从行业角度来说,钢铁行业也应该归属到制造业中,因此钢铁行业的信息化和制造业的信息化可以说是同一件事情:制造业也好,钢铁行业也好,信息化的核心应该是产销一体化,从订货合同到生产计划、到制造作业计划、到产品入库出厂发运。美国美钢联、德国蒂森、韩国浦项、中国台湾中钢、宝钢、武钢这些国际性的钢铁集团的信息化模式均是如此。
这个核心称为制造执行系统(MES)，MES系统的功能是，按照用户订单，编排、协调由炼钢连铸轧制涂镀组成的工艺路线，并根据质量制定的结果，调整中间产品，使之均衡而经济的生产，最终把订单转化成作业指令。这中间还要采集工序成本数据和能源消耗的数据，提供给上一级的财务管理。MES要管理工序的规程和作业标准；对用户订单做出质量设计，计算新需要的材料并提出申请：基于此，确定铁水需求量和必要的铁水预处理计划；编制冶炼计划、浇铸计划、轧制计划、精整计划、涂镀计划。据这些计划，发生相应的制造命令和取样检化验命令。
宝钢股份、武钢、湘钢、马钢、涟钢、济钢等企业的项目已经建成了重点产线的MES。可喜的是，上海宝信、冶金自动化院、湖南创智、北京红河谷等IT企业在钢铁企业MES的核心软件的开发方面取得了重要进展，正在打造有自己知识产权的软件产品。MES完成企业管理各项任务，其关键任务是接受用户订货、编排生产计划。宝钢股份、武钢、马钢、衡阳钢管、江阴兴澄特钢、湘钢、通化钢铁、天津钢管、承钢、涟钢、新兴铸管、杭钢、上钢一厂、石钢、邢钢、济钢、首钢和梅钢等企业的项目在建设企业资源管理系统中取得了阶段性的成果。其中,以宝钢股份和杭钢项目覆盖的部门厂矿和业务范围较大，宝钢和首钢在集团公司信息化方面走在前面，武钢、马钢等企业正在开展二期工程，以拓展MES覆盖的部门厂矿和业务范围。
目前已经有5-7个有条件的企业，可以建立数据仓库、联机数据分析、数据挖掘、决策支持和钢材供应链管理
