Lisp一瞥:增强型变量Symbol

变量,是所有编程语言里都有的语法概念。在C/C++中,变量用于标示一个内存地址,而变 量名则在语法层面上代表这个地址。当链接器最终链接我们的程序时,就将这些名字替换 为实际的地址。在其他语言中,变量虽然或多或少有其他不同的含义,但也大致如此。

Lisp中的变量也差不多这样,但若将variable和Lisp中的 symbol 放在一起,则多少会 带来些困惑。

Lisp中的“变量”

很多教授Lisp的书中,大概会简单地告诉我们可以使用如下的方式定义一个全局变量 [1]_.

(defparameter *var* 1)

如上代码,我们便定义了一个全局变量 *var* [2]_ ,它被初始化为数值1。同样,我们 还可以使用另一种基本相同的方式:

(defvar *var* 1)

除了全局变量,我们还可以定义局部变量。但局部变量的定义稍显麻烦(却可能是另一种 设计考虑)。定义局部变量需要使用一些宏,或者特殊运算符,例如:

(let ((var 1))
  (format t "~a" var))

好了,就这些了。Lisp中关于变量的细节,也就这些。你甚至能用你在C/C++中的经验来窥 探一切。但是,我们很快就看到了很多困惑的地方。

我遇到的第一个困惑的地方来源于函数,那么等我讲讲函数再来分享下坎坷。

Lisp中的函数

Lisp中的函数绝对不复杂,你绝对不用担心我在忽悠你 [3]_ 。作为一门函数式语言,其首要 任务就是加强函数这个东西在整个语言里的功能。如果你喜欢广阅各种与你工作不相干的 技术,你肯定已经对很多函数式语言世界中的概念略有耳闻。例如闭包,以及first class type [4]_ 。

Lisp中的函数就是first class type。这什么意思呢?直白来说, Lisp中的函数和变量 没什么区别,享有同等待遇 。进一步来说,变量fn的值可以是数值1,也可以是字符串 “hello”,甚至是某个函数。这其实就是C++程序员说的functor。

Lisp中定义函数非常简单:

(defun add2 (x) 
  (+ 2 x))

这样,我们就定义了一个名为add2,有1个参数,1个返回值的函数。要调用该函数时,只需 要 (add2 2) 即可。这简直和我们在Lisp中完成一个加法一模一样:(+ 2 3)

Lisp作为一门函数式语言,其函数也能作为另一个函数的参数和返回值 [5]_

(defun apply-fn (fn x)
  (funcall fn x))

apply-fn函数第一个参数是一个函数,它使用funcall函数间接地调用fn指向的函数。作为 一个C++程序员,这简直太好理解了,这完全就是一个函数指针的语法糖嘛。于是,假设我 们要使用apply-fn来间接调用add2函数:

(apply-fn add2 2) ;; wrong 

可是这是不对的。我们需要通过另一个特殊操作符来完成这件事:

(apply-fn #'add2 2) ;; right

#’操作符用于将add2对应的函数取出来,这么说当然不大准确。Again,作为一个C++程序员 ,这简直就是个取地址操作符&的语法糖嘛。好吧,这么理解起来似乎没问题了。

Lisp中能甚至能在任何地方定义一个函数,例如我们创建一个函数,该函数返回创建出来的 函数,这是一个典型的讲解什么是 闭包 的例子:

(defun get-add-n (n)
  #' (lambda (x)
       (+ x n)))

无论如何,get-add-n函数返回一个函数,该函数是add2函数的泛型实现。它可以将你传入 的参数加上n。这些代码里使用了lambda表达式。lambda表达式直白来说,就是创建一个字 面上的函数。这又是什么意思呢?就像我们在代码中写出2,写出”hello”一样,2就是个字 面上的数字,”hello”就是个字面上的字符串 [6]_ 。

那么,总而言之,通过lambda创建一个函数体,然后通过#’操作符即可得到一个函数,虽然 没有名字。有了以上知识后,Again and again,作为一个C++程序员,很快我们就能得到一 个程序:定义变量,用变量去保存一个函数,然后通过这个变量来调用这个函数。这是多么 天经地义的事,就像之前那个通过参数调用其指向的函数一样:

;; wrong 
(defvar fn #' (lambda (x) (+ x 2)))
(fn 3)

这样的代码是不对的,错误发生于第二行,无论你使用的Lisp实现是哪种,大概会得到如下 的错误信息:

"The function FN is undefined."

老实说,这已经算是多么有迹可循的错误提示了啊。将以上代码和之前的apply-fn对比,是 多么得神似啊,可惜就是错的。这是我们遇到的第一个理解偏差导致的问题。如果你还不深 入探究,你将会在这一块遇到更多麻烦。及时地拿出你的勇气,披荆斩棘,刨根究底,绝对 是学习编程的好品质。

“万恶之源“:SYMBOL

上文中提到的变量函数之类,之所以会在某些时候与我们的理解发生偏差,并且总是存在些 神秘的地方无法解释。这完全是因为我们理解得太片面导致。Lisp中的Symbol可以说就是某 个变量,或者某个函数,但这太片面。Lisp中的Symbol拥有更丰富的含义。

Symbol的名字

就像很多语言的变量、函数名一样,Lisp中的Symbol比其他语言在命名方面更自由: 只 要位于’|’字符之间的字符串,就表示一个合法的Symbol名。 我们可以使用函数 symbol-name来获取一个Symbol的名字,例如:

(symbol-name '|this is a symbol name|)
输出:"this is a symbol name"

‘(quote)操作符告诉Lisp不要对其修饰的东西进行求值(evaluate)。但假如没有这个操作符 会怎样呢?后面我们将看到会怎样。

Symbol本质

一书中有句话真正地揭示了Symbol的本质: Symbols are real objects 。是的,Symbols是对象,这个对象就像我们理解的C++中的对象一样,它是一个 复合的数据结构。该数据结构里包含若干域,或者通俗而言:数据成员。借用中的一图:

image

通过这幅图,可以揭开所有谜底。一个Symbol包含至少图中的几个域,例如Name、Value、 Function等。在Lisp中有很多函数来访问这些域,例如上文中使用到的symbol-name,这个 函数本质上就是取出一个Symbol的Name域。

Symbol与Variable和Function的联系

自然而然地,翻阅Lisp文档,我们会发现果然还有其他函数来访问Symbol的其他域,例如:

symbol-function
symbol-value
symbol-package
symbol-plist

但是这些又与上文提到的变量和函数有什么联系呢?真相只有一个, 变量、函数粗略来 说就是Symbol的一个域,一个成员。变量对应Value域,函数对应Function域。一个Symbol 这些域有数据了,我们说它们发生了绑定(bind)。 而恰好,我们有几个函数可以用于判 定这些域是否被绑定了值:

boundp ;判定Value域是否被绑定
fboundp;判定Function域是否被绑定

通过一些代码来回味以上结论:

(defvar *var* 1)
(boundp '*var*) ; 返回真
(fboundp '*var*) ; 返回假
(defun *var* (x) x) ; 定义一个名为*var*的函数,返回值即为参数
(fboundp '*var*) ; 返回真

上面的代码简直揭秘了若干惊天地泣鬼神的真相。首先,我们使用我们熟知的defvar定义了 一个名为 *var* 的变量,初值为1,然后使用boundp去判定 *var* 的Value域是否 发生了绑定。这其实是说: 原来定义变量就是定义了一个Symbol,给变量赋值,原来就 是给Symbol的Value域赋值!

其实,Lisp中所有这些符号,都是Symbol。 什么变量,什么函数,都是浮云。上面的 例子中,紧接着用fboundp判断Symbol *var* 的Function域是否绑定,这个时候为假。 然后我们定义了一个名为 *var* 的函数,之后再判断,则已然为真。这也是为什么, 在Lisp中某个函数可以和某个变量同名的原因所在。 从这段代码中我们也可以看出 defvar/defun这些操作符、宏所做事情的本质。

More More More

事情就这样结束了?Of course not。还有很多上文提到的疑惑没有解决。首先,Symbol是 如此复杂,那么Lisp如何决定它在不同环境下的含义呢?Symbol虽然是个对象,但它并不像 C++中的对象一样,它出现时并不指代自己!不同应用环境下,它指代的东西也不一样。这 些指代主要包括变量和函数,意思是说: Symbol出现时,要么指的是它的Value,要么是 它的Function。 这种背地里干的事情,也算是造成迷惑的一个原因。

当一个Symbol出现在一个List的第一个元素时,它被处理为函数。这么说有点迷惑人,因为 它带进了Lisp中代码和数据之间的模糊边界特性。简单来说,就是当Symbol出现在一个括号 表达式(s-expression)中第一个位置时,算是个函数,例如:

(add2 3) ; add2位于第一个位置,被当作函数处理
(*var* 3) ; 这里*var*被当作函数调用,返回3

除此之外,我能想到的其他大部分情况,一个Symbol都被指代为它的Value域,也就是被当 作变量,例如:

(*var* *var*) ; 这是正确的语句,返回1

这看起来是多么古怪的代码。但是运用我们上面说的结论,便可轻易解释:表达式中第一个 *var*被当作函数处理,它需要一个参数;表达式第二部分的 *var* 被当作变量 处理,它的值为1,然后将其作为参数传入。

再来说说’(quote)操作符,这个操作符用于防止其操作数被求值。而当一个Symbol出现时, 它总是会被求值,所以,我们可以分析以下代码:

(symbol-value *var*) ; wrong

这个代码并不正确,因为 *var* 总是会被求值,就像 (*var* *var*) 一样,第二 个 *var* 被求值,得到数字1。这里也会发生这种事情,那么最终就等同于:

(symbol-value 1) ; wrong

我们试图去取数字1的Value域,而数字1并不是一个Symbol。所以,我们需要quote运算符:

(symbol-value '*var*) ; right

这句代码是说,取Symbol *var* 本身的Value域!而不是其他什么地方。至此,我们 便可以分析以下复杂情况:

(defvar *name* "kevin lynx")
(defvar *ref* '*name*) ; *ref*的Value保存的是另一个Symbol
(symbol-value *ref*) ; 取*ref*的Value,得到*name*,再取*name*的Value

现在,我们甚至能解释上文留下的一个问题:

;; wrong 
(defvar fn #' (lambda (x) (+ x 2)))
(fn 3)

给fn的Value赋值一个函数, (fn 3) 当一个Symbol作为函数使用时,也就是取其 Function域来做调用。但其Function域什么也没有,我们试图将一个Symbol的Value域当作 Function来使用。如何解决这个问题?想想,symbol-function可以取到一个Symbol的 Function域:

(setf (symbol-function 'fn) #' (lambda (x) (+ x 2)))
(fn 3)

通过显示地给fn的Function域赋值,而不是通过defvar隐式地对其Value域赋值,就可以使 (fn 3)调用正确。还有另一个问题也能轻易解释:

(apply-fn add2 2) ; wrong

本意是想传入add2这个Symbol的function域,但是直接这样写的话,传入的其实是add2的 Value域 [7]_ ,这当然是不正确的。对比正确的写法,我们甚至能猜测#’运算符就是一个 取Symbol的Function域的运算符。进一步,我们还可以给出另一种写法:

(apply-fn (symbol-function 'add2) 2)

深入理解事情的背后,你会发现你能写出多么灵活的代码。

END

关于Symbol的内容还有更多,例如Package。正确理解这些内容以及他们之间的关系,有助 于更深刻地理解Lisp。

注解

  • [1] 在Lisp中全局变量又被称为dynamic variables
  • [2] Lisp中按照习惯通常在为全局变量命名时会加上星号,就像我们习惯使用g_一样
  • [3] 因为我确实在忽悠你
  • [4] first class type,有人翻译为“一等公民”,我觉得压力巨大
  • [5] 即高阶函数
  • [6] “字面“主要是针对这些信息会被词法分析程序直接处理
  • [7] 这可能导致更多的错误

  • 原文地址: http://codemacro.com/2011/03/21/lisp-symbol/
    written by Kevin Lynx  posted at http://codemacro.com

posted on 2013-04-08 21:20  毛小娃  阅读(255)  评论(0编辑  收藏  举报

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