ASP.NET Web API

Web API
可以对接各种客户端（浏览器，移动设备），构建http服务的框架。
Web API在ASP.NET完整框架中与SignalR一起同为构建Service的框架。
Web API负责构建http常规服务，而SingalR主要负责的是构建实时服务，例如股票，聊天室，在线游戏等实时性要求比较高的服务。

Web API最重要的是可以构建面向各种客户端的服务。另外与WCF REST Service不同在于，Web API利用Http协议的各个方面来表达服务(例如 URI/request response header/caching/versioning/content format)，因此就省掉很多配置。

当你遇到以下这些情况的时候，就可以考虑使用Web API了。
需要Web Service但是不需要SOAP
需要在已有的WCF服务基础上建立non-soap-based http服务
只想发布一些简单的Http服务，不想使用相对复杂的WCF配置
发布的服务可能会被带宽受限的设备访问
希望使用开源框架，关键时候可以自己调试或者自定义一下框架

Web API的主要功能

1. 支持基于Http verb (GET, POST, PUT, DELETE)的CRUD (create, retrieve, update, delete)操作

通过不同的http动作表达不同的含义，这样就不需要暴露多个API来支持这些基本操作。

2. 请求的回复通过Http Status Code表达不同含义，并且客户端可以通过Accept header来与服务器协商格式，例如你希望服务器返回JSON格式还是XML格式。
3. 请求的回复格式支持 JSON，XML，并且可以扩展添加其他格式。

4. 原生支持OData。

5. 支持Self-host或者IIS host。
6. 支持大多数MVC功能，例如Routing/Controller/Action Result/Filter/Model Builder/IOC Container/Dependency Injection。

Web API 与MVC
MVC主要用来构建网站，既关心数据也关心页面展示，而Web API只关注数据
Web API支持格式协商，客户端可以通过Accept header通知服务器期望的格式
Web API支持Self Host，MVC目前不支持
Web API通过不同的http verb表达不同的动作(CRUD)，MVC则通过Action名字表达动作
Web API内建于ASP.NET System.Web.Http命名空间下，MVC位于System.Web.Mvc命名空间下 因此model binding/filter/routing等功能有所不同
最后，Web API非常适合构建移动客户端服务

Web API vs WCF
发布服务在Web API和WCF之间该如何取舍呢？这里提供些简单地判断规则，
如果服务需要支持One Way Messaging/Message Queue/Duplex Communication，选择WCF
如果服务需要在TCP/Named Pipes/UDP (wcf 4.5)，选择WCF
如果服务需要在http协议上，并且希望利用http协议的各种功能，选择Web API
如果服务需要被各种客户端(特别是移动客户端)调用，选择Web API

http://www.asp.net/web-api/overview/getting-started-with-aspnet-web-api/tutorial-your-first-web-api