《The Soul of a New Machine》（新机器的灵魂）读后感

《新机器的灵魂》是一本出版于1981年的老书，它的作者是Tracy
Kidder 。这本讲述通用数据公司（Data
General）研制Eclipse
MV/8000 计算机也就是文章中提到的“Eagle”机过程的不足300页的小书竟然获得过
Pulitzer Prize，其精彩可见一斑。

        从邹老师那拿到的是这本书的英文版，以我蹩脚的英文水平去读这本书还真是个挑战，呵呵。在读完60页后，我果断放弃，让科大同学帮我从学校图书馆翻出了机械工业出版社的翻译版。不得不说，翻译者的功力是很高的，但从每个章节的命名上就可以看出来，译本中对文字的驾驭、对人物对白的加工和对技术细节的描述无不透着语言的魅力，大家如果想看中文版的话，这个版本可以列为首选。

        上个世纪六七十年代是计算机行业风起云涌的时期，各大公司你方唱罢我登场，新型号的计算机层出不穷，市场竞争日趋激烈。由负气离开DEC（通用计算机设备公司）的de
Castro与几位工程师一起创建的Data
General公司凭借一部出色的16位小型机Nova迅速在市场站稳脚跟，随后由于公司在各方面的出色表现比如Eclipse机的研制，短短十年之内（1969~1978）公司就杀入了全国五百强。但正所谓花无百日红，在计算机行业尤其如此，随着竞争对手DEC公司的32位机VAX的推出，DG面临巨大压力，推出一款优于VAX的32位机成为当务之急。

        于是，公司提出了研制32位计算机的计划the
Fountainhead Project（FHP），而原Eclipse研制组的人员则继续生产已经研制成功的Eclipse系列机，这让他们感觉受到了轻视，于是他们提出了研制EGO（大家可以看在字母表中这个词与FHP的关系就明白为什么这么命名了~）。但公司高层否决了这一提议。但研制组的人并没有放弃，研制组又提出研制32位向上兼容16位机器的Eagle机研制计划终于获得了批准（从文后来看，允许两部机器同时研制似乎是公司的策略）。

         方案确定，研制组开始招兵买马，与其他公司不同，Eagle组面向的是刚刚走出大学的毕业生。可想而知，刚刚走出校门就参与研制一台功能强大并要推向市场的计算机对毕业生们是多么大的诱惑。当然，其中的风险也会很大。一位负责人说“It
was kind of like recruiting for a suicide mission. You are gonna die, but you
are gonna die in glory”。之后紧张刺激的工作开始了。从作者的描述中，我们看到了各种沉迷于计算机研制而不能自拔的人们，从结构设计人员到程序员，无不对工作充满热情与激情。我想，从事IT的人读到这些章节时会感到心有戚戚。那种对工作的忘我投入，失败时的沮丧，成功时的狂喜，调试时的困惑与懊恼在作者笔下一一呈现，读来有如身临其境。当然有全身心投入工作的人，也会有中途退出的人，其中一个退出研制组的人说了这么一句话”When
you burn out, you lose enthusiasm”。这句话引人深思。文中的这个人抱怨自己给自己太大压力，忙到没有社交生活，每天都搞的很累，最后整个人就对工作失去了兴趣，MSRA-USTC班的同学们要引以为戒呀。

         整个研制过程充满曲折，完成日期也是一拖再拖，但终于Eagle机先是在内部竞争中击败了FHP，推出之后又以其卓越性能为已经开始走下坡路的公司注入一针强心剂。Eagle研制组在这之后因为这样那样的原因分崩离析，但每位参与该项目的工程师都十分重视这份经历。的确，全身心的投入到感兴趣的事情之中，实现自我的价值确实是令人难忘。当然，作者在最后还给出了另外一个让大家努力工作的原因是赚钱，赚到让家人和自己过上好日子的钱。

         最后，再次向大家推荐这本书，此书实乃居家旅行饭后消遣睡前充电之必备佳品，无论你抱着学习的心态还是八卦的心态，通过这本书，你都能体会到很多~

---------By Chen Kai