社会技术系统(Sociotechnical System)

 

什么是社会技术系统

　　社会技术系统是一种关于组织的系统观点。它是由英国塔维斯特克人际关系研究所的特里斯特(Trist，E.L.)通过对英国达勒姆煤矿采煤现场的作业组织进行研究后提出的。

　　该理论认为，组织是由社会系统和技术系统相互作用而形成的社会技术系统，即由包括正式组织、非正式组织、技术系统、成员的素质等多种因素形成的复合系统。它强调组织中的社会系统不能独立于技术系统而存在，技术系统的变化也会引起社会系统发生变化。持这种观点的人认为，组织不仅是由厂房、人力、资金、机器和生产程序综合起来的物质组织，也是调整人的行为的“人的组织”或由人的行为构成的人群关系系统。这就是说，人群关系并不是组织可随意取舍的特性，而是企业所固有并因其激励人的行为而存在的。可见这种组织观点更重视人际关系系统。这种组织理论，对构成一个组织的许多复杂的因果关系了解得更为丰富和更为深入，它不但解释组织中的“正式组织的活动”，一也能说明“非正式组织的活动”，被称为现代的组织理论，同强调物质组织的传统组织理论相对应。

社会技术系统的作用

　　建立社会技术系统是指为了提高组织效益而采用同时集中于技术和社会两方面的变革，使他们相互关系最佳配合的一种有计划的组织变革方法。这种方法强调组织的技术和人的因素的最佳结合，强调对完成工作的方法重新设计。它是现代组织变革活动中较为流行的方法之一。

　　在生产管理中，社会技术系统是指与工作扩展的哲理相似但更强调技术和工作团队的相互作用的方法。这种方法试图发展一些能够调节生产过程中技术需要和员工及工作团队需要之间相互关系的工作。

---

   很久很久以前，有一所大学的物理考试，出了这样一个问题：

如何利用气压计测量一栋大楼的高度？

    有一个学生的答案居然是：带着气压计到大楼顶，在气压计上系着一条绳子，用绳子将气压计垂至地面，测量该段绳子的长度即是大楼的高度。

 

老师给了他零分，但这个学生却辩说答案完全正确，应该给满分。最后师生们请一位大师来仲裁。大师提醒该学生说：这是物理考试，答案一定要用到某些物理知识。这个学生却说：“我知道参考书里的现成标准答案：用气压计测量地面与楼顶的大气压力，然后用这个大气压力差即可计算出大楼的高度。但答案其实有很多个。”紧接着，他说了四五个答案。诸如，晴天时先测量气压计长度，还有它阴影的长度、大楼阴影的长度，然后利用比例就可算出大楼的高度。

 

大师最终给了这位学生满分。据说那位担任仲裁的大师是1908年诺贝尔物理奖得主鲁斯福特，而这位学生就是1922年诺贝尔物理奖得主、原子模型的缔造者和量子论的创建者波尔。

 

其实，波尔认为最简洁的答案是：

去敲大楼管理员的门，对他说，只要他告诉你大楼的高度，就把气压计送给他。

这个答案常被当作笑话在谈论，但其中涉及了一个重要的管理概念：在现实的世界中，技术因素总是和人员因素结合在一起的。有时，人员因素能够促进技术问题的解决；有时人员因素干扰技术的实现。技术因素与人员因素之间相互交互的关系，日益受到管理学界的关注。半个世纪之后，英国的组织管理学家崔斯特（E.L.Trist）提出“必须把企业中的社会系统同技术系统结合起来考虑，而管理者的一项主要任务就是要确保这两个系统相互协调。”这就是著名的“社会技术系统”（Socio-technial System）理论。

 

 

社会技术系统学派认为，组织既是一个社会系统，又是一个技术系统，并非常强调技术系统的重要性，认为技术系统是组织同环境进行联系的中介。社会技术系统学派主张：为了更好地提高生产效率与管理效果，企业需要对社会系统和技术系统进行有效的协调。当二者之间发生冲突时，就会造成管理上的困境。

 

康威定理（Conway’s Law）指出：一件产品，体现了设计该产品的组织其自身的结构。最近在北京某教育机构发生的事件，充分说明了新兴技术背后造成的组织管理理念，如何影响组织的管理。

 

十余年前，北京某高校教授违反职业道德，受到学校处分，该教授也被调离学校。此事，近期被媒体再度热炒。该校有一名学生要求学校公开当年处分教授的文件。但学校按照习惯，拒绝学生要求，并找学生及家长谈话，施加压力。按照以往的思路，这样的方式就可以把对管理层的质疑扼杀在萌芽之中。（但很可惜，这家教育机构的管理者没有考虑到的是，当前有两项新兴技术正在中国社会广泛应用：移动互联和区块链。这两项技术都是在西方社会中开发出来的，与产生这些技术的社会环境相应，其显著的特征是“去中心化”。）这名遭到学校施压的学生就把自己遭遇的困境写成一封公开信，发布在中国最大的移动互联社交媒体“微信”上。这家教育机构动用传统的控制模式，将这封公开信进行删除，短期内再也没有什么风浪了。 然而，这位学生的支持者，也是新技术“区块链”的从业者。（区块链作为分布式记账技术，其特点就是一旦记录，不可删除。）这位支持者将学生的公开信，附带上以太币发到交易网上。通过这样的操作，把公开信永久保存了下来。传统的命令控制式的层级制管理在新的社会技术系统中被彻底打败，宣告无效。移动互联和区块链等新技术，对组织发展的挑战在于其实实在在地去中心化。对组织管理而言：逆之则迎来巨大挑战，顺之则产生巨大影响。

 

 

      随着当今企业外部环境的迅速变化和高科技对组织管理的影响日益剧烈，新的组织模式呼之欲出。管理心理学家克莱格（Clegg）指出社会技术系统视角指导组织管理的一些重要原则：

l 组织是系统性的，价值观与思维模式位于组织设计的核心。

l 组织问题应当在源头得到控制，而问题的源头通常出现在社会部分和技术部分交接之处。

l 组织管理的核心应该是综合地融合对边界、信息流、权力、权威的思考。

l组织系统应该反映业务、用户及管理者的需求，其本质一个政治的过程。

 

以往，人们囿于对组织认识的局限性，将社会因素与技术因素在组织管理中分立开来。但在学术领域，社会与技术已经不那么泾渭分明，涌现出诸多跨界的大师，推动我们对世界的认识。苏联物理学者索尔仁尼琴获得诺贝尔文学奖，法国是历史学者德布罗意获得诺贝尔物理学奖，英国文学学者瓦尔姆斯获得诺贝尔生物学奖，美国心理学家西蒙，卡尼曼获得诺贝尔经济学奖。因此，将组织中的社会与技术融合在一起进行思考，将是企业组织发展管理者的一项新能力。 这样的视角有助于管理者从更深入地层面打开一扇门，思考组织的核心：

 

你不可能了解整个人类，

如果你不懂得数学与诗意同源。

                            ——艾舍尔