小机器的崛起

Clive Thompson在《连线》杂志上一篇关于上网本（netbook）的文章中提到“小机器的崛起”，铁口直断上网本的前景将会一片光明。优比客不仅赞同这个看法，还为它找到了理论根据。

不知道各位创业家有没有想过，为什么个人的创新活动能够在这个强敌环伺的经济世界里存在，并不断制造出微软、Google这样的业界明星？创业家的 聪明才智与机遇把握并不是答案的全部，他们的成功其实有一定必然性。半个多世纪前，经济学家熊彼特就为我们揭示了“破坏性创造”如何推动经济发展。而今 天，哈佛商学院教授Clayton Christensen的一系列研究成果，更为全面的阐释了创新活动的理论基础和存在的必然。

在任何产品类别中，都存在若干条性能曲线，用来标识该类产品的某些属性。在消费者特别关注的属性上，相关公司会试图沿该条性能曲线不断上移，来取悦 消费者，并在竞争中脱颖而出。在汽车工业中，省油就代表一条性能曲线。而在企业软件产品中，功能复杂程度和可扩展性是一条重要性能曲线。

好的公司管理层，会倾听用户的声音，并反映到产品的更新换代中。这是我们对管理实践的共识，也确实没有错。当IT公司们制造出更强劲的软硬件产品以 及愈加复杂的功能组合，他们满足了大多数用户的需求，也能实现更多的销售利润。这一过程被Christensen成为“持续性创新”。

在持续性创新的过程中，由于不断向性能曲线高端演进，某类产品在满足了少数高端用户需求的同时，实际上超越了普通用户的要求。随着时间推移，这些产 品提供了越来越多普通用户不需要的功能性能，并为此收费，从而制造了大量被over-served的用户。不过到目前为止，这个问题还没有被大多数人意识 到。

这时，从事“颠覆性创新”的startup们出现了。这些小公司通过选择不同的性能曲线加入竞争，比如提供更简洁易用的软件产品，来吸引一部分新用 户进入消费领域。这些新进入者对原来的市场统治者暂时还构不成威胁，因为他们相对较差的产品（在原性能曲线上）引不起高端用户的购买欲望，市场统治者也无 意进入这个低利润领域。在这个阶段，新进入者的销售重点是那些原先被under-served或non-served的用户。

有趣的是，随着新进入者的产品在另一条性能曲线上不断演进，它可能吸引到越来越多市场统治者的普通用户。如果新产品能在原性能曲线上也取得不错的成 绩，满足那些原先被over-served的用户大部分需求，这些用户就会基于价格考虑开始向新产品移动。这个过程发展下去，原先市场统治者的份额将会不 断丧失。

整个“颠覆性创新”过程的精妙之处在于，它的存在不可避免，并且是周而复始进行的。就算市场领先者事先察觉到了新进入者的威胁，也不可能拒绝原有高 端用户的改进要求，放弃高利润的市场板块。这些行动总是慢一拍的巨人，为新进入者的生存提供了大量空间。另外值得注意的是，这些新进入者的角色并非总由 startup们来扮演，原来的市场老三老四也可能通过“颠覆性创新”翻身。

这一过程，正发生在目前的笔记本市场上。

今天的笔记本与台式机在性能上相差无几，大量笔记本用户处于被over-served的状态，并为此支付了他们没有察觉到的溢价。大部分普通的笔记 本用户，并不需要更强劲的CPU和更大的存储容量，而过去几年间却在不断为这些功能付钱。终于，这一市场惯性被打破，一个新的性能曲线被发现，并物化为上 网本这一产品。这次，华硕和微星是故事的主角。

目前看，市场领先者在上网本产品方面的跟进还算及时。不过，这注定以牺牲戴尔、联想一系列高端产品的利润为代价。更糟的是，这一战略调整很可能让整 个产业更快陷入commoditization的恶性循环。在这场游戏中，巨人永远是输家，因为其庞大的身躯和内部成本中心已无法承受上网本利润之小。

小机器的崛起，说明这并不完全是一个达尔文式弱肉强食的世界。小，有它的机会；小，也能形成明日改变世界的风暴。这也许是今天创业家们听到的最好消息。