NSDictionary and NSMutableDictionary

 

0，铺垫

做程序员早期，我对各种编程语言提供的、类似于“STL”这样的API有一种不信任感，总觉得那是把简单的事情搞复杂。

后来维护了一个项目（2004年），该项目用C++编写，用了一些STL中的vector、iterator一类的东西，首次感受到用STL实现一些基础数据结构操作的便利性。

但头脑中的不信任感并没有完全去除，在接下来的三年，由于主要使用C语言，所以依然用最底层代码自己写单、双向链表，哈希表，FIFO队列，长度自增数组。

在一次项目升级前（2006年），关于是否用C++替换C引起了争论，当时我是Linux迷，所以坚定的站在Linus Tovard这边选择了C，最终C阵营获胜，原因是：1、无切换成本。2、效率稍高。于是又失去了一次拥抱变化的机会。

这次做iOS下一个数据管理的软件处理数据缓存，既要有非常好快的单条记录访问速度，用来更新记录内容，又要能快速返回有序的子数据集。经过简单思考后，决定用NSDictionary来作为根容器缓存数据。没想到随着使用越来越深入，对它的了解越来越多，我发现已经渐渐爱上了它。。。

废话扯完，讲讲NSDictionary的一些特性（以下不区别NSDictionary和NSMutableDictionary）：

 

1，NSDictionary使用Hash表实现Key/Object存储。

Hash表是一种访问速度很快的数据结构，前提是Hash函数设计合理，能够使数据在各个子节点均匀分布，这一点使用NSString对象可以保证，这是文档中的说明：

     Classes such as NSString that are part of Foundation have a good hash function.

 

2，NSDictionary对于Key和Object的处理方式不同。

setObject:(id)object forKey:(id)key 是NSDictionary常用的message接口，第一个参数是你要存储的对象，第二个参数用来生成Hash入口（一般用NSString对象）。

key必须遵从NSCopying协议，在调用时，NSDictionary会在内部创建一个具有相同内容的内存对象，并不会引用key。

object对象却不然，NSDictionary在内部对它进行了强引用（想想ARC中的strong），也就意味着两个指针指向同一个地址，所以你可以写这样的代码：

     NSMutableDictionary * dict = [[NSMutableDictionary alloc] init];

     NSMutableArray * array = [[NSMutableArray alloc] init];

     [dict setObject:array forKey:@"kArrayValue"];

     [array addObject:@"FirstObject"];                                   

将array插入到dict后，继续修改array的内容，相当于修改dict中存储的内容。

 

3，除了NSString，还能使用其它类型的对象作为key吗？

可以，但必须继承自NSObject，并且必须重载hash和isEqual:两个消息处理接口。

hash：计算该对象的hash值，用来定位Hash表入口。所以请写一个分布均匀的hash函数。

isEqual：通过hash值定位的Hash表入口可能有多个具有相同hash值的对象，所以在访问数据时要通过这个函数来找到相等的对象。

 

4，简单后记。

除了以上三点以外，我还曾为一个问题纠结过，看下面的情况：

     NSString * key1 = @"123";

     int a = 123;

     NSString * key2 = [NSString stringWithFormat:@"%d”, a];

key1和key2有相同的内容（都是“123”），但他们是不同的对象，所以他们的hash值相同吗？如果不同就麻烦了。

好在他们的hash值是一样的，因为在NSString的文档中，搜索“hash”，你可以看到下面的话：

     If two string objects are equal (as determined by the isEqualToString: method), they must have the same hash value.

     The abstract implementation of this method fulfills this requirement, so subclasses of NSString shouldn’t override it. 

所以使用一些高级数据结构，并非一定会降低效率，但肯定会提高代码的健壮性，前提是按照要求合理的使用它。回想那些年写“单、双向链表，哈希表，FIFO队列，长度自增数组”的岁月，泪流满面。