數字標簽喚醒照片記憶

上週我介紹了幾種基本方法來整理那些日漸增多的數碼照片。但要是我不說說一種更讓人滿意的辦

法﹐恐怕就有失職之過了。雖然它操作起來很繁瑣﹐但從長期角度看效 果更理想﹐而且還能讓你從各公司產品、服務的束縛中解放出來。

情況是這樣﹐在虛擬世界不僅僅是數據﹐還有關於數據的數據﹐即所謂的元數據。如今我們不再受到現實環境的約束、對某種東西的分類不再侷限於有限的幾種。正如你在購物網站亞馬遜(Amazon.com)、照片共享網站Flickr或書籤網站del.icio.us所見到的﹐我們可以隨心所欲的給自己喜歡的東西作上標記﹐也就是我們說的標簽﹐以便於其他人查找。再回過頭來對比老式的商店或圖書館﹐在那裡現實的物品在同一時間只能存放於一個地方。

照片也是如此﹐或者也該如此。但現在的問題是照片的標簽不能在同一個時間存在於兩個地方。像Flickr網站就是運用標簽的好手﹐但這些標簽是Flickr獨享的﹐這就意味著如果你想把照片轉到其他網站上﹐這些標簽是不會跟著走的。

但辦法是有的﹐那就是在拍下照片後﹐對每張照片的元數據進行編輯或是添加上元數據﹐內容可以是拍攝地或是拍攝主題之類﹐既可以一張一張操作﹐也可以批處理。雖然做起來很困難﹐但並不會總是如此﹐而且一旦用起來後你就知道這點麻煩是值得的﹐就好像是MP3文件﹐無論文件移動到何處都不會丟失歌曲名和歌手名字等信息﹐如此以來﹐你甚至可以把自己的資料庫傳給子孫後代了。

因此我們需要找到一種可以獨立於任何產品或服務的照片標記辦法。那該怎麼做呢﹖首先﹐通用的格式其實是存在的。例如每張數碼照片都帶有所謂可交換圖像文件格式(EXIF)信息﹐其中含有關於拍攝所用相機、相機設置、拍攝日期和時間的信息﹐全部都是自動生成的。

另一種更有用的格式是可擴展元數據平台(XMP)﹐一種相對最近才由奧多比系統公司(Adobe Systems Inc.)開發出來的標準﹐並得到照相機行業大部分廠商的接受。但據說事實並非完全如此。雖然微軟(Microsoft Corp.)的Windows Vista操作系統已採用XMP格式﹐但這種格式仍被認為是我們這些普通人不會去觸及的。即便是提出XMP標準的人開發的奧多比照片處理軟件Photoshop Album Starter Edition也只能部分支持這種標準﹐實際上﹐這款軟件甚至都沒提到該標準。Corel Corp.高級產品經理道格拉斯•麥斯納(Douglas Meisner)稱﹐不幸的是﹐要想查出整理軟件是否在圖片文件中寫入XMP數據是件頗為困難的事情。該公司的Photo Album 6就在沒有明示的情況下這樣做了。

儘管如此﹐如果你希望自己的照片在幾年以後對其他人還有用﹐并能存在任何軟件或網站上的話﹐那元數據就是該走的方向。而且讓這種辦法變得更簡單些還是有希望的。我花了不少時間試用了各種照片整理工具去觀察哪些程序會在哪些地方作出哪些處理。但結果是十分的困惑﹐我發現那些“標註”、“說明”、“標題”、“名稱”﹐甚至連文件名的含義都是變來變去的﹐具體要取決於你將照片在哪些應用軟件或服務之間轉移。這裡介紹兩個小技巧﹕其一是可以先作試驗﹐特別是如果你準備在自己的電腦與Flickr之類的網站間移動照片。Flickr在內容的歸類方面做得不錯。但為了避免浪費時間﹐在開始上傳數據之前﹐你該弄清楚哪些內容會被作為標題、說明和標簽出現在Flickr上。

另一條技巧是﹐無論最後選擇使用哪種軟件﹐思考一下你準備如何給照片做標記是有用的。最重要的是﹐做標記的方法要有連貫性﹐包括所用標簽要能相互引用。

當你在網上分享照片或是將照片從一個程序移動到另一個程序時﹐問題就隨之而來了。例如Flickr能完好保留用谷歌(Google)軟件Picasa和奧多比的Photoshop Album Starter Edition給照片上的文件名和標註。但不會保留用Photoshop Album添加的任何標簽或註釋。然而﹐Flickr會保Picasa的關鍵字﹐並作為標簽。不過這要比Corel的軟件好一些﹐後者的軟件是不會保留其他軟件標註的任何標簽或關鍵字。而且要記住的是﹐上述所有照片轉移工作都不能逆轉﹐也就是說﹐用戶自己所添加的任何標簽、標註或其他記號﹐無論是在照片上傳之 前還是已經傳上去後﹐當用戶將照片存回自己電腦的硬盤時都會丟失。

Windows用戶可以免費使用的其他軟件有Microsoft Photo Info(www.microsoft.com/windowsxp/using/digitalphotography/prophoto/photoinfo.mspx)﹐這種軟件是作為Windows Explorer的插件﹐它能讓你給文件編輯和添加XMP格式的元數據。另一種是新的應用軟件Windows Live Photo Gallery(get.live.com/betas/photogallery_betas)﹐這種軟件可以輕鬆添加數據。但要留意的是﹐我所用版本添加的標註和標簽/關鍵字都通不過Flickr這關。如果你想要一款更強大的工具﹐那就試試BreezeBrowser。它雖然簡單﹐但在看圖、整理文件夾﹐以及添加和編輯圖片元數據方面功能強大（www.breezesys.com網站售價35美元）。

先把爭議放到一邊﹐這樣做是值得的。畢竟﹐照現在的趨勢發展下去﹐我們的一些數碼照片庫很快將充斥著數百萬的照片。特殊奧林匹克運動會視覺資源經理﹐同時也身為攝影發燒友的內爾•奧斯特蘭德(Neil Ostrander)這樣說道﹕“元數據可能是讓你認出照片的唯一途徑。還記得這樣的老照片﹕照片中人似曾相識、卻又不知是誰。有朝一日你拍的照片也會讓其他人產生相同的感覺﹐而元數據是唯一讓信息傳遞下去的途徑。”

Jeremy Wagstaff

（編者按﹕本文作者Jeremy Wagstaff是《華爾街日報》科技專欄“Loose Wire”的專欄作家﹐欄目內容涉及科技產品、電腦、軟件等相關領域。）