理解L1，L2 范数
L1，L2 范数即 L1-norm 和 L2-norm，自然，有L1、L2便也有L0、L3等等。因为在机器学习领域，L1 和 L2 范数应用比较多，比如作为正则项在回归中的使用 Lasso Regression(L1) 和 Ridge Regression(L2)。
因此，此两者的辨析也总被提及，或是考到。不过在说明两者定义和区别前，先来谈谈什么是范数（Norm）吧。
什么是范数？
在线性代数以及一些数学领域中，norm 的定义是
a function that assigns a strictly positive length or size to each vector in a vector space， except for the zero vector. ——Wikipedia
简单点说，一个向量的 norm 就是将该向量投影到 [0, ) 范围内的值，其中 0 值只有零向量的 norm 取到。看到这样的一个范围，相信大家就能想到其与现实中距离的类比，于是在机器学习中 norm 也就总被拿来表示距离关系：根据怎样怎样的范数，这两个向量有多远。
上面这个怎样怎样也就是范数种类，通常我们称为p-norm，严格定义是：
其中当 p 取 1 时被称为 1-norm，也就是提到的 L1-norm，同理 L2-norm 可得。
L1 和 L2 范数的定义
根据上述公式 L1-norm 和 L2-norm 的定义也就自然而然得到了。
先将 p=1 代入公式，就有了 L1-norm 的定义：
然后代入 p=2，L2-norm 也有了：
L2 展开就是熟悉的欧几里得范数：
题外话，其中 L1-norm 又叫做 taxicab-norm 或者 Manhattan-norm，可能最早提出的大神直接用在曼哈顿区坐出租车来做比喻吧。下图中绿线是两个黑点的 L2 距离，而其他几根就是 taxicab 也就是 L1 距离，确实很像我们平时用地图时走的路线了。
L1 和 L2 范数在机器学习上最主要的应用大概分下面两类
- 作为损失函数使用
- 作为正则项使用也即所谓 L1-regularization 和 L2-regularization
我们可以担当损失函数
先来看个回归问题
我们需要做的是，获得一条线，让数据点到线上的总距离（也就是error）最小。
还记得之前在范数介绍中提到的用来表示距离吗，于是也可以用能表示距离的 L1-norm 和 L2-norm 来作为损失函数了。
首先是 L1-norm 损失函数，又被称为 least absolute deviation (LAD，最小绝对偏差)
如果我们最小化上面的损失函数，其实就是在最小化预测值 和目标值 的绝对值。
之后是大家最熟悉的 L2-norm 损失函数，又有大名最小二乘误差 (least squares error, LSE):
这个便不多解释了。
那么问题来了，这里不谈挖掘机，为什么大家一般都用 L2 损失函数，却不用 L1 呢？
这个就说来话长了，如果你问一个学习过微积分的同学，如何求一个方程的最小值，他/她大概会想当然的说：“求导，置零，解方程。” 号称微积分届的农夫三拳。
但如果给出一个绝对值的方程，突然就会发现农夫三拳不管用了，求最小值就有点麻烦了。主要是因为绝对值的倒数是不连续的。
同样的对于 L1 和 L2 损失函数的选择，也会碰到同样的问题，所以最后大家一般用 L2 损失函数而不用 L1 损失函数的原因就是：
因为计算方便！
可以直接求导获得取最小值时各个参数的取值。
此外还有一点，用 L2 一定只有一条最好的预测线，L1 则因为其性质可能存在多个最优解。（更多关于L1 L2 损失函数参考索引5）
当然 L1 损失函数难道就没有什么好处了吗，也是有的，那就是鲁棒性 (Robust) 更强，对异常值更不敏感。
我们还能担当正则项
因为机器学习中众所周知的过拟合问题，所以用正则化防止过拟合，成了机器学习中一个非常重要的技巧。
但数学上来讲，其实就是在损失函数中加个正则项（Regularization Term），来防止参数拟合得过好。
L1-regularization 和 L2-regularization 便都是我们常用的正则项，两者公式的例子分别如下
这两个正则项最主要的不同，包括两点：
- 如上面提到的，L2 计算起来更方便，而 L1 在特别是非稀疏向量上的计算效率就很低；
- 还有就是 L1 最重要的一个特点，输出稀疏，会把不重要的特征直接置零，而 L2 则不会；
- 最后，如之前多次提过，L2 有唯一解，而 L1 不是。
这里关于第二条输出稀疏我想再进行一些详细讲解，因为 L1 天然的输出稀疏性，把不重要的特征都置为 0，所以它也是一个天然的特征选择器。
可是为什么 L1 会有这样的性质呢，而 L2 没有呢？这里用个直观的例子来讲解。
来一步一步看吧，首先获知用梯度下降法来优化时，需要求导获得梯度，然后用以更新参数。
于是分别先对 L1 正则项和 L2 正则项来进行求导，可得。
之后将 L1 和 L2 和它们的导数画在图上
于是会发现，在梯度更新时，不管 L1 的大小是多少（只要不是0）梯度都是1或者-1，所以每次更新时，它都是稳步向0前进。
而看 L2 的话，就会发现它的梯度会越靠近0，就变得越小。
也就是说加了 L1 正则的话基本上经过一定步数后很可能变为0，而 L2 几乎不可能，因为在值小的时候其梯度也会变小。于是也就造成了 L1 输出稀疏的特性。
Reference
- Differences between L1 and L2 as Loss Function and Regularization
- Why L1 norm for sparse models
- L1 Norms versus L2 Norms
- Norm (mathematics)-Wiki
- Why we use “least squares” regression instead of “least absolute deviations” regression
