以有限状态机为原理的工作流引擎，就是通过工作流状态的改变来达到流程的流转，因此工作流系统中的各种状态概念显然很重要。
首先我们来看，工作流引擎在给业务流程建模的时候，将一个业务处理的场所定义成一个步骤节点，然后通过处理业务的时候，"提交业务处理结果"这样的动作来达到流程的流转。流程流转到哪个下一步骤，通过动作结果连线来导向。
工作流系统发生一次流转，工作流状态就会发生一次改变，即有限状态机中的状态升迁，流程实例从一种状态升迁到另一种状态是通过执行动作来完成的。
通常我们会理解发生一次流转，是从A步骤－－》X步骤，但如果一次流转是 A步骤－－》A步骤，原地踏步，好象没有发生流转，究竟发生没有发生流转呢？从工作流的状态概念来理解，一定是发生了流转。
工作流状态 ＝ 当前步骤 ＋当前步骤的状态
工作流发生一次流转，使得流程状态发生一次升迁，当A步骤－－》X步骤，步骤发生了变化，状态肯定升迁了。当A步骤－－》A步骤，A步骤的状态一定是改变了，否则就没有意义了。A步骤－－》A步骤也需要通过执行一个动作来完成，如果执行后，A步骤的状态也未发生改变，哪就不需要设计这个动作，可以通过只保存业务模块的业务数据来完成。
在一个工作流实例的生命周期内通常有一个或者多个活动的状态，单线运行的，就一个当前步骤＋当前步骤的状态。当有并行节点的时候，就会有多个当前步骤＋当步骤的状态。
步骤的状态，我们可以预设几种状态，步骤在进行中，等候处理中，完成，返回处理。 这几种状态和业务无关，纯粹只描述步骤的状态。
当A步骤－－》A步骤 步骤的状态可以在这几个状态中改变。如当开始进入A步骤的时候，是进行中，当需要处理的事情太多，升迁到等候处理，当离开A步骤时，步骤的状态是完成，下一个步骤为进行中。因此我们在流程定义的时候，进入步骤的状态定义为进行中，离开定义为完成，便于我们更容易理解流程的流转，以实际的业务处理无关。
流程实例状态：创建，激活，挂起，终止，完成，这是工作流引擎中另外一个重要的概念，是描述流程实例的状态。
创建：流程实例刚创建的时候。
激活：流程正常流转时候的实例状态
挂起：当业务需要，暂停此业务的办理时，由管理员或者有权限的管理用户来执行挂起流程。当其它问题处理完毕，需要继续执行此流程的流转时候，可以恢复到激活，也可以直接就终止掉。
终止：当业务发生问题，或者异常的时候，有管理员或有权限的用户来直接终止掉此流程。终止后的流程不能再恢复成正常的继续流转。
完成：业务流程办理完毕，走到尽头了流程实例的状态。
当流程实例状态为挂起，流程实例就不能再发生流转了，同时，任务也不能继续执行，任务的状态也为挂起。等流程实例状态恢复后，任务才能继续执行。要知道在工作流系统中任务的完成，是由执行流程的动作来完成的，也即提交动作上挂接的业务模块来完成任务的。因此，工作流实例状态为挂起，任务也为挂起，工作流实例恢复后，任务也恢复到待执行，工作流实例终止后，任务也异常终止，工作流实例正常完成，实例关联的所有任务也正常完成了。
于细微之处体现成败，严谨这些工作流的状态管理彰显工作流软件产品的品质。
