C++ 返回类型协变

在C++中，只要原来的返回类型是指向类的指针或引用，新的返回类型是指向派生类的指针或引用，覆盖的方法就可以改变返回类型。这样的类型称为协变返回类型（Covariant returns type).

 

返回类型协变

覆盖要求函数具有完全相同的入参。

一般覆盖具有相同的返回值，否则会提示错误

virtualdouble area ()const = 0;
virtualfloatarea ()const ; //编译器提示错误，返回类型不同

 

这个规则对返回类型协变而言，则有所放松。覆盖的返回值不区分基类或派生类。从语意上理解，一个派生类也是一个基类。如下：

 

Class ShapeEditor ...{……};
Class Shape
...{
public:
virtualconstShapeEditor & getEditor ()const = 0; //Factory Method
};

Class Circle;
Class CircleEditor : public ShapeEditor...{ … };
Class Circle : Public Shape
...{
public:
const CircleEditor &getEditor ()const ;
};

在这个例子中，注意CircleEditor必须在Circle::getEditor的声明之前被完整地定义（而不能仅仅声明），
因为编译器必须知道CircleEditor对象的布局，才能执行适当的地址操纵，从而将一个CircleEditor引用
（或指针）转换为一个ShapeEditor引用（或指针）。

 

协变返回类型的优势在于，总是可以在适当程度的抽象层面工作。若我们是处理Shape，将获得一个抽象的ShapeEditor；若正在处理某种具体的形状类型，比如Circle,我们就可以直接获得CiecleEditor.协变返回机制将我们从这样的一种处境解脱出来：不得不使用易于出错的转换操作来“重新”提供类型信息，而这种信息是一开始就不应该丢掉的：（那么，对于友元，派生的operator+，怎么样调用基类的operator+呢？）

 

Shape * s =getACircleOrOtherShape ();
Const ShapeEditor &sed =s->getEditor();
Ciecle *c =getACircle();
Const CircleEditor &ced =c->getEditor();