ETag是HTTP1.1中才加入的一个属性，用来帮助服务器控制Web端的缓存验证。
它的原理是这样的，当浏览器请求服务器的某项资源(A)时, 服务器根据A算出一个哈希值(3f80f-1b6-3e1cb03b)并通过 ETag 返回给浏览器，浏览器把"3f80f-1b6-3e1cb03b" 和 A 同时缓存在本地，当下次再次向服务器请求A时，会通过类似 If-None-Match: "3f80f-1b6-3e1cb03b" 的请求头把ETag发送给服务器，服务器再次计算A的哈希值并和浏览器返回的值做比较，如果发现A发生了变化就把A返回给浏览器(200)，如果发现A没有变化就给浏览器返回一个304未修改。这样通过控制浏览器端的缓存，可以节省服务器的带宽，因为服务器不需要每次都把全量数据返回给客户端。
性能
聪明的服务器开发者会把ETags和GET请求的“If-None-Match”头一起使用，这样可利用客户端（例如浏览器）的缓存。因为服务器首先产生ETag，服务器可在稍后使用它来判断页面是否已经被修改。本质上，客户端通过将该记号传回服务器要求服务器验证其（客户端）缓存。
其过程如下：
1. 客户端请求一个页面（A）。 服务器返回页面A，并在给A加上一个ETag。 客户端展现该页面，并将页面连同ETag一起缓存。 2. 客户再次请求页面A，并将上次请求时服务器返回的ETag一起传递给服务器。
3. 服务器检查该ETag，并判断出该页面自上次客户端请求之后还未被修改，直接返回响应304（未修改——Not Modified）和一
个空的响应体。
通常情况下，ETag更类似于资源指纹(fingerprints)，如果资源发生变化了就会生成一个新的指纹，这样可以快速的比较资源的变化。在服务器端实现中，很多情况下并不会用哈希来计算ETag，这会严重浪费服务器端资源，很多网站默认是禁用ETag的。有些情况下，可以把ETag退化，比如通过资源的版本或者修改时间来生成ETag。
如果通过资源修改时间来生成ETag，那么效果和HTTP协议里面的另外一个控制属性(Last-Modified)就雷同了，使用 Last-Modified 的问题在于它的精度在秒(s)的级别，比较适合不太敏感的静态资源。
请求流程
Etag由服务器端生成，客户端通过If-Match或者说If-None-Match这个条件判断请求来验证资源是否修改。常见的是使用If-None-Match.请求一个文件的流程可能如下：
第一次请求:
1.客户端发起 HTTP GET 请求一个文件；
2.服务器处理请求，返回文件内容和一堆Header，当然包括Etag(例如"2e681a-6-5d044840")(假设服务器支持Etag生成和已经开启了Etag).状态码200
第二次请求:
1.客户端发起 HTTP GET 请求一个文件，注意这个时候客户端同时发送一个If-None-Match头，这个头的内容就是第一次请求时服务器返回的Etag：2e681a-6-5d044840
2.服务器判断发送过来的Etag和计算出来的Etag匹配，因此If-None-Match为False，不返回200，返回304，客户端继续使用本地缓存；
流程很简单，问题是，如果服务器又设置了Cache-Control:max-age和Expires呢，怎么办？
答案是同时使用，也就是说在完全匹配If-Modified-Since和If-None-Match即检查完修改时间和Etag之后，服务器才能返回304.(不要陷入到底使用谁的问题怪圈)
作用
Etag 主要为了解决 Last-Modified 无法解决的一些问题。
1、一些文件也许会周期性的更改，但是他的内容并不改变(仅仅改变的修改时间)，这个时候我们并不希望客户端认为这个文件被修改了，而重新GET;
2、某些文件修改非常频繁，比如在秒以下的时间内进行修改，(比方说1s内修改了N次)，If-Modified-Since能检查到的粒度是s级的，这种修改无法判断(或者说UNIX记录MTIME只能精确到秒)
3、某些服务器不能精确的得到文件的最后修改时间；
为此，HTTP/1.1引入了 Etag(Entity Tags).Etag仅仅是一个和文件相关的标记，可以是一个版本标记,比如说v1.0.0或者说"2e681a-6-5d044840"这么一串看起来很神秘的编码。但是HTTP/1.1标准并没有规定Etag的内容是什么或者说要怎么实现，唯一规定的是Etag需要放在""内。
If-None-Match
这是一个条件式请求首部。对于GET 和 HEAD 请求方法来说，当且仅当服务器上没有任何资源的 ETag 属性值与这个首部中列出的相匹配的时候，服务器端会才返回所请求的资源，响应码为 200 。对于其他方法来说，当且仅当最终确认没有已存在的资源的 ETag 属性值与这个首部中所列出的相匹配的时候，才会对请求进行相应的处理。
对于 GET 和 HEAD 方法来说，当验证失败的时候，服务器端必须返回响应码 304 （Not Modified，未改变）。对于能够引发服务器状态改变的方法，则返回 412 （Precondition Failed，前置条件失败）。需要注意的是，服务器端在生成状态码为 304 的响应的时候，必须同时生成以下会存在于对应的 200 响应中的首部：Cache-Control、Content-Location、Date、ETag、Expires 和 Vary 。
ETag 属性之间的比较采用的是弱比较算法，即两个文件除了每个比特都相同外，内容一致也可以认为是相同的。例如，如果两个页面仅仅在页脚的生成时间有所不同，就可以认为二者是相同的。
当与 If-Modified-Since 一同使用的时候，If-None-Match 优先级更高（假如服务器支持的话）。
以下是两个常见的应用场景：
- 采用
GET 或 HEAD 方法，来更新拥有特定的ETag 属性值的缓存。
- 采用其他方法，尤其是
PUT，将 If-None-Match used 的值设置为 * ，用来生成事先并不知道是否存在的文件，可以确保先前并没有进行过类似的上传操作，防止之前操作数据的丢失。这个问题属于更新丢失问题的一种。
