PHP中的时间有2个格式化函数：date()和gmdate()，在官方的文档中的描述为：
date — 格式化一个本地时间／日期
gmdate — 格式化一个 GMT/UTC 日期／时间，返回的是格林威治标准时（GMT）。
举个例子，我们现在所在的时区是+8，那么服务器运行以下脚本返回的时间应该是这样的：
当前时间假定是2007-03-14 12:15:27
echo date(‘Y-m-d H:i:s’, time()); 输出为：2007-03-14 12:15:27
echo gmdate(‘Y-m-d H:i:s’, time()); 输出为：2007-03-14 04:15:27
但是这只是在Linux+Apache下运行PHP所得的结果，如果在Windows下运行，则2个函数返回都是：2007-03-14 04:15:27。
所以，我们应该给一个兼容性的写法，统一使用gmdate，并手工设置当前时区，写法改进如下：
echo gmdate(‘Y-m-d H:i:s’, time() + 3600 * 8);
这样不管在Linux+Apache下还是Windows下都得到了正确的结果，当然这样写还有一个好处，当网站是面向全世界的时候，那么网站用户只要设置所在的时区，程序自动根据用户设置的时区进行时间计算，数据库中信息发布时间只存当前的time()所生成的时间，那么在中国+8时区看到的发布时间是：2007-03-14 12:15:27，那么在欧洲+2时区用户看到这个信息的发布时间是：2007-03-14 06:15:27，这样信息的时间就全部对应正确了。
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修改PHP的默认时区
每个地区都有自己的本地时间，在网上以及无线电通信中，时间的转换问题就显得格外突出。整个地球分为二十四个时区，每个时区都有自己的本地时间。在国际无线电或网络通信场合，为了统一起见，使用一个统一的时间，称为通用协调时（UTC，Universal Time Coordinated），是由世界时间标准设定的全球标准时间。UTC原先也被称为格林威治标准时间（GMT，Greenwich Mean Time），都与英国伦敦的本地时间相同。
PHP默认的时区设置是UTC时间，而北京正好位于时区的东八区，领先UTC八个小时。所以在使用PHP中像time()等获取当前时间的函数时，得到的时间总是不对，表现是和北京时间相差八个小时。如果希望正确的显示北京时间，就需要修改默认的时区设置，可以通过以下两种方式完成。
如果使用的是独立的服务器，有权限修改配置文件，设置时区就可以通过修改php.ini中的date.timezone属性完成。我们可以将这个属性的值设置为”Asia/Shang”、”Asia/Chongqing”、”Etc/GMT-8″或PRC等中的一个，再在PHP脚本中获取的当前时间就是北京时间。修改PHP的配置文件如下所示：
date.timezone = Etc/GMT-8
//在配置文件中设置默认时区为东8区（北京时间）
如果您使用的是共享服务器，没有权限修改配置文件php.ini，并且PHP版本又在5.1.0以上，也可以在输出时间之前调用date_default_timezone_set()函数设置时区。该函数需要提供一个时区标识符作为参数，和配置文件中date.timezone属性的值相同。该函数的使用如下所示：
date_default_timezone_set(‘PRC’);
//在输出时间之前设置时区，PRC为中华人民共和国 echo date(‘Y-m-d H:i:s’, time());
//输出的当前时间为北京时间
测试：
代码
<?php
date_default_timezone_set(‘Etc/GMT’);
//在输出时间之前设置时区，Etc/GMT为时间标准时间
echo(time());
echo(‘<br/>’);
echo date(‘Y-m-d H:i:s’, time());
echo(‘<br/>’);
echo gmdate (“Y-m-d H:i:s”, time());
echo(‘<br/>’);
date_default_timezone_set(‘PRC’);
//在输出时间之前设置时区，PRC为中华人民共和国
echo(time());
echo(‘<br/>’);
echo date(‘Y-m-d H:i:s’, time());
echo(‘<br/>’);
echo gmdate (“Y-m-d H:i:s”, time());
?>
结果：
1276257131
2010-06-11 11:52:11
2010-06-11 11:52:11
1276257131
2010-06-11 19:52:11
2010-06-11 11:52:11
结论：
time() ：标准时间戳
指返回自从 Unix 纪元（格林威治时间 1970 年 1 月 1 日 00:00:00）到当前时间（指的是当前GMT标准时间）的秒数，它的值跟php系统设置的时区无关。
date():返回的是当前 GMT标准时间的本地化时间的“自定义格式”时间，跟php系统设置的时区有关。
gmdate():返回的是当前 GMT标准时间的“自定义格式”时间，跟php系统设置的时区无关。
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unix时间戳：指的是当前（GMT标准）时间离unix纪元时间（1970-01-01 00:00:00）的秒数；
代码
<?php
date_default_timezone_set(‘Etc/GMT’);
//在输出时间之前设置时区，Etc/GMT为时间标准时间
echo(strtotime(’1970-01-01 08:00:00′));
echo(‘<br/>’);
date_default_timezone_set(‘PRC’);
//在输出时间之前设置时区，PRC为中华人民共和国
echo(strtotime(’1970-01-01 08:00:00′));
?>
测试结果：
28800
0
strtotime(a):当前时间的GMT标准时间的unix时间戳,如果当前php系统的设置的时区不是GMT标准时区，则在应用strtotime(a)时，系统会自动把时间a折算成相应的GMT标准时间，然后计算这个时间的unix时间戳。跟php系统设置的时区有关
