对这个问题,我们至少有两种答案。从表面上看,Web Service 就是一个应用程序,它向外界暴露出一个能够通过Web进行调用的API。这就是说,你能够用编程的方法通过Web来调用这个应用程序。我们把调用这个Web Service 的应用程序叫做客户。例如,你想创建一个Web Service ,它的作用是返回当前的天气情况。那么你可已建立一个ASP页面,它接受邮政编码作为查询字符串,然后返回一个由逗号隔开的字符串,包含了当前的气温和天气。要调用这个ASP页面,客户端需要发送下面的这个HTTP GET请求:
http://host.company.com/wear.asp?id=13
返回的数据就应该是这样:
这个ASP页面就应该可以算作是Web Service 了。因为它基于HTTP GET请求,暴露出了一个可以通过Web调用的API。当然,Web Service 还有更多的东西。
下面是对Web Service 更精确的解释: Web Services是建立可互操作的分布式应用程序的新平台。作为一个Windows程序员,你可能已经用COM或DCOM建立过基于组件的分布式应用程序。COM是一个非常好的组件技术,但是我们也很容易举出COM并不能满足要求的情况。
Web Service平台是一套标准,它定义了应用程序如何在Web上实现互操作性。你可以用任何你喜欢的语言,在任何你喜欢的平台上写Web Service ,只要我们可以通过Web Service标准对这些服务进行查询和访问。
说白了Web Service主要是为了使原来各孤立的站点之间的信息能够相互通信、共享而提出的一种接口。 Web Service所使用的是Internet上统一、开放的标准,如HTTP、XML、SOAP(简单对象访问协议)、WSDL等,所以Web Service可以在任何支持这些标准的环境(Windows,Linux)中使用。注:SOAP协议(Simple Object Access Protocal,简单对象访问协议),它是一个用于分散和分布式环境下网络信息交换的基于XML的通讯协议。在此协议下,软件组件或应用程序能够通过标准的HTTP协议进行通讯。它的设计目标就是简单性和扩展性,这有助于大量异构程序和平台之间的互操作性,从而使存在的应用程序能够被广泛的用户访问。