體貼週到的“賀卡管家”

從

最初模仿形式單一的明信片﹐到現在加入了動畫、幻燈片和真人語音

﹐電子賀卡問世以來走過了一段漫長的道路。

這些數字創意拯救了記不起提前購買和寄出傳統賀卡的健忘的朋友。不過﹐即使是做得最棒的電子賀卡﹐比如來自政治諷刺網站JibJab.com的定制漫畫﹐在表達情感方面也無法同精心手寫的紙質賀卡相比。

數字世界並未排斥這種曾經廣為流行的老式賀卡﹐而是在努力改進人們購買和發送這些賀卡的方式。本週﹐我測試了一個名為www.jackcards.com的網站。該網站會在重要日期到來前一個月用電子郵件提醒你﹐並在重要日期的一週、兩週或四週前將貼好郵票、寫上地址的賀卡寄送到你手中﹐你要做的只是親筆寫上祝福的話語﹐然後投到郵筒中就萬事大吉了。

波士頓Jack Cards LLC的業務模式就是：一個名為“傑克”(Jack)的虛擬通信管家會替你考慮週到﹐讓你成為稱職的朋友/配偶/親戚/老板。其賀卡的售價從每張1.50美元到6美元不等﹐如果你希望預貼郵票﹐那就外加郵票錢﹔今年12月在美國範圍內免收運費。

我對Jack Cards的主要疑慮在於其內容：它的花樣多不多﹐是否足以令人不用親眼看到就決心購買？賀卡是否足夠搞笑﹐讓我的叔叔收到後能暢懷大笑？是不是像商店中一些的東西那樣感人至深﹐讓人一看到就會毫不猶豫地買下來送給朋友？

讓Jack Cards引以為傲的是﹐它的賀卡獨具匠心﹐在各地商店裡是無法找到的。我發現這些賀卡能夠滿足許多場合下的需要。值得一提的是﹐這些賀卡的實物效果比在電腦上看到的更好。大約40位設計人員的創意讓我經常為其中的幽默內容和精美設計拍案叫絕。但網站的功能有待改進﹐尤其是幫助用戶搜索賀卡的方式﹔搜索結果太容易出現問題。網站的Web 2.0功能也不夠豐富﹐而Web 2.0能夠改進網站的瀏覽体驗﹐對於觀看賀卡的人來說是一個真正的福音（想象一下卡片打開、顯示出裡面的祝福話語的動畫場面）。

Hallmark Cards Inc.是一家力爭後來居上的初創企業﹐可想而知它一刻也沒有閑著。其網站Hallmark.com在提供電子賀卡之餘還出售紙質賀卡﹐同時它也具有提醒功能。Hallmark Cards還能定制賀卡﹐方法是直接將打印好問候語的賀卡寄給收件人──不過這種做法少了點親切感。同Jack Cards一樣﹐Hallmark也可以把賀卡寄給買家﹐但不提供預先粘貼郵票或寫上地址的服務。

Hallmark的送貨方式也與Jack Cards不同。Hallmark.com一張售價2.99美元的生日賀卡運費要2.95美元﹐而且至少要5個工作日才能送到我手中。Jack Cards的免費送貨服務截止到明年1月份﹐但該公司的收費一般是0.99美元﹐時間為2到3個工作日﹔而且這是一個包裹的固定費用﹐裡面裝多少張賀卡都可以。

任何人無需註冊﹐就可以直接在JackCards.com上瀏覽1,000多種賀卡。有興趣加入該網站的人只要輸入用戶名、密碼、電子郵件和生日就能免費成為會員。網站會要求會員輸入一份與自己關係最密切的“五人名單”﹐如父母、兄弟姐妹、好朋友或是要好的同事。

“五人名單”中的每一項都包括姓名、地址和同此人有關的重要事件。我給父母列出的是結婚紀念日、母親節或父親節、生日和聖誕節。讓我感到有點震驚的是﹐我還發現了一個標記為“求婚紀念日”的事件﹐不過我想﹐Jack Cards考慮到了各種情況。

網站的結構還有優化空間。“五人名單”頁面上所有人的各種數據密密麻麻﹐讓人眼花繚亂﹐而且﹐從一個聯繫人跳到另一個聯繫人也比人想象的要困難。我進入聯繫人名下的重大事件﹐點擊旁邊的超級鏈接﹐結果進入了一個賀卡的綜合瀏覽頁面﹐而不是同具體紀念日有關的頁面。這些額外步驟令人覺得繁瑣不便。

下拉搜索工具條可以讓你選擇情景、賀卡風格（幽默、童真、浪漫等）、收件人和設計者。在賀卡上移動光標﹐就可以看到封面和內頁內容、大小及賀卡顏色。

讓我感到奇怪的是一些與母親有關的生日賀卡。沒有一張賀卡上寫有“媽媽生日快樂” 。問題是﹐因為沒有這句話﹐這些賀卡都顯得主題不夠明確。其中一張賀卡上寫的是﹐“多年以後﹐你還會對這張生日賀卡念念不忘﹐因為誰知道我還會不會再想起你的生日。祝你生日快樂。”我無法想象誰會給自己的母親寄這樣一張賀卡。該公司還在繼續改進其搜索功能﹐以讓搜索結果更加精確。

但Jack Cards的確讓我看到了一些以前從未見過的充滿靈感的原創作品。Masha D'yans設計的顏色精美的賀卡一下就抓住了我的眼球﹐它們看起來不像賀卡﹐而更像是水彩畫。

我買了大概25張各式各樣的賀卡﹐讓公司寄給我﹐其中一些預貼郵票﹐並以別致的字體填上了收件人和我的地址﹐其餘的則沒有貼郵票和寫地址。方形賀卡的郵寄費稍高（為0.58美元﹐其它為0.41美元）﹐不過Jack Cards會替你貼上相應面值的郵票。比起放在貨架上讓來來往往的路人隨意打開的賀卡﹐這些賀卡的份量和質量以及藝術品位更顯獨特。為了在郵寄過程中保持干淨﹐許多賀卡都有單獨的塑料封套包裝。

在我看來﹐如果Jack Cards能夠繼續改進網站的導航和搜索功能﹐其質量上乘、設計考究而又能吸引眼球的賀卡會受到很多人的歡迎。它讓用戶免於在最後一刻去購買賀卡的匆忙﹐同時又保持了賀卡的親切感﹐而正是這一點讓賀卡成為我們生活中不可或缺的組成部分。

Katherine Boehret

（編者按﹕本文作者Katherine Boehret是《華爾街日報》科技欄目The Mossberg Solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）

 本文涉及股票或公司

哈爾馬克卡片公司
英文名稱﹕Hallmark Cards Inc.
總部地點﹕美國