SeqGAN源自2016年的论文《SeqGAN: Sequence Generative Adversarial Nets with Policy Gradient》，论文地址：https://arxiv.org/pdf/1609.05473.pdf。其核心是用生成对抗网络处理离散的序列数据。
之前介绍了使用GAN生成图像的方法，由于图像是连续数据，可以使用调整梯度的方法逐步生成图像，而离散数据很难使用梯度更新。在自然语言处理（NLP）中使用GAN生成文字时，由于词索引与词向量转换过程中数据不连续，微调参数可能不起作用；且普通GAN的判别模型只对生成数据整体打分，而文字一般都是逐词（token）生成，因此无法控制细节。SeqGAN借鉴了强化学习（RL）的策略，解决了GAN应用于离散数据的问题。
概念
与基本的GAN算法一样，SeqGAN的基本原理也是迭代训练生成模型G和判别模型D。假设用G生成一个词序列组成句子，由D来判别这个句子是训练集中的真实句子（True data），还是模型生成的句子（Generate）；最终目标是用模型G生成以假乱真的句子，让D无法分辨。其操作过程如下：
图片摘自论文
与普通对抗不同的是，在单次操作中，模型多次调用生成模型G和判别模型D。以生成文字为例，右侧的每一个红圈是一个生成词的操作，State为已生成的词串，在生成下一个词Next action时，先调用生成模型G生成多个备选项，然后使用判别模型对各个选项评分（reward），根据评分选择最好的策略Policy，并调整策略模型（Policy Gradient）。
强化学习
SeqGAN主要借鉴了强化学习中的方法，如果不了解强化学习很难看懂论文中的公式和推导，下面先对强化学习做一个简单的介绍。
强化学习的核心是在实践中通过不断试错来学习最好的策略，一般强化学习学到的是一系列决策，其目标是最大化长期收益，例如围棋比赛中当前的操作不仅需要考虑接下来一步的收益，还需要考虑未来多步的收益。
强化学习有几个核心概念：状态s（State）、动作a（Action）、奖励r（Reward）。以生成词系列为例，假设词系列是Y1:T=(y1,...,yt,...,yT)，在第t个时间步，状态s是先前已生成的词(y1,...,yt−1)，动作a是如何选择要生成的词yt，这也是生成模型的工作Gθ(yt|Y1:t−1)，它通过前t-1个词以及模型参数θ来选择下一个词，确定了该词之后，状态也随之改变成s’，对应词(y1,...,yt)，以此类推，最终生成的系列(y1,...,yt,...,yT)，对序列的评分就是奖励r，如果生成的系列成功地骗过了判别模型D，则得1分，如果被识别出是机器生成的则得0分。
强化学习中还有两个重要概念：动作价值action-value和状态价值state-value。简单地说，动作价值就是在某个状态选择某一动作是好是坏，如果能确定每一个动作对应的价值，就很容易做出决定。动作价值不仅与当前动作有关，还涉及此动作之后一系列动作带来的价值。状态价值也是同理，它表示某个状态的好坏。
SeqGAN原理
SeqGAN中生成模型G的目标是最大化期望奖励reward，简单说就是做出可能是奖励最大的选择，其公式如下：
上式中J是目标函数，E[]是期望，R是序列整体的奖励值，s是状态，θ是生成模型的参数，y是生成的下一个词（动作action），G是生成模型，D是判别模型，Q是动作价值（action-value）。简单地解释公式：希望得到一组生成模型G参数θ；能在s0处做出最佳选择，获取最大回报RT，而如何选择动作又取决于动作的价值Q。
动作价值算法如下：
动作价值是由判别函数D判定的，第T个时间步是最后一个时间步，上式中列出的是判别函数对完整系列的打分。若判别该序列为真实文本，则奖励值R最大。
在生成第t个词时，如何选择（动作ａ）涉及前期已生成的t-1个词（状态ｓ），以及后续可能的情况，假设此时用模型Gβ生成Ｎ个备选词串（Yt:T），再用判别模型D分别对生成的N句（Y1:T）打分，此时使用了蒙特卡洛方法（MC），如下式所示：
这里的生成模型Gβ与前面Gθ通常使用同样的模型参数，有时为了优化速度也可使用不同模型参数。这里使用的蒙特卡洛算法，像下棋一样，不仅要考虑当前一步的最优解，还需要考虑接下来多步组合后的最优解，用于探索此节点以及此节点后续节点（Yt:T）的可能性，也叫roll-out展开，是蒙特卡洛搜索树中的核心技巧。
根据不同的时间步，采取不同的动作价值计算方法：
在最后一个时间步t=T时，直接使用判别函数D计算价值；在其它时间步，使用生成模型Gβ和蒙特卡洛算法生成Ｎ个后续备选项，用判别函数D打分并计算分数的均值。
SeqGAN与GAN模型相同，在训练生成器G的同时，判别器D也迭代地更新其参数。
此处公式与GAN相同，即优化判别模型D的参数φ，使其对真实数据Pdata尽量预测为真，对模型Gθ生成的数据尽量预测为假。
主要流程
其主要流程如下：
图片摘自论文
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程序定义了基本生成器Gθ，roll-out生成器Gβ，判别器D，以及训练集S。
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用MLE（最大似然估计）预训练生成器G。（2行）
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用生成器生成的数据和训练集数据预训练判别器D。（4-5行）
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进入迭代对抗训练：（6行）
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训练生成器（7-13行）
在每一个时间步计算Q，这是最关键的一步，它利用判别器Ｄ、roll-out生成器Gβ以及蒙特卡罗树搜索计算行为价值，然后更新policy gradient策略梯度。 -
训练判别器（14-17行）
将训练数据作为正例，生成器生成的样例作为反例训练判别模型D。
代码
推荐以下代码：
TensorFlow代码（官方）：https://github.com/LantaoYu/SeqGAN
Pytorch代码：https://github.com/suragnair/seqGAN
其中Pytorch代码比较简单，与论文中描述的模型不完全一致，比如它的G和D都使用GRU作为基础模型，也没有实现rollout逻辑，只是一个简化的版本，优点在于代码简单，适合入门。
