流媒体(Streaming Media)指在数据网络上按时间先后次序传输和播放的连续音/视频数据流。 以前人们在网络上观看电影或收听音乐时,必须先将整个影音文件下载并存储在本地计算机上,然后才可以观看。 与传统的播放方式不同,流媒体在播放前并不下载整个文件,只将部分内容缓存,使流媒体数据流边传送边播放, 这样就节省了下载等待时间和存储空间。 流媒体数据流具有三个特点:连续性(Continuous) 、实时性(Real - time) 、时序性,即其数据流具有严格的前后时序关系。