一 varchar，varchar2，nvarchar，nvarchar2
四个类型都属于变长字符类型， varchar和varchar2的区别在与后者把所有字符都占两字节，前者只对汉字和全角等字符占两字节，都是非 Unicode 字符数据，可以定义的最大长度为4000字节。 nvarchar和nvarchar2的区别和上面一样， 与上面区别在于是根据Unicode 标准所进行的定义的类型（长度定义的是字符数，而不是字节数），通常用于支持多国语言类似系统的定义，可以定义的最大长度为4000字符、8000字节。
1.char
char的长度是固定的，比如说，你定义了char(20),即使你你插入abc，不足二十个字节，数据库也会在abc后面自动加上17个空格，以补足二十个字节；
char是区分中英文的，中文在char中占两个字节，而英文占一个，所以char(20)你只能存20个字母或10个汉字。
char适用于长度比较固定的，一般不含中文的情况
2.varchar/varchar2
varchar是长度不固定的，比如说，你定义了varchar(20),当你插入abc，则在数据库中只占3个字节。
varchar同样区分中英文，这点同char。
varchar2基本上等同于varchar，它是oracle自己定义的一个非工业标准varchar，不同在于，varchar2用null代替varchar的空字符串
varchar/varchar2适用于长度不固定的，一般不含中文的情况
3.nvarchar/nvarchar2
nvarchar和nvarchar2是长度不固定的，不区分中英文，其长度定义的是字符数
nvarchar不区分中英文，比如说：你定义了nvarchar(20),你可以存入20个英文字母/汉字或中英文组合，这个20定义的是字符数而不是字节数
nvarchar2基本上等同于nvarchar，不同在于nvarchar2中存的英文字母也占两个字节
nvarchar/nvarchar2适用于存放中文
1.NULL值(空值)。
a. char列的NULL值占用存储空间。char类型可以定义空字符串
b. varcahr列的NULL值不占用存储空间。varchar类型定义的空字符串按照null进行处理
c. 插入同样数量的NULL值，varchar列的插入效率明显高出char列。
2.插入数据
无论插入数据涉及的列是否建立索引，char的效率都明显低于varchar。
3. 更新数据
如果更新的列上未建立索引，则char的效率低于varchar，差异不大；建立索引的话，效率较高。
4. 修改结构
a. 无论增加或是删除的列的类型是char还是varchar，操作都能较快的完成，而且效率上没有什么差异。
b. 对于增加列的宽度而言，char与varchar有非常明显的效率差异，修改varcahr列基本上不花费时间，而修改char列需要花费很长的时间。
5.数据检索
无论是否通过索引，varchar类型的数据检索略优于char的扫描。
选择char还是选择varchar的建议
1.适宜于char的情况：
a. 列中的各行数据长度基本一致，长度变化不超过50字节；
b. 数据变更频繁，数据检索的需求较少。
c. 列的长度不会变化，修改char类型列的宽度的代价比较大。
d. 列中不会出现大量的NULL值。
e. 列上不需要建立过多的索引，过多的索引对char列的数据变更影响较大。
2.适宜于varchar的情况;
a. 列中的各行数据的长度差异比较大。
b. 列中数据的更新非常少，但查询非常频繁。
c. 列中经常没有数据，为NULL值或为空值
占用长度的比较：
1.CHAR(size)和VARCHAR(size)的区别
CHAR为定长的字段，最大长度为2K字节；
VARCHAR为可变长的字段，最大长度为4K字节；
2.CHAR(size)和NCHAR(size)的区别
CHAR如果存放字母数字占1个字节，存放GBK编码的汉字存放2个字节，存放UTF-8编码的汉字占用3个字节；
NCHAR根据所选字符集来定义存放字符的占用字节数，一般都为2个字节存放一个字符(不管字符或者汉字)
3.VARCHAR(size)和VARCHAR2(size)的区别
后者把所有字符都占两字节，前者只对汉字和全角等字符占两字节，如果存放的字符为中英文结合的数据，那么存放的字符个数不同，varchar多于varchar2；占用的最大长度为4K字节；推荐使用VARCHAR2；
4.VARCHAR2(size)和NVARCHAR2(size)的区别
后者把所有字符都占两字节，前者只对汉字和全角等字符占两字节；（如果数据库字符集长度是2，则NVARCHAR2最大为2K）
由于定义长度是字符数，nvarchar和nvarchar2定义相同的长度，如果数据既有中文又有英文和数字，则nvarchar占用的存储空间小于nvarchar2
原文地址：http://www.cnblogs.com/ItisFriday/archive/2010/09/24/1832971.html
