由于影像检查的广泛应用，似乎被诊断为颈椎病的在临床上很多。这其中有老年、中年甚至有一部分是青年人。颈椎病是个症状较复杂的疾病，也称颈椎关节综合征，因颈椎间盘退行性变性、周围骨质、小关节及软组织发生的一系列病变，压迫或刺激颈神经根、脊髓、椎动脉等组织而产生的一组综合病症，且因受累部位、受压迫组织及压迫程度不同而有不同的表现。眩晕、颈肩疼痛、上肢麻木疼痛、肌肉无力甚或萎缩、头重脚轻步履蹒跚，甚至猝倒等。
颈椎病一名，中医并无记载，但根据其临床特点可以归纳在眩晕和痹症内，并且以痹症为多见。沈金鳌《杂病源流犀烛》说“凡颈项强痛，肝肾膀胱病也，三经受风寒湿邪”而成。《医学心悟、项急强》谓“项脊者，太阳经所过之地，太阳病则项脊强也”，《证治准绳》“颈项强急之证多由邪客三阳经也”。因风寒湿侵袭、长期劳损导致气血运行不畅，致使经气不利，络脉痹阻，不通则痛，也可致痰瘀互结。总而言之，本病由诸多因素导致筋膜、肌肉失养而不能很好地约束关节致使关节失稳，而产生“骨错缝、筋出槽”，压迫软组织、神经才有的颈椎病，也是筋病。那么颈椎病的症状这么复杂，能不能有一个约法来统治呢？我这么多年也遇过很多颈椎关节综合征，以我的经验来看，除了急性眩晕见证可以从痰饮论治外（这个在伤寒论中的痰饮治法不再赘述），其余见证均可以痹症论治。仲景先师说“太阳病，脉浮，头项强痛而恶寒”，“太阳病，项背强几几，无汗恶风者，葛根汤主之”，“太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之”，看来，项背强的情况是太阳病，要葛根主治了。至于上肢的麻木、沉重、疼痛，我在别的文章中已经说了，可治从血痹证，黄芪桂枝五物汤是的方。
尚某，五十四岁，供销社职工，下岗多年，闲来无事，爱上了码长城，常酣战一天两夜而不下火线，久而久之，这个脖子就患上了僵痛的毛病，休息休息也就缓解了。因姑娘在广州工作，年初生了小孩子，老两口就去了广州，这一去，虽然没有牌友打牌了，可是病来啦，整天头昏昏呼呼的，眼睛看东西定不准位，就是眼花了，脚底下像踩了一疙瘩棉花，脖子嘛，倒是不怎么难受，可双臂重，手麻，心脏还时不时的乱跳。有一次出门还因为头晕眼黑摔了一跤，老伴吓的不轻，怕“中风”了，再出门就专业保镖护卫了。去广州某医院检查，光是费用就花了几千块，从头发稍检查到脚后跟，除了颈椎发现有多椎间隙椎间盘膨出外，啥也没查出来。住了一个月医院，除了长胖了几斤肉，没有任何疗效，他又不听医生的建议做手术。广州的天气比较闷，心脏又不舒服，到了夏天只得回来了。病没好还要治呀，又到空军医院去再次检查，怕广州医院漏诊了，CT、磁共振都又重做了，手里拿了好几张片子，又住院什么的，这下好，几折腾两三万出手喽。他的一位堂弟和我很要好，几经劝说，只好来我这儿试试看。问清前因后果，我让他坐正，按压头顶，就觉得两臂明显酸麻的厉害（这个体征有些患者也没有），脖子不强痛，可是俩肩胛骨中间牵扯强疼不适很久了。脉诊、舌象都无大异。虽然症状复杂，但总是要抓主证为治，按常法出牌，黄芪五物汤合葛根加味：绵黄芪20克、桂枝尖20克、白芍药20克、粉葛根30克、威灵仙15克、桑枝尖30克、川穹片12克、鸡血藤30克，生姜30克，七剂。同时把脖子扳了一次。端坐，嘱患者意念放松。先用手法轻轻按摩松弛颈部肌肉，左手托住枕部，右手托住下颌，上提、左右摇晃数次，感觉晃脑袋如摇“拨浪鼓”一般轻松无抵抗力了，加大左右摆动角度，再稍运力，往右侧（先往左侧也可）做一次最大角度的转动，就听得“咔吧”一声，对侧也如此。当然，也不可强求听到声音，很多时候也只能听到一侧出现。这个扳脖子的力度要以意念控制，力道小了达不到目的，大了就有可能造成损伤，其结果可以想象。术毕，帖千里香两张。七剂药后即感各种症状都减轻了不少。姑娘又来电催老两口去广州，只得带药十剂，有啥问题回来再说吧。
颈椎关节综合征按压迫部位不同，在上颈椎的病变可引起枕后疼痛、颈强直、头昏、耳鸣、视力障碍、以及发作性昏迷、猝倒；中颈椎的病变可产生根性疼痛及颈后肌、椎旁肌萎缩，甚至膈肌也可受累；下颈椎的病变可产生颈后、上背、肩胛区、甚至胸前区的疼痛。还有按临床表现不同的分类法，有神经根型，以颈枕部及颈肩部阵发或持续疼痛为主，这类最多；椎动脉型，以发作性眩晕、恶心、呕吐为主；还有以肢体麻木、酸胀无力、步态不稳等为主的脊髓型及头昏、视物模糊、心律失常的交感型。这几种类型特别是年纪较长者常常混合出现，给治疗带来了困难，常使人有无从下手之感，我治疗此病也经过了一个摸索的过程，最后得到了一个定法，不管是何种表现，最终以益气舒筋宣痹为主治，随见证加减药物，收到了较好的疗效，拟定处方为；黄芪20—50克、桂枝10—20克、（赤）白芍10—30克、葛根20—50克、威灵仙10—30克、桑枝20—30克、鸡血藤30—50克，此为基本方。后脑疼、肩背困重加羌活，上肢麻木加当归、川穹，疼痛加片姜黄、元胡，有瘀血表现者，加苏木，甚者加服“乳没血甲散”，心悸加丹参养心。常抓住最主要病痛侧重用药，表现不重要者即可忽视，多十剂以内见效。
我在“治颈椎间盘突出”文中提到的夫人堂弟，手术已过去两年了，基本丧失了劳动力，今年夏天某日在汉江里泡了几小时，其后双手麻木，再也不敢去医院，他那个装了金属骨节的脖子是谁也再不敢乱动的。找我吃了十五剂药，基本方加薏苡仁30克、苏木10克解决。
