舊電腦也有大用處

當你的舊電腦運行速度變慢或出現故障時﹐怎麼處理掉它就成為一個難

題。

微軟公司(Microsoft)最近推出Windows Vista操作系統後﹐越來越多的人決定購買一臺新電腦。與此同時﹐蘋果公司(Apple Inc.)的宣傳活動也在鼓勵用戶放棄Windows﹐轉而使用蘋果的操作平台。結果就是﹐舊電腦越來越多﹐在人們家中的角落里落滿灰塵。

那麼﹐該如何處理這些舊電腦呢﹖電腦被人搬走後﹐又會有怎樣的經歷呢﹖如何確保自己的私密數據不會被暴露﹖以環保方式處理電腦又是否會讓你付出巨大的代價呢﹖

如果你想換掉自己的舊電腦──顯示器、主機和打印機﹐可能會以為在當地找一家回收站是唯一的選擇。不過出乎意料的是﹐大多數大品牌電腦製造商也提供廢舊電腦回收服務﹐其中一些還能上門收取。

每家公司的回收模式都不盡相同﹐這給消費者帶來不少困惑。有的公司負責把舊電腦拿走﹐但收取30美元左右的運輸及處理費﹔另一些公司在你購買其新電腦時提供免費取走舊電腦的服務。下面列出了一些處理舊電腦的注意事項。

哪些公司提供此類服務﹐服務的具體內容有哪些﹖

戴爾公司(Dell Inc.)提供免費上門回收任何一款戴爾舊電腦的服務。如果你購買了一台新的戴爾電腦或打印機﹐公司也能免費幫你搬走任何品牌的舊電腦或舊打印機。詳情可登錄www.dell.com/recycling查詢。

惠普公司(Hewlett-Packard Co.)的回收程序要複雜一些。公司隨時提供任何品牌廢舊電腦的上門收取及回收服務﹐但每件要收取13到34美元的運輸及處理費用﹐同時每件給你一張30到50美元的優惠券﹐可在惠普公司的產品購買網站www.hpshopping.com購物時使用。詳情可登錄www.hp.com/recycle查詢。

聯想(Lenovo)的ThinkPlus回收服務提供由消費者預付費用的運送券﹐每件30美元﹐用戶可將家中任何品牌的舊電腦、顯示器、打印機和外圍設備郵寄到聯想公司﹐由聯想進行回收或翻新。公司不提供上門收取服務。收到廢舊電腦後﹐聯想有個專門的處理中心進行回收﹐並把可用設備送給一家專業從事產品捐贈的慈善機構Gifts In Kind International。

蘋果公司依然與眾不同。和聯想一樣﹐它不提供上門收取服務﹐但只要在公司網站上購買30美元的運送券﹐就能把任何品牌的廢舊電腦交給蘋果公司處理。如果你在蘋果網站或零售店購買了任意一款Mac電腦後﹐都將收到一封電子郵件﹐獲得兩個預先付費郵包的運輸代碼和使用指南﹐以便用戶將任何品牌的廢舊電腦寄給蘋果公司進行回收。詳情可登錄http://www.apple.com/environment/recycling/program查詢。

蘋果的零售店還接收任何品牌電腦的可充電電池﹐這是蘋果與一個名為“可充電電池回收公司”(Rechargeable Battery Recycling Corp.)的非盈利組織聯合推出的服務。此外﹐零售店也接受iPod的以舊換新﹐用戶購買新iPod時可享受10%的折扣。

電腦里的數據怎麼辦﹖

絕大多數提供回收服務的電腦製造商都承諾在回收時徹底刪除硬盤數據﹐但也建議用戶對其數據負責﹐事先刪除以保數據安全。

有很多軟件能將你硬盤上的數據清除。賽門鐵克(Symantec)的Wipe Info in Norton Utilities and System Works程序(http://symantec.com)兼容Windows電腦和蘋果電腦。Webroot Software Inc.的Window Washer(http://www.webroot.com)也適用於Windows電腦﹐Jiiva Inc.的SuperScrubber程序(http://www.jiiva.com)則是蘋果電腦的另一個選擇。我沒有測試過這些程序﹐而且類似的軟件還有很多。

我的舊電腦命運如何﹖

通常來說﹐舊電腦送到回收工廠後﹐就被分解開來﹐各種原材料被分離、熔化或翻新。從1987年就開始回收電腦的惠普公司表示﹐截止到2007年末﹐公司回收的廢舊產品將達到10億磅。有些原材料是可以重複使用的﹐如塑料件熔化後可用於生產惠普的一種掃描儀。

其它回收途徑

還有不少組織也提供廢舊電腦回收服務﹐如美國克里斯蒂娜基金會(National Cristina Foundation﹐網址http://www.cristina.org)和Share the Technology(網址 http://sharetechnology.org)。這些機構致力於將可使用的舊電腦轉送給需要電腦的個人或機構。

在大多數情況下﹐適合再次使用的舊電腦都是那些使用時間未滿五年的﹐所以一般來說捐贈電腦要趕早不趕晚﹐免得因一時忘記導致電腦過於陳舊而無法使用。

微軟公司與一家名為TechSoup的非盈利組織合作﹐專門從事個人電腦的翻新。它授予一些回收機構“Microsoft Authorized Refurbishers”的稱號﹐這些機構遍及世界各地﹐它們獲得微軟提供的低價軟件授權﹐在翻新電腦上安裝Windows和Office軟件﹐並將電腦發放給低收入家庭、非盈利組織和教育機構等。僅在美國一地﹐微軟就已向400家回收機構提供超過10萬份軟件授權。這400家機構的名單可登錄http://www.microsoft.com/mar查詢。

隨著4月22日“地球日”的臨近以及環保觀念的流行﹐你一定能找到回收或翻新舊電腦的更多新方法。不管怎樣﹐你的舊電腦可以發揮更大的作用﹐它們不該只是躲在角落里積滿灰塵。

Katherine Boehret

（編者按﹕本文作者Katherine Boehret是《華爾街日報》科技欄目The Mossberg Solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）