【转载】 信息如何像零食、金钱一样掌控你的大脑

 

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不能停止检查你的手机，即使当你没有期待任何重要的信息？ 责怪你的大脑？

 

加州大学伯克利分校哈斯商学院(Haas School of Business)的研究人员进行的一项新研究发现，信息对大脑产生多巴胺的奖励系统的作用与金钱或食物一样。

 

Assoc. Ming Hsu 教授认为，对于大脑来说，信息是它自己的奖励，而不仅仅是它是否有用。该教授是一位神经经济学家，他的研究运用了功能磁共振成像(fMRI)、心理学理论、经济建模和机器学习。就像我们的大脑喜欢垃圾食品中的空卡路里一样，它们可能会高估那些让我们感觉良好但可能毫无用处的信息——有些人可能称之为无谓的好奇心。

 

这篇名为《奖励和信息价值的通用神经代码》的论文，由美国美国国家科学院院刊学会于本月发表。 作者是 Hsu 和研究生 Kenji Kobayashi，他们证明了大脑将信息转换成与金钱相同的尺度。 这也为揭示我们如何消费信息——甚至可能是数字成瘾——背后的神经科学奠定了基础。论文首次证明了信息和金钱的共同神经代码的存在，这为许多令人兴奋的问题打开了大门，这些问题涉及人们如何消费信息，有时甚至是过度消费信息。

 

 

 

 

源于对好奇心的研究

这篇论文植根于对好奇心以及它在大脑内部的样子的研究。 虽然经济学家倾向于把好奇心看作一种达到目的的手段，当它可以帮助我们获得信息来获得做决定的优势时，它是有价值的，但心理学家长期以来一直把好奇心看作一种天生的动机，它可以自己激发行动。 例如体育迷可能会估算一场比赛的赔率，即使他们从来没有打算下注。

 

 

 

 

有时候我们想知道一些事情，只是想知道。

该论文的研究试图回答两个问题。 首先，我们能否调和好奇心的经济学和心理学观点，或者人们为什么要寻求信息？ 其次，好奇心在大脑内部是什么样子的?

 

 

 

 

 

好奇心的神经科学

为了进一步了解好奇心的神经科学，研究人员在人们玩赌博游戏时扫描了他们的大脑。 每个参与者都被展示了一系列的彩票，并且需要决定他们愿意花多少钱来了解更多关于中奖几率的信息。 在一些彩票中，这些信息是有价值的——例如，当一个看似遥不可及的事情被显示为确定的事情时。 在其他情况下，这些信息并不值多少钱，比如在风险很小的时候。

在大多数情况下，研究对象基于信息的经济价值(它能帮助他们赢得多少钱)做出了理性的选择。 但这并不能解释他们所有的选择: 一般来说，人们倾向于高估信息，特别是在高估的彩票中。 看起来，赌注越高，人们对信息的好奇心就越强，即使这些信息对他们是否玩游戏的决定没有影响。

研究人员确定，这种行为只能通过一个模型来解释，这个模型同时抓住了寻求信息的经济和心理动机。 人们获取信息不仅是基于信息的实际利益，而且还基于对信息利益的预期，无论信息是否被利用。

说这就好比想知道我们是否得到了一份很好的工作机会，即使我们并不打算接受。预期会放大事物的好坏程度，而对更令人愉快的回报的预期会让信息显得更有价值。

 

 

 

 

 

 

信息和金钱的通用神经

大脑如何对信息做出反应？ 通过分析功能磁共振成像扫描，研究人员发现，关于游戏胜算的信息激活了特定已知的与估值有关的大脑区域(纹状体和腹内侧脑前额叶外皮或 VMPFC) ，这些区域与食物、金钱和许多药物激活的产生多巴胺的奖励区域是相同的。 情况就是这些信息是否有用，是否改变了人们最初的决定。

换句话说，就像我们可以把诸如一幅画、一顿牛排晚餐和一次度假这样完全不同的东西转换成人民币价值一样，大脑也可以把对信息的好奇心转换成与金钱等具体奖励相同的东西。

虽然这项研究并没有直接解决过度消费数字信息的问题，但事实上信息参与大脑的奖励系统是成瘾循环的必要条件。 这也解释了为什么我们发现那些说我们在照片中被标记的提醒是如此不可抗拒。