1. 眼前、后顾与前瞻
(1) 眼前：眼前看到的是尚未确定的输入内容，该内容显示在写作窗口中，包括编码和已经转换但等待确认的文字（主要是汉字）。如果编码的转换产生重码，则会通过候选窗口来显示，以供用户选择。如果眼前的内容只容许单字，则为基于单字的输入法；如果眼前的内容还容许词组，则为基于词组的输入法；如果眼前的内容更容许短语，则为基于短语的输入法；如果眼前的内容再容许句子，则为基于语句的输入法；如果眼前的内容容许整篇文章，则为基于篇章的输入法，或称编码文件转换法。
(2) 后顾：对于眼前无法确认的内容，借助已经输入的而不再显示的内容来增强其确定性。这种输入法的输入历史是有记忆的，能记住多少历史内容，因设计和计算能力而定。对于汉字文本来说，按照目前设备的计算能力，一般使用基于字的4-gram或基于词的2-gram。
(3) 前瞻：对于眼前无法确认的内容，等待将来输入的编码或文字来增强其确定性。
2. 输入窗口与转换窗口：输入窗口仅包含眼前输入的内容，而转换窗口还可以包括历史和/或未来的输入内容。所以，转换窗口并不一定是完全可见的，但它可能影响输入窗口中的内容。
