常量表达式(是const expression) 是指值不会改变并且在编译过程中就能得到计算结果的表达式。显然,字面值属于常量表达式,用常量 表达式初始化的const 对象也是常量表达式。后面将会提到,c++语言中有几种情况下是要用到常量表达式的。
一个对象是不是常量表达式由它的数据类型和初始值共同决定,例如:
尽管staff_size的初始值是个字面值常量,但由于它的数据类型只是一个普通int而非const int ,所以它不属于常量表达式。另一方面,尽管sz本身是一个常量,但它的具体值直到允许时才能获取到,所以也不是常量表达式。
constexpr变量
在一个复杂系统中,很难(几乎不可能)分辨一个初始值到底是不是常量表达式。当然可以定义一个const 变量并把它的初始值设为我们认为的某个常量表达式,但在实际使用时,尽管要求如此却常常发现初始值并非常量表达式的情况。可以这么说,在此种情况下,对象的定义和使用根本是两回事。
c++11新标准规定,允许将变量声明为constexpr类型以便由编译器来验证变量的值是否是一个常量表达式。声明为constexpr的变量一定是一个常量,而且必须用常量表达式初始化:
尽管不能使用普通函数作为constexpr变量的初始值,但是正如后面要介绍的,新标准允许定义一种特殊的constexpr函数。这种函数应该足够简单以使得编译时就可以计算其结果,这样就能用constexpr函数去初始化constexpr变量了。
一般来说,如果你认定变量是一个常量表达式,那就把它声明成constexpr类型。
字面值类型常量表达式的值需要在编译时就得到计算,因此对声明constexpr时用到的类型必须有所限制。因为这些类型一般比较简单,值也显而易见,容易得到,就把它们称为“字面值类型”(literal type)。
到目前为止接触的数据类型中,算术类型、引用和指针都属于字面值类型。自定义类、IO库、string类型则不属于字面值类型,也就不能被定义成constexpr。其他一些字面值类型将在后面介绍。
尽管指针和引用都能定义成constexpr,但它们的初始值却受到严格限制。一个constexpr指针的初始值必须是nullptr或者0,或者是存储于某个固定地址中的对象。
后面将会提到,函数体内定义的变量一般来说并非存放在固定地址中,因此constexpr指针不能指向这样的变量。相反的,定义于所有函数体之外的对象其地址固定不变,能用来初始化constexpr指针。允许函数定义一类有效范围超出函数本身的变量,这类变量和定义在函数体之外的变量一样也有固定地址。因此,constexpr引用能绑定到这样的变量上,constexpr指针也能指向这样的变量。
指针和constexpr必须明确一点,在constexpr声明中如果定义了一个指针,限定符constexpr仅对指针有效,与指针所指的对象无关:
p和q的类型相差甚远,p是一个指向常量的指针,而q是一个指向整数的常量指针,其中的关键在于constexpr把它所定义的对象置为了顶层const。
与其他常量指针类似,constexpr指针既可以指向常量也可以指向一个非常量:
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