三星UpStage音樂手機優劣談

新奇電子產品的愛好者依然在熱切討論蘋果公司(Apple

)計劃推出的智能手機和音樂播放器結合體iPhone﹐但它要到2007年6月才會面世﹐而與此同時﹐傳統手機製造商也不斷在加快推出音樂手機。

Sprint剛剛宣佈推出一款不同尋常的最新音樂手機﹐即三星(Samsung)的UpStage。該手機僅售149美元﹐還不到iPhone預定價格499美元的三分之一﹐而且2007年4月初即將上市。

在如何把優秀的音樂播放器整合進手機的問題上﹐三星公司顯示出了真正的創新能力。輕薄的UpStage手機採用了雙面設計﹐一面是手機鍵盤和一個小屏幕﹐用於打電話和發短信﹔把手機翻過來的話﹐你會看到一個更大的屏幕和一些控制鍵﹐主要用於播放音樂﹐也能處理其它任務﹐如上網等。

同時﹐Sprint正大幅降低其網上音樂商店的歌曲下載價格﹐從每首2.49的高價降為99美分﹔但這個價格並非想象的那麼低﹐因為你還得每月支付15美元的費用才行。不過﹐這對消費者來說仍是個不錯的消息。

我測試了UpStage手機﹐發現它的雙面設計非常不錯﹐我認為這款音樂手機要優於Verizon推出的Chocolate手機。後者是三星的韓國競爭對手LG公司生產的。

然而﹐UpStage手機有許多不足之處﹐讓我覺得無法向消費者全力推薦。它的電池續航時間很短﹐無論作為手機還是音樂播放器都是如此。Sprint和三星想彌補這一缺陷﹐附贈了免費的外接電池 ﹐但這使手機看起來很笨重。這款手機的內存也太小﹐出廠標準配置下只能存約20首歌曲﹔增加內存要支付額外費用﹐從而會降低其價格優勢。此外它還有些別的缺點。

我主要測試了UpStage的音樂播放功能﹐因為這是其關鍵賣點。我將它與iPod Nano基本版做了比較﹐後者售價也是149美元﹐不過沒有手機功能。

當然﹐我也嘗試了這款手機的基本功能﹐如打電話等﹐好像都不錯﹐只是電話那面的屏幕太小﹐彷彿倒退回以前手機的樣子。聲音質量、接收效果和鍵盤都挺好﹐內置的130萬像素照相機是目前手機的標準配置。

手機的兩個屏幕在同一時間只能使用其中之一﹐你必須按一下側面的“flip”鍵進行切換。這種設計用起來還不錯﹐但有時也很麻煩﹐比如要在音樂屏幕上輸入上網密碼或歌曲播放名稱的話﹐必須在鍵盤那面才能操作﹐因此我得先切換到鍵盤一面﹐然後再切換到音樂那面。

我在UpStage手機中存了約20首歌曲﹐播放效果非常好﹐顯示的歌曲和專輯信息準確無誤。我存了幾張照片﹐顯示效果也很棒﹐但手機只能處理較小尺寸的照片。我還從Sprint的音樂商店購買了一首歌曲﹐下載和播放都很正常。

唯一的問題在於﹐專輯封面和照片看上去有點模糊﹐因為即使是那個較大的屏幕分辨率都很低﹔有時候﹐歌曲的開始部分會被跳過。iPod Nano則沒有這些問題。

UpStage的出廠標配只有一個很小的內存卡﹐大概只能存20首MP3歌曲﹐而iPod Nano能存500首歌。要想達到相同的存儲容量﹐你得花40美元再買一個內存卡。

雖然UpStage的尺寸比iPod Nano大﹐但在電池續航時間上大為遜色﹐通話時間僅為2.5小時﹐播放音樂僅為7小時﹐而Nano的音樂播放時間長達24小時。為彌補這一缺陷﹐Sprint贈送了“電池包”﹐一個內置額外電池的盒子﹐從而使通話時間增加到6.3個小時﹐音樂播放時間延長到17小時左右。然而﹐“電池包”會讓手機的厚度增加一倍。

UpStage還有另外兩個問題。首先﹐如果你想把電腦上存的歌曲同步到手機上﹐就得安裝使用Sprint的音樂軟件。這款手機並不支持大多數音樂愛好者已經擁有的Windows Media Player或Windows版本的Apple iTunes軟件。（用戶也可以將電腦上的歌曲手工拖放到手機內存卡上。）

其次﹐手機音樂播放那面的控制鍵可能會讓人有點迷糊。這個鍵是觸摸鍵﹐手指必須使出適當的力度﹐劃出適當的距離才能管用﹐確實有點太複雜。

總而言之﹐三星和Sprint推出的UpStage手機有其獨到之處﹐但還有不少值得改進的地方。

Walter S. Mossberg

（編者按﹕本文作者Walter S. Mossberg是《華爾街日報》科技欄目Personal Technology﹐Mossberg's Mailbox等欄目的專欄作家。這些欄目主要介紹一些最新的消費類科技產品和解決方案﹐並解答讀者提出的問題。）