HTTP 请求和 HTTP 响应都使用头发送有关 HTTP 消息的信息。头由一系列行组成，每行都包含名称，然后依次是冒号、空格、值。字段可按任何顺序排列。某些头字段既能用于请求头也能用于响应头，而另一些头字段只能用于其中之一。
许 多请求头字段都允许客户端在值部分指定多个可接受的选项，有时甚至可以对这些选项的首选项进行排名。多个项以逗号分隔。例如，客户端可以发送包含 “Content-Encoding: gzip, compress,”的请求头，表示可以接受各种压缩类型。如果服务器的响应正文使用 gzip 编码，其响应头中将包含“Content-Encoding: gzip”。
有些字段可以在单个头中出现多次。例如，头可以有多个“Warning”字段。
下 表列出了 HTTP 1.1 头字段。注意：有些头字段是 MIME 字段。MIME 字段在 Internet Engineering Task Force (IETF) 文档 RFC 2045 中进行了定义，但也可用于 HTTP 1.1 协议。有关 MIME 和 HTTP 1.1 规范的详细信息，请参阅 IEIF 页。
一般头字段可用于请求消息和响应消息。
| 名称 | 示例值 |
| Cache-Control | "max-age=10" |
| Connection | "close" |
| Date | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
| Pragma | "no-cache" |
| Trailer | "Date" |
| Transfer-Encoding | "chunked" |
| Upgrade | "SHTTP/1.3" |
| Via | "HTTP/1.1 Proxy1, HTTP/1.1 Proxy2" |
| Warning | "112 Disconnected Operation" |
请求头字段仅用于请求消息。
| 名称 | 示例值 |
| Accept | "text/html, image/*" |
| Accept-Charset | "iso8859-5" |
| Accept-Encoding | "gzip, compress" |
| Accept-Language | "en, fr" |
| Authorization | [credentials] |
| Content-Encoding | "gzip" |
| Expect | "100-continue" |
| From | "user@microsoft.com" |
| Host | "www.microsoft.com" |
| If-Match | "entity_tag001" |
| If-Modified-Since | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
| If-None-Match | "entity_tag001" |
| If-Range | "entity_tag001" or "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
| If-Unmodified-Since | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
| Max-Forwards | "3" |
| Proxy-Authorization | [credentials] |
| Range | "bytes=100-599" |
| Referer | "http://www.microsoft.com/resources.asp" |
| TE | "trailers" |
| User-Agent | "Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 5.5; Windows NT 5.0)" |
响应头字段仅用于响应消息。
| 名称 | 示例值 |
| Accept-Ranges | "none" |
| Age | "2147483648(2^31)" |
| ETag | "b38b9-17dd-367c5dcd" |
| Last-Modified | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
| Location | "http://localhost/redirecttarget.asp" |
| Proxy-Authenticate | [challenge] |
| Retry-After | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" or "60" |
| Server | "Microsoft-IIS/5.0" |
| Vary | "Date" |
| WWW-Authenticate | [challenge] |
实体头字段
实体头字段可以用于请求消息或响应消息。实体头字段中包含消息实体正文的有关信息，如使用的编码格式。
| 名称 | 示例值 |
| Allow | "GET, HEAD" |
| Content-Encoding | "gzip" |
| Content-Language | "en" |
| Content-Length | "8445" |
| Content-Location | "http://localhost/page.asp" |
| Content-MD5 | [md5-digest] |
| Content-Range | "bytes 2543-4532/7898" |
| Content-Type | "text/html" |
| Expires | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
| Last-Modified | "Tue, 11 Jul 2000 18:23:51 GMT" |
以下是 HTTP 请求的简单示例。
GET /articles/news/today.asp HTTP/1.1
Accept: */*
Accept-Language: en-us
Connection: Keep-Alive
Host: localhost
Referer: http://localhost/links.asp
User-Agent: Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 5.5; Windows NT 5.0)
Accept-Encoding: gzip, deflate
该请求具有请求行，其中包括方法 (GET)、资源路径 (/articles/news/today.asp) 和 HTTP 版本 (HTTP/1.1)。由于该请求没有正文，故所有请求行后面的内容都是头的一部分。紧接着头之后是一个空行，表示头已结束。
Web 服务器可以通过多种方式响应前一个请求。假设文件是可以访问的，并且用户具有查看该文件的权限，则响应类似于：
HTTP/1.1 200 OK
Server: Microsoft-IIS/5.0
Date: Thu, 13 Jul 2000 05:46:53 GMT
Content-Length: 2291
Content-Type: text/html
Set-Cookie: ASPSESSIONIDQQGGGNCG=LKLDFFKCINFLDMFHCBCBMFLJ; path=/
Cache-control: private
<HTML>
<BODY>
...
响应的第一行称为状态行。它包含响应所用的 HTTP 版本、状态编码 (200) 和原因短语。示例中包含一个头，其中具有五个字段，接着是一个空行（回车和换行符），然后是响应正文的头两行。
