并行通信是指数据以成组的方式在多个并行信道上同时进行传输，一般情况下并行传输中一次传送8个比特如图2-2所示。并行通信的优点是速度快，但发送端与接收端之间有若干条线路，费用高，仅适合于近距离和高速率的通信。并行通信在计算机内部总线以及并行口通信中己得到广泛的应用。
串行通信是指数据以串行方式在一条信道上传输，如图2-3所示。由于计算机内部都采用串行通信，因此，数据在发送之前，要将计算机中的字符进行并/串转换，在接收端再通过串/行变换，还原成计算机的字符结构，这样才能实现串行通信。串行主的优点是收、发双方只需要一条传输信道，易于实现，成本低。串行通信通过计算机的串行口得到广泛的应用，而且在远程通信中一般采用串行通信方式。
