数据抽象、继承和多态是面向对象程序设计语言的三大特性。多态，我觉得它的作用就是用来将接口和实现分离开，改善代码的组织结构，增强代码的可读性。在某些很简单的情况下，或许我们不使用多态也能开发出满足我们需要的程序，但大多数情况，如果没有多态，就会觉得代码极其难以维护。
在Java中，谈论多态就是在讨论方法调用的绑定，绑定就是将一个方法调用同一个方法主体关联起来。在C语言中，方法(在C中称为函数)的绑定是由编译器来实现的，在英文中称为early binding(前期绑定)，因此，大家自然就会想到相对应的late binding(后期绑定)，这在Java中通常叫做run-time binding(运行时绑定)，我个人觉得这样称呼更贴切，运行时绑定的目的就是在代码运行的时候能够判断对象的类型。通过一个简单的例子说明：
动态绑定
将一个方法调用和一个方法主体连接到一起称为绑定（Binding）。 根据绑定的时机不同，可将绑定分为“早期绑定”和“后期绑定”两种。 如果在程序运行之前进行绑定（由编译器和链接程序完成），称为早期绑定。 如果在程序运行期间进行绑定，称为后期绑定，后期绑定也称为“动态绑定”或“运行时绑定”。 在Java中，多态性是依靠动态绑定实现的，即Java虚拟机在运行时确定要调用哪一个同名方法。
多态的应用
由于多态性，一个父类的引用变量可以指向不同的子类对象，并且在运行时根据父类引用变量所指向对象的实际类型执行相应的子类方法。利用多态性进行二次分发。 利用多态性设计回调方法。
Java的多态性
面向对象编程有三个特征，即封装、继承和多态。
封装隐藏了类的内部实现机制，从而可以在不影响使用者的前提下改变类的内部结构，同时保护了数据。
继承是为了重用父类代码，同时为实现多态性作准备。那么什么是多态呢？
方法的重写、重载与动态连接构成多态性。Java之所以引入多态的概念，原因之一是它在类的继承问题上和C++不同，后者允许多继承，这确实给其带来的非常强大的功能，但是复杂的继承关系也给C++开发者带来了更大的麻烦，为了规避风险，Java只允许单继承，派生类与基类间有IS-A的关系（即“猫”is a “动物”）。这样做虽然保证了继承关系的简单明了，但是势必在功能上有很大的限制，所以，Java引入了多态性的概念以弥补这点的不足，此外，抽象类和接口也是解决单继承规定限制的重要手段。同时，多态也是面向对象编程的精髓所在。
要理解多态性，首先要知道什么是“向上转型”。
我定义了一个子类Cat，它继承了Animal类，那么后者就是前者是父类。我可以通过
Cat c = new Cat();
实例化一个Cat的对象，这个不难理解。但当我这样定义时：
Animal a = new Cat();
这代表什么意思呢？
很简单，它表示我定义了一个Animal类型的引用，指向新建的Cat类型的对象。由于Cat是继承自它的父类Animal，所以Animal类型的引用是可以指向Cat类型的对象的。那么这样做有什么意义呢？因为子类是对父类的一个改进和扩充，所以一般子类在功能上较父类更强大，属性较父类更独特，
定义一个父类类型的引用指向一个子类的对象既可以使用子类强大的功能，又可以抽取父类的共性。
所以，父类类型的引用可以调用父类中定义的所有属性和方法，而对于子类中定义而父类中没有的方法，它是无可奈何的；
同时，父类中的一个方法只有在在父类中定义而在子类中没有重写的情况下，才可以被父类类型的引用调用；
对于父类中定义的方法，如果子类中重写了该方法，那么父类类型的引用将会调用子类中的这个方法，这就是动态连接。