默认选择符而不能使用Selector API。其次，即使这些库采取某种措施解决了使用自定义选择符的问题，从而支持了Selector API，但该库也必须面对体积增大的风险。

理想的状况下，Selector API是想鼓励人们使用标准CSS选择符，放弃使用自定义选择符。事实上，如果新版的浏览器都能做到足够好，而且新Selector API的性能提升也足以令人侧目，那么自定义选择符功能很可能就会自动转移到辅助库中，而且只在处理遗留代码的兼容性问题时才会用到。

我个人认为，Dean Edwards的base2库实现得最好的。因为base2完全实现了该API，也就是说，开发人员使用base2编写JavaScript时尽可以使用标准的API方法——因为base2只在浏览器不支持标准API时，才会创建querySelector和querySelectorAll方法。这已经是一种非常理想的状态了。但是，不管怎样base2还是在其自定义选择符功能中实现了非标准的“!=”属性选择符（显然是迫于同行的压力），因此在这一点上也有所失分。

无论你是使用还是在编写JavaScript库，新版浏览器对Selector API的支持必将给所有人的开发工作带来直接的性能提升。换句话说，我们都将是受益者，万岁！

Dojo之父Alex Russell在《Mastering Dojo》中为自己的工具箱所作的“广告”：

Dojo基于兼容未来标准的原则而构建，这些标准最终会在所有浏览器中实现，届时开发人员将可以使用又快又简单的本地方法。dojo.query方法就是一个非常好的例子。W3C Selectors API标准描述了一个通过CSS选择符来查询DOM树的API，该Web API工作组规定了一个编程用的方法，即querySelectorAll。querySelectorAll方法和dojo.query方法一样，都返回一个节点数组。虽然Dojo的CSS查询引擎速度很快，但通过让查询语法与CSS语法保持一致，有效地解决了始终要依赖该引擎的问题。事实上，在完全支持上述API的浏览器中，Dojo会使用querySelectorAll方法。相信dojo.query成为querySelectorsAll的包装方法只是迟早的事——只不过通过包装它还会为返回的节点数组添加一些甜美的语法糖（syntactic sugar）。最好的结果，就是上述API成为真正的标准，不再改变，开发人员也会因此全都享受到由C++实现的查询引擎的快捷与便利，同时，更不会因向后兼容问题而感到烦恼。对于Dojo用户而言，选择这个关注Web未来发展的工具箱，就等于已经享受到了上述好处。

事实上，Alex Russell确实是W3C Selector API的一个重要建议人。