一、双卡显示系统步入普及时代, ATI发布CrossFire
1、NVIDIA在GF6600系列全面开放SLI
对于普通玩家来说，今年最振奋人心的消息莫过于NVIDIA对GeForce 6600标版SLI功能的解禁。在2004年游戏开发者研讨会期间NVIDIA抛出了SLI概念，自此双卡显卡系统就成为了众多游戏玩家们的梦幻配置。无奈当时支持SLI功能只有GF6600GT以上级别显卡，高昂的成本让不少玩家望而却步。不过面对ATI交叉火线系统的压力，NVIDIA为了彻底抢占先机才决定对GeForce 6600标版SLI功能的进行了解禁(随后发布的6600LE也支持SLI技术)，而且通过改进驱动程序实现了软SLI模式，让用户在搭配上更加容易。不过像GF6600/6600LE SLI这类偏低档的方案其实并非针对高性能需求的用户，性能也仅仅与单卡GF6600GT，实现意义并不是很大。选择此类方案的更多的是类似那些有多台显示器需要两片显示卡的用户在跑游戏的时候爽一下的用户，对于这类用户来说，SLI方案更多的是一个附赠的选择。
2、ATI发布CrossFire
面对NVIDIA SLI的攻势， ATI今年也推出自家的多显卡协同工作解决方案---CrossFire显卡系统。
CrossFire技术最大一个亮点就是支持不同类型的ATI显卡同时工作。这一点显得很重要，因为各型号的ATI RADEON X800显卡和X850显卡，特别是X800在市场上是随处都可以购得。但CrossFire技术也存在一个缺点，那就是必须配备一款CrossFire版本显卡来作为主卡，才能组建成CrossFire合成引擎。原则上，ATI推荐组建CrossFire显卡系统时采用相应的RADEON X800或X850显卡。当然，RADEON X850 CrossFire与RADEON X800显卡或RADEON X800 CrossFire与RADEON X850显卡都应该能很好地工作，这正是ATI的解决方案非常明显的优势。而SLI系统的组成必须有两块完全一样的显卡，而且必须是相同的显卡BIOS，两块显卡的时序同步是非常重要的问题。
与nVIDIA的SLI策略不同的是，CrossFire系统更注重多显示器输出:Crossfire系统最多可支持5个显示屏输出。这可不是在开玩笑----如果使用CrossFire平台的话，两块显卡每一个都可以支持双头显示输出，加上ATI主板上集成的显示芯片，就组成5屏显示输出系统，而且拥有不同模式，的确非常的惊人。不过，ATI在市场运作上似乎并不是NVIDIA的对手----到目前为至CrossFire相应产品并没有正式现身市场，对玩家而言一切皆是水中月。
二、2005年顶级之战---G70 .VS. R5201、GF7800GTX，新一代王者!
当GeForce 6600、6800全面向市场铺货之时，大家都认为GeForce6800性能已经足够，我们需要的只是降价。而过去不久之后，市场上一股永远改变不了的升级风气，正当GeForce6600、6800迅速的成为大家装机的首选之时，NVIDIA仍按每6个月推出新一代图形芯片的惯例，于2005年6月22日发布了新一代旗舰产品-GF7800GTX!
在基本架构上，GeForce 7800 GTX仍然承袭于GeForce 6(NV40)系列，但它存在大量的技术改进，其中最为人瞩目的当属渲染流水线设计。GeForce 7800 GTX的出台让历史再度重演，它拥有8条顶点渲染管线和多达24条像素渲染管线，规格大幅超越GeForce 6系列，且各渲染单元内部的算法、流程都获得优化，强悍的规格一举奠定了GeForce 7800 GTX的王者地位。nVIDIA将GeForce 7800 GTX的顶点渲染与像素渲染管线合称为“CineFX 4.0引擎”。渲染管线的数量增加并不是GeForce 7800 GTX性能强悍的唯一理由，我们应该注意到这样的一个事实:GeForce 7800 GTX的性能接近于GeForce 6800 Ultra SLI系统，而后者拥有12条顶点管线和32条像素管线，晶体管数量总和达到4.4亿，GeForce 7800 GTX单卡和它比起来根本不在一个量级上;加之GeForce 7800 GTX的功耗水平只有GeForce 6800 Ultra SLI系统的一半左右，除了运行效率大幅提升外，没有任何别的解释。然而，nVIDIA也为此付出了高昂的代价。16条管线的GeForce 6800 Ultra已拥有2.22亿晶体管，而提升到24条的GeForce 7800 GTX的晶体管规模达到夸张的3亿9百万----甚至比Athlon 64 X2与Intel的Pentium D双核处理器还要多出8000万。但令人惊喜的是，GeForce 7800 GTX的功耗并没有比GeForce 6800 Ultra高太多，GPU自身的峰值功耗仍维持在100瓦左右。
除了CineFX 4.0引擎之外，GeForce 7800 GTX还具有大量的先进技术特性，如采用Intellisample 4.0智能采样技术，引入透明自适应超采样和透明自适应多采样两种全新的抗锯齿模式，可有效提高抗锯齿功能的质量和性能。这些数据直观的告诉我们，7800GTX绝对是领先的，而在性能上也较GF6800的顶级型号高许，特别不少玩家的7800GTX SLI双卡系统是3DMark05成绩屡次刷新，但是就现阶段来说，它并不完全适合我们---因为昂贵价格让不少人望而却步。因此，市场的主流仍是越来越具性价比的GF6800、6600显卡。
2、ATI反击战!X1800系列横空出世
虽然ATI在今年开始也一直在不断挖掘R420/480架构的潜力，包括采用新制程、细分型号、调整价格，但这一切并未从根本上动摇nVIDIA的市场根基，特别是不支持DX9.0C一直是ATI产品的最大硬伤，ATI的粉丝们一直期盼R520的到来!在屡次跳票后，ATI终于在10月5日发布代号为R520的RADEON X1800系列。RADEON X1800系列此次终于正式支持SM3.0规格，不过规格仍令玩家们大失所望:仅拥有16条像素管线、8条顶点管线。不过除了凭借先进的90nm制程大大提升R520的核心频率外，ATi还在R520引入了经过改良的Ultra-Threaded Pixel Shader Engine，提升了核心的渲染能力。其实传统的Pixel Shader架构设计造成大量的延迟及浪费运算周期，另一个主要的浪费在动态分支Dynamic Branching的执行能力上，这更是Pixel Shader 3.0中常用的指令，令Pixel Shader程序可以执行不同的分支或是根据运算而循环执行，而R520核心则会进一步优化Dynamic Branching的运算。因此ATi宣称其R520核心比上代有效使用率提升达90%以上。
同时在R520中,ATI引入效能更高的环路显存架构。 这种环状的总线在理论上可以减小内存的延迟。同时，这样的内存控制器使得制造主板时需要将内存的位置分散于GPU的四周，这样一方面提供了很好的速度，一方面又提供了很好的散热性能。ATI声称，这种全新的内存控制技术和增强了的缓存以及优良的算法相结合，会使从前的那种对显存带宽的极度依赖的情况大为改观。虽然引入了众多创新的技术，X1800XT性能仍略逊色于NVIDIA的GeForce 7800 GTX，但你不要忘记了这是16条像素管线与24条像素管线之间不对等的对抗!从这个意义来说，X1800完全称得上划时代的产品，它开始脱离了仅依靠渲染管线数量和晶体管规模来获得高性能的机械做法，而是通过对架构进行深层次的改良，从而在执行效率上获得突破。
任何一款硬件都离不开软件的支持，这是公认的事实。客观的说，现阶段的周边硬件(如CPU)和软件应用环境并不能完全满足7800GTX、X1800XT这样的超级怪物。这不禁让人们深思:是不是图形芯片发展得太快了呢?nVIDIA为了和宿敌ATI争个你死我活，在周边环境并不成熟的条件下发布了性能更强的产品来显示他过人的研发实力。可是，不能完全发挥自身实力的“怪物”真的应该来到这个世界吗?
三、决战主流市场---GF6800XT/GS挑X800GT1、X800GT，X800系列的小字辈!
ATI在推出了X1800的同时，也针对主流市场推出了X1600、1300系列产品，希望可以一改X700、X800在主流市场的劣势。不过，受产量的制约，X1600上市时间还需要一些时日，因此ATI在年末推出了一款Radeon X800GT来进攻中端显卡市场，这样X800GT也因此成为X8xx系列中最低的型号。有意思的是，在ATi历史以来从来没有使用过GT作为型号作区别，而且很容易把nVidia的GT当作较高的命名方法混淆。不过nVidia也曾拿ATi常用于高端的“XT”来为低端产品命名，因此ATI采用此类命名方式也有点“以其人之道反治其人能之身”的味道!
虽然基于R480/R430架构，不过Radeon X800GT核心中的两组像素渲染管线被屏敝掉，从而像素渲染管线缩水为8条，变成和Radeon X700系列、Geforce 6600GT、6800LE一样。同时Radeon X800GT的核心频率为470MHz，相比同样采用R480的X850XT及X850XT Pro要低，这也意味着Radeon X800GT将具有不俗的超频性能。在显存控制器方面，Radeon X800GT同样为256Bit显存位宽，相比Radeon X700系列和Geforce 6600系列的128Bit显存位宽更优秀。和其它X800及X850系列一样，ATi Radeon X800GT同样具备有CrossFire Ready，意味着ATi会为他推出CrossFire Edition的X800GT，对决Geforce 6600GT及6800LE SLi。
X800GT分为128MB及256MB版本，256MB版本将采用2.0ns GDDR3内存颗粒，频率为980MHz，而128MB则是配置2.5ns DDR内存，频率则较低只有780MHz，但两个版本的核心频率则维持不变。
2、GF6800 XT/GS，孪生兄弟齐身上市!!
我们都知道，目前无论是主板、显卡已经全面过渡到PCI-E时代，而且NVIDIA也不打算推出AGP版本的7800系列，意味着AGP时代的没落，正所谓长江后浪推前浪，一代新人换旧人。但对于那些仍然坚守AGP阵营的消费者来说，目前要选购一款性价兼优的中高端显卡却是十分困难，即便有桥接版的AGP显卡，但价格也要高于PCI-E版本。NVIDIA也正是看到了旧平台用户的需要，在9月针对中高端市场悄然推出了一款原生支持AGP的GeForce 6800XT。
GF6800XT和6600GT一样都是具有8条像素流水线和3个顶点单元，但6800XT AGP基于NV40核心，采用IBM 0.13微米工艺制造，原生支持AGP 8X接口，支持256bit显存位宽，与之前的6800LE旗鼓相当。而6600GT AGP则是基于NV43核心， TSMC 0.11微米制造，利用桥接芯片实现从PCI-E到AGP的转换，只支持128bit显存位宽。唯一令人遗憾的是，GF6800XT AGP丧失了SLI功能。需要注意的是，GF6800XT属于一款双面人，同样有一款PCI-E版本，并支持SLI技术。目前，不少显卡厂商已经推出了GF6800XT显卡，价格相当具有杀伤力-----有些品牌的GF6800XT售价也仅为999元!
除了GF6800XT之外，NVIDIA近日还推出了一款更具杀伤力的GF6800GS。GeForce 6800GS采用TSMC生产的NV42芯片。NV42属于作为NV40的改进版本，采用110纳米工艺，202百万晶体管，完全支持shader model 3.0、原生支持PCI-E，拥有12个Pixel Shader和5个顶点着色器。值得一提的是，尽管只有12条象素流水线，但是Geforce 6800 GS的核心频率却高达425MHz——这样的频率是所有Geforce6800 GPU中最高的，即便是Geforce 6800 Ultra核心频率也只有400MHz。极高的工作频率使得Geforce 6800 GS的理论性能几乎与16条象素流水线的Geforce 6800GT相当。Geforce 6800GT的纹理填充率为5.6亿，而Geforce 6600GS为5.1亿，两者在显存带宽上同为32GB/s。由此可见NVIDIA希望借助Geforce 6800 GS来代替成本较高的Geforce 6800 GT系列。
Geforce 6800GS的主要竞争对手将是ATI的X800GT/XL。市场上无论是Radeon X800GTO2还是Radeon X800XL的定位都与Geforce 6800 GS相当。与此同时，ATi全新的Radeon X1600XT系列也将会受到明显的威胁。
四、低端也精彩!X550力斗GF6600LE
(1)X550，X300的接班人!
受到GeForce 6200 TC的挤压，年中X300的人气就飞流直下。GeForce 6200 TC很巧妙得利用了PCIe x16的双向8GB/s带宽，凭借TurboCache技术，即使只有32MB/64bit显存，它在未开启抗锯齿或各向异性过滤时的性能表现也要比配备了128MB/128bit的RADEON X300要好。因此ATI很需要一款新产品来重振旗鼓----2005年6月8日，ATi针对低端PCIE平台上发布了RadeonX550。
X550仍是沿用RV370核心，核心代号为RV370XT，可见它充其量是RADEON X300的“孪生兄弟”而已。它也是采用TSMC台积电0.11微米制程工艺，与此前的X300、X600家族的一样采及4组像素管线设计，顶点着色管线为2组，这似乎已经成为低端产品的标准配备，不过由于架构的延续，因此仅支持2.0的Shader Mode版本，内存部分支持常见的128bit DDR接口。因此这款ATI RADEON X550显示核心与小老弟X300、老哥X600 PRO的差异仅在于频率上的区别。不过为了提供更好的性能，RADEON X550的频率设定将比RADEON X300的要高一些，其标准的核心频率为400MHz，而显存频率则可由厂商自行定义。
从ATI此前对X550的市场定位来看，它最初的竞争对手主要是NVIDIA的GeForce 6200 TC 64MB/64bit版本(通过TurboCache技术共享系统内存可形成256MB有效显存容量以及128bit有效显存位宽)。不过，X550目前主要对手已经错位了----不是此前的GeForce 6200 TC，而是NVIDIA的GF6600LE。
(2)GF660LE，吃定X550!
GeForce 6600LE是NVIDIA在年中推出的低价产品，使用的就是大家非常熟悉的NV43-V核心。
这款核心内建4条像素管线和3组顶点引擎，具有CineFX3.0 3D引擎、IntelliSample3.0抗锯齿技术以及UltraShadowⅡ阴影处理技术等一系列先进特效，并且提供了对微软DirectX 9.0c Shader Model 3.0的完整支持。而且这款低端产品同样支持SLI功能。不同于拥有4条像素渲染管线的GF6200，nVIDIA在6600LE所使用的NV43-V核心中开启了色彩压缩，Z轴压缩和OpenEXR技术(这几项技术在原先的6200上是被屏蔽的)。因此GF6600LE在全屏抗锯齿和各向异性过滤方面的性能要优于GF6200。需要说明的是，为了降低显卡生产成本，GF6600和6600LE之间同样采取的是Pin to Pin(针脚兼容)设计，显卡厂商可以任意使用GF6600现有成熟PCB板型来生产GF6600LE。
由于nVidia对GeForce 6600LE的核心频率、显存频率、PCB规格都没有做硬性规定，因此显卡厂商完全可以向上或者向下衍生出不同规格的6600LE。显存颗粒可以说是GF6600LE变数最大之处，目前各厂商都按照各自市场策略自行安排显存类型、工作频率不同的GF6600LE。目前部分采用DDR显存的GF6600LE已经跌破了600元，成为年末低端显卡的新亮点!
五、不甘寂寞的S3、XGI
(1)前途迷茫的S3 Chrome S20系列
在ATI和nVIDIA热热闹闹争市场之际，非主流显卡厂商——比如专注于中低端市场的S3并没闲着，在2005年11月3日，S3 Graphics在北京发布了新一代图形显示核心——Chrome20系列, 希望能在非主流显卡市场寻找到一席之地。
Chrome S20系列的开发代号为“Kentucky”，它采用改良后的GammaChrome架构，原生支持PCI-E，拥有8条像素渲染流水线(Pixel Shader)和4个顶点渲染引擎(Vertex Shader)，支持DirectX 9.0 API(并不支持SM3.0)，这些规格都相当于目前主流产品的水平。 Chrome S20采用富士通的90纳米工艺生产，核心频率可高达到700MHz，而功耗却低得惊人-----Chrome S20的功耗竟然只有5~15W，算得上当前最省电的中端显卡。除了采用90nm制程之外，另一大原因是Chrome S20引入了动态频率/PCI-E带宽控制技术。S20系列中的动态频率控制功能可以根据工作负载动态的控制核心和显存的频率----共分为3D Highest Frequency、2D Medium Frequency及Power Save Lowest Frequency模式，而且核心亦支持动态电压控制，可根据负责动态由1V至1.3V作出调整，以达至最高省电效果。
不过，S20中最为独到的功能应该是PCI-E带宽控制技术。传统显卡都是采用固定的PCI-E带宽技术，就是在启动时根据显卡接口规格插来决定运行PCI-E Lanes的数量，在工作中PCI-E Lanes是不能调整。而S3 Chrome S20系列显卡可以利用动态PCI-E带宽控制技术来根据系统负载情况来控制运行的PCI-E Lanes数量(比如在2D模式时，会关闭部分Lanes数量将带宽变成x8，进入闲置时更会进入PCI-E x1状态，而在3D模式时再恢复到标准状态)，达到省电的目的。在显存搭配方面，Chrome S20也相当灵活，可同128bit GDDR、GDDR2和GDDR3显存配合，方便厂商针对不同市场需要推出相应产品。当然，Chrome S20在技术上还有几大亮点，比如它引入了AcceleRAM LowFB共存内存技术、Chromotion 3.0视频引擎、MultiChrome双卡技术……
Chrome S20的出现让消费者多了一个选择，但在nVIDIA、ATI和整合显卡如此强势的今天，S3要取得成功十分困难，毕竟它谈不上有什么品牌号召力，板卡厂商的支持程度也就打了折扣，加上驱动程序不完善一直是S3的软肋，Chrome S20显然缺乏足够的理由让消费者选择。
(2)XGI Volair 8300，入主低端显卡市场!
曾经凭着Volair Duo V8 Ultra吸引着全球目光，但过去一年却音讯全无的XGI在近日终于推出新一代的PCI-E 显卡芯片Volair 8300，以低阶入门级市场为目标。
XGI Volair 8300显卡芯片采用PBGA封装0.13微米制程由UMC代工，内建9千万个晶体管，它是一颗真正原生PCI-E芯片，并拥有2x2规格的Pixel Shader流水线及4个Vertex Shader引擎，核心频率为300MHz每秒可生成6亿的PS-shaded像素与每秒12亿的Flat-shaded像素，支持Direct X 9.0、Pixel Shader 2.0及Vertex Shader 2.0，显存控制器为64Bit带宽。
显存方面，XGI Volair 8300引入了类似TurboCache、HyperMemory的eXtreme Cache的动态内存共享技术。Volair 8300核心可通过PCI-E接口分享系统内存的资源最高达128MB，从而减低卡载内存的容量，令成本进一步减低。eXtreme Cache并不会完全霸占系统内存，而是根据显卡核心的需求而动态调节系统内存，例如在2D、播片等非3D软件下，Volari 8300将会被分配至最少的系统内存，当进入3D游行后才会把64MB或128MB系统内存划分出来，当3D游戏结果后便有释放出内存空间，完全不会浪费系统内存的容量。
同时新一代XGI Volair 8300加入了命为TrueVideo的视频引擎，支持微软 DirectX Video Acceleration(DXVA)、包含Motion Compensation 和 IDCT 硬件支持，提供9.8 Mbps MPEG-2 影像实时硬件解码，核心内建两组350MHz RAMDAV，最高可CRT接口分辨率可达2048x1536、整合式NTSC/PAL编码器，分辨率可达1024x768及整合式TMDS， DVI接口分辨率可达1600x1200，虽然核心支持HDTV输出但最高只支持至720p规格而没有1080i，明显地硬件解码能力及输出规格是较为落后。除此之外，XGI Volair 8300在影像优化方面已有很大的进步，支持De-Interiacing视像优化技术、LCD Overdrive技术，来提升视频播放品质。
今年，两大显示芯片厂商除继续改良产品的3D性能及画质外，也为产品增加或进一步强化了多种功能，比如为了对抗NVIDIA的PureVideo技术，ATI在发布R520之时也推出了它最新的视频多媒体解决方案----AVIVO技术，而针对低端市场，显示核心厂商也分别推出了异曲同工的TurboCache、HyperMemory、treme Cache内存共享技术……
六、2005年市场总结:比价格、比特色!在去年，大家讨论的最多一个话题之一就是PCI Express未来发展现状。时至今日，一切都已经有所定论。在去年，对PCI Express平台的需求只是来自于OEM厂商而已，因此ATi和Nvidia产品普遍主要是通过桥接方式实现对PCI-E的支持。而现在的情况却刚刚倒过来:目前NVIDIA、ATI已经将重点放在了PCI-E显卡市场，今年发布的GPU核心全部原生支持PCI-E，功能、性能也越来越强。nVidia的Geforce 6200系列，6600系列，6800系列，与之对应的ATI的X300系列，X700系列，X800系列，让整个显示市场呈现百花齐放的局面。有一点可以肯定的是，新技术总能为用户带来更快更好的显示效果，满足玩家心动刺激的感官享受。
价格战几乎是任何商品都适用的竞争手段，对于今年显卡市场来说尤其合适，除了ATI和nVIDIA两大阵营以降价方式吸引消费者外，采用它们芯片、同在一个阵营的众多第三方显卡制造商由于产品性能相近，为拓展市场也不得不“同室”操戈、祭出杀价绝招，由于nVIDIA产品线较全，种类繁多，利润空间大，因此nVIDIA阵营内厂商之间的价格战最为激烈。与价格战一样，同样是基于ATI和nVIDIA竞争和两大阵营中厂商“内哄”所致，今年的显卡产品在发展中也开始注重个性化和有特色的功能设计。比如显卡厂为了让自己的产品比同类产品更快，它们开始为产品装备完善的超频软硬件设计、如自行设计走线、提供超频软件或换上更快、容量更大的显存;为了让自己的产品与众不同、厂商也开始在显卡PCB材料、颜色及产品外包装上下功夫……今年显卡市场上还有一个值得关注的现象就是，随着市场竞争激烈程度的加剧，中低端显卡利润空间越来越小，厂商向高端市场进军已成大势所趋。
