什么是链表？

在了解完什么是数据结构之后，让我们一起来探索下数据结构中常见的一种—链表。

链表

链表是数据结构之一，其中的数据呈线性排列。在链表中，数据的添加和删除都较为方便，就是访问比较耗费时间。

如上图所示就是链表的概念图，Blue、Yellow、Red 这 3 个字符串作为数据被存储于链表中，也就是数据域，每个数据都有 1 个指针，即指针域，它指向下一个数据的内存地址，其中 Red 是最后 1 个数据，Red 的指针不指向任何位置，也就是为 NULL，指向 NULL 的指针通常被称为空指针。

在链表中，数据一般都是分散存储于内存中的，无须存储在连续空间内。

因为数据都是分散存储的，所以如果想要访问数据，只能从第 1 个数据开始，顺着指针的指向一一往下访问（这便是顺序访问）。比如，想要找到 Red 这一数据，就得从 Blue 开始访问，这之后，还要经过 Yellow，我们才能找到 Red。

如果想要添加数据，只需要改变添加位置前后的指针指向就可以，非常简单。比如，在 Blue 和 Yellow 之间添加 Green。

首先将 Blue 的指针指向的位置变成 Green，然后再把 Green 的指针指向 Yellow，数据的添加就大功告成了。

数据的删除也一样，只要改变指针的指向就可以，比如删除 Yellow。

这时，只需要把 Green 指针指向的位置从 Yellow 变成 Red，删除就完成了。虽然 Yellow 本身还存储在内存中，但是不管从哪里都无法访问这个数据，所以也就没有特意去删除它的必要了。今后需要用到 Yellow 所在的存储空间时，只要用新数据覆盖掉就可以了。

那么对链表的操作所需的运行时间到底是多少呢？在这里，我们把链表中的数据量记成 n。访问数据时，我们需要从链表头部开始查找（线性查找），如果目标数据在链表最后的话，需要的时间就是 O（n）。

另外，添加数据只需要更改两个指针的指向，所以耗费的时间与 n 无关。如果已经到达了添加数据的位置，那么添加操作只需花费 O（1）的时间，删除数据同样也只需 O（1）的时间。

链表的实现

在对链表有了大概的认识以后，我们用 Java 去实现属于自己的链表：

public class ListNode {
    int val;
    ListNode next;

    ListNode(int x) {
        val = x;
    }
}

class MyLinkedList {
    int size;
    /**
     * 哨兵节点作为伪头
     */
    ListNode head;

    public MyLinkedList() {
        size = 0;
        head = new ListNode(0);
    }

    /**
     * 获取链表第 index 个节点的值。如果索引是无效的，返回-1
     *
     * @param index
     * @return
     */
    public int get(int index) {
        // 若索引无效
        if (index < 0 || index >= size) {
            return -1;
        }

        ListNode curr = head;
        // 从伪头节点开始，向前走 index+1 步
        for (int i = 0; i < index + 1; ++i) {
            curr = curr.next;
        }
        return curr.val;
    }

    /**
     * 在头部插入节点
     *
     * @param val
     */
    public void addAtHead(int val) {
        addAtIndex(0, val);
    }

    /**
     * 在尾部插入节点
     *
     * @param val
     */
    public void addAtTail(int val) {
        addAtIndex(size, val);
    }

    /**
     * 在链表中的第 index 个节点前添加值为 val 的一个节点。如果 index 等于链表的长度时，节点将被添加到链表的末尾。如果 index 大于链表长度，节点将无法插入
     *
     * @param index
     * @param val
     */
    public void addAtIndex(int index, int val) {
        // 如果index大于长度，则不会插入该节点。
        if (index > size) {
            return;
        }

        // 如果 index 为负，则该节点将插入列表的开头。
        if (index < 0) {
            index = 0;
        }

        ++size;
        // 查找要添加的节点的前驱节点
        ListNode pred = head;
        for (int i = 0; i < index; ++i) {
            pred = pred.next;
        }

        // 要添加的节点
        ListNode toAdd = new ListNode(val);
        // 通过改变 next 来插入节点
        toAdd.next = pred.next;
        pred.next = toAdd;
    }

    /**
     * 如果 index 是有效的，删除链表中的第 index 个节点
     *
     * @param index
     */
    public void deleteAtIndex(int index) {
        // 如果 index 无效，则不执行任何操作
        if (index < 0 || index >= size) {
            return;
        }

        size--;
        // 找到要删除节点的前驱节点
        ListNode pred = head;
        for (int i = 0; i < index; ++i) {
            pred = pred.next;
        }

        // 通过改变 next 来删除节点
        pred.next = pred.next.next;
    }
}

到这里，我相信大家应该对链表有了进一步的理解，大家可以用不同的语言去设计实现下。

链表扩展

以上讲述的链表是最基本的一种链表，除此之外，还存在几种扩展方便的链表。

虽然上文中提到的链表在尾部没有指针，但我们也可以在链表尾部使用指针，并且让它指向链表头部的数据，将链表变成环形，这便是循环链表，也叫环形链表。循环链表没有头和尾的概念，想要保存数量固定的最新数据时通常会使用这种链表。

另外，以上提到的链表里的每个数据都只有一个指针，但我们可以把指针设定为两个，并且让它们分别指向前后数据，这就是双向链表。使用这种链表，不仅可以从前往后，还可以从后往前遍历数据，十分方便。

但是，双向链表存在两个缺点：一是指针数的增加会导致存储空间需求增加；二是添加和删除数据时需要改变更多指针的指向。

总结

看完之后，相信大家都对链表和链表的基本操作有了一定的了解，还对循环链表和双向链表有了初步的认识，大家可以使用自己喜欢的语言去设计实现下单向链表，有能力的话可以把循环链表和双向链表也实现下。

说完链表，当然不能忘记经常和链表同时出现在面试官口中的—数组，将在接下来的文章对其进行展开介绍。

参考

《我的第一本算法书》