虚拟存储技术的发展，为文件管理系统开拓了新的方向，而基于虚拟存储概念而研制发展的虚拟存取方法，在IBM系列的机器中也已经普遍地使用。VSAM（Virtual Storage Access Method）是一种虚拟存取方法，它是为了与直接存取存储设备DASD（Direct Access Storage Device--能够在文件上直接地存取任何记录的设备）一起使用而研制的文件管理系统。
VSAM是把用户的逻辑数据（应用处理程序）与辅助存储器中的物理数据相连接，从而为程序员在数据管理中提供方便，程序员可根据不同的需要选择不同的数据组织。
VSAM 存取文件记录的方法将不依赖于存放记录的外部设备类型，而是通过这个记录对文件开始点的相对位移（相对位移以字节为单位计算）来访问记录。相对位移值就称之为相对字节地址RBA（Relative Byte Address）。文件开始点地址定为0。
VSAM方法允许使用三种不同的数据组织，每一种数据组织均可采用不同的处理方法。包括了对在DASD上文件的自动空间分配、产生替换索引等功能。
VSAM方法还有一组服务性的程序--------存取方法服务AMS（Access Method Service）。 这组服务性程序可以定义和维护VSAM文件，把记录输入到VSAM文件中、为文件建立一个或多个替换索引、复制和打印文件、产生文件的副本、恢复失效的数 据、把顺序存取方法( SAM）文件和索引顺序存取方法（ISAM）文件转换成VSAM格式、并且能对已转换成VSAM格式的ISAM文件进行处理。除此之外，VSAM方法还具 有如下的特征：
1。自动的数据空间分配
VSAM的数据空间全是通过独立的目录来管理的。该目录描述了在系统中的全部VSAM文件的逻辑属性和物理属性。用于 VSAM 的数据空间是动态的，如需要则可增加更多的空间。
2。数据保护
VSAM方法利用它本身的设计和存取控制参数，可以对数据进行保护。VSAM的设计允许用户仅通过指定正确的目录信息来存取数据，目录本身指向数据，在目录中所存储的信息都受到VSAM所限制。
3。设备独立性
VSAM方法允许在不同类型的磁盘设备上处理，而不必重新进行程序设计。事实上，在逻辑上 VSAM文件被设计成连续的区域，唯一的限制是：VSAM文件必须全部存储在同样的设备类型的卷中。
4。数据移植性
VSAM方法提供了在不同操作系统下VSAM文件互换的可能性。
