c++指针和引用的区别

c++中，指针和引用开起来不大一样，但他们却实现类似的功能，无论指针还是引用，都使你间接使用其他对象，那么他们有什么区别呢，又在何时使用他们呢？

首先，要记住，引用是不可以为空的，也就是没有NULL REFERENCE，引用必须指向某个对象，所以引用在使用时必须初始化。

指针可以指向为空，例如可以有以下代码：

int *pi = NULL;

有人可能会问，那下面的代码怎么解释呢：

char *pc = NULL;
char& rc = *pc;

这段代码的行为是未定义的，当然也不应该是一个脑子正常的程序员写出来的。

因为引用不可以为NULL，所以使用时可以不用测试其是否为空，效率可能会高些。

另外，引用只能指向一个对象，不可以改变引用所指向的对象；而指针指向的对象则可以改变，例如下面代码：

string s1("cat");
string s2("dog");
string& rs = s1; // rs代表s1
string *ps = &s1; // ps指向s1
rs = s2; // rs仍然代表s1，不过s1为dog
ps = &s2; // ps指向s2

所以，当“总是会代表某个对象”，而且“一旦代表了就不能再改变”，就应该使用引用。

还用一种常见的情况需要使用引用，就是operator[]，他需要返回一个可以被赋值的东西，例如：

vector<int> v(10);
v[5] = 10;

如果operator[]返回指针，上面的第二句就要写成 *v[5] = 10，这看起来像vector中装的是指针，所以，根据此原因应该返回引用。

关于何时使用引用，何时使用指针，总结如下：当你需要指向某个东西，而且绝不会改变指向其他的东西，或者实现一个操作符而其语法需求无法有指针实现是，使用引用；除此之外，使用指针。