http://blog.csdn.net/wzzvictory/article/details/16994913
一、什么是instancetype
instancetype是clang 3.5开始，clang提供的一个关键字，表示某个方法返回的未知类型的Objective-C对象。我们都知道未知类型的的对象可以用id关键字表示，那为什么还会再有一个instancetype呢？
二、关联返回类型（related result types）
根据Cocoa的命名规则，满足下述规则的方法：
1、类方法中，以alloc或new开头
2、实例方法中，以autorelease，init，retain或self开头
会返回一个方法所在类类型的对象，这些方法就被称为是关联返回类型的方法。换句话说，这些方法的返回结果以方法所在的类为类型，说的有点绕口，请看下面的例子：
- @interface NSObject
- + (id)alloc;
- - (id)init;
- @end
- @interface NSArray : NSObject
- @end
当我们使用如下方式初始化NSArray时：
- NSArray *array = [[NSArray alloc] init];
按照Cocoa的命名规则，语句[NSArray alloc] 的类型就是NSArray*因为alloc的返回类型属于关联返回类型。同样，[[NSArray alloc]init] 的返回结果也是NSArray*。
三、instancetype作用
1、作用
如果一个不是关联返回类型的方法，如下：
- @interface NSArray
- + (id)constructAnArray;
- @end
当我们使用如下方式初始化NSArray时：
- [NSArray constructAnArray];
根据Cocoa的方法命名规范，得到的返回类型就和方法声明的返回类型一样，是id。
但是如果使用instancetype作为返回类型，如下：
- @interface NSArray
- + (instancetype)constructAnArray;
- @end
当使用相同方式初始化NSArray时：
- [NSArray constructAnArray];
得到的返回类型和方法所在类的类型相同，是NSArray*!
总结一下，instancetype的作用，就是使那些非关联返回类型的方法返回所在类的类型！
2、好处
能够确定对象的类型，能够帮助编译器更好的为我们定位代码书写问题，比如：
- [[[NSArray alloc] init] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // "No visible @interface for `NSArray` declares the selector `mediaPlaybackAllowsAirPlay`"
- [[NSArray array] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // (No error)
上例中第一行代码，由于[[NSArray alloc]init]的结果是NSArray*，这样编译器就能够根据返回的数据类型检测出NSArray是否实现mediaPlaybackAllowsAirPlay方法。有利于开发者在编译阶段发现错误。
第二行代码，由于array不属于关联返回类型方法，[NSArray array]返回的是id类型，编译器不知道id类型的对象是否实现了mediaPlaybackAllowsAirPlay方法，也就不能够替开发者及时发现错误。
四、instancetype和id的异同
1、相同点
都可以作为方法的返回类型
2、不同点
①instancetype可以返回和方法所在类相同类型的对象，id只能返回未知类型的对象；
②instancetype只能作为返回值，不能像id那样作为参数，比如下面的写法：
- //err,expected a type
- - (void)setValue:(instancetype)value
- {
- //do something
- }
就是错的，应该写成：
- - (void)setValue:(id)value
- {
- //do something
- }
五、参考
1、http://nshipster.com/instancetype/
2、http://clang.llvm.org/docs/LanguageExtensions.html#objective-c-features
