用電子紙筆玩數獨游戲

一旦你對數獨游戲(Sudoku)上了癮﹐很可能一有幾分鐘空閑你

就會想要玩上一把。有些人不喜歡在報紙上填寫數字﹐或隨身攜帶游戲手冊﹐因此選擇每天帶著裝有數獨游戲的電子設備。

作為一個堅定的紙筆派﹐我曾拒絕使用高科技手段來玩數獨。不過﹐當蘋果公司(Apple Inc.)在2006年9月開始通過iTunes Store網上商店銷售用於iPod的數獨游戲時﹐我開始考慮在iPod、普通手機或智能手機上玩電子版數獨游戲。

這個星期﹐我放下一直在用的數獨游戲冊﹐嘗試了四種便攜設備上的數獨游戲。這四種設備是﹕摩托羅拉的Razr手機、蘋果的30G硬盤iPod﹐以及兩款Palm Treo智能手機﹐即Treo 700p（使用Palm操作系統）和Treo 700w（使用Windows Mobile操作系統）。

結果出乎我的意料──這些便攜設備讓本來就很好玩的數獨游戲更加豐富多彩。Treos手機上的數獨游戲能讓我通過網絡與其他玩家對戰﹐iPod的明亮屏幕能顯示多彩的游戲背景﹐即使技術含量相對較低的摩托羅拉Razr手機也表現不俗。

不過也有幾個很大的缺陷。這些電子版的數獨游戲需要花時間來熟悉﹐初學者開始時可能會因為不那麼順利而感到沮喪﹔而且﹐電子版在輸入試探性的答案時不如紙質數獨游戲那麼方便﹐而假設性答案是大多數玩家的重要解迷手段。此外﹐用電子鉛筆只能做些單調的記號﹐而且在電子鉛筆記號和正式輸入答案之間進行切換時也特別麻煩。

Treos手機使用的是Real Dice Inc.公司開發的數獨游戲﹐由於手機有觸摸屏和內置數字鍵盤﹐玩起來的總體感覺最好﹐而且網上對戰功能也使這個單人游戲能夠與人同樂。

數獨游戲在9x9的方格內進行﹐其中每個3x3的小方格被稱為“區”﹐81個小格子內有些是預先填有數字的﹐玩家要運用排除法和邏輯推理將1到9的數字填進空格﹐但同一數字不能重複出現在每一行、每一列和每一“區”內。

我在iTunes Store上花4.99美元買了電子藝界公司(Electronic Arts Inc.)開發的數獨游戲EA Sudoku﹐並安裝到iPod上。這個游戲不能在電腦上運行﹐只能在能播放視頻的iPod上玩。

EA Sudoku的設計充分表現出這種遊戲的日本淵源﹐解題時背景播放的是輕柔的亞洲音樂(你也可以播放iPod上的音樂)﹐游戲以一些遠東地區的漂亮景色為背景畫面﹐甚至游戲菜單的字體也和紙質游戲上的很相像。

不過﹐iPod上數獨游戲使用滑輪和方向鍵的操作方式有點不太順手。要把一個數字填進格子﹐需要很多操作來找到正確的格子﹐再做更多的操作找到要填的數字才行。做鉛筆記號更是痛苦──在使用電子鉛筆的前後﹐你都必須點擊一下電子鉛筆圖標﹐才能在空格中填入一個嘗試性的數字。

在EA Sudoku游戲中﹐每完成一個題﹐都能獲得一定的積分﹐難度越高的題積分越高﹐而且隨著游戲進程的深入﹐背景畫面也會發生變化。我打通四個難度等級的題後﹐意外解開了名為“瘋狂”的第五級難度。

在Treo 700w和700p手機上﹐我從掌上游戲網站Handango.com下載了一款最熱門的數獨游戲之一Sudoku Master II。這款游戲由Real Dice公司開發﹐Palm版本售價15美元﹐Windows Mobile版本售價20美元﹐因為還附帶了Sudoku Master的一代游戲。兩個操作系統版本的游戲畫面都一樣。

用Treo手機玩數獨游戲比iPod更順手﹐雖然畫面沒那麼漂亮 。Treo的觸摸屏能讓我用小筆快速選擇方格﹐而Treo的數字鍵盤成為輸入數字的另一種途徑。鉛筆記號模式和正式輸入模式之間的切換還是很痛苦﹐不過比iPod上的EA Sudoku要好一些。

雖然Sudoku Master II沒有華麗的畫面﹐但它能讓你通過網絡挑戰其他玩家﹐兩人共同做題﹐誰以不太高的錯誤率填滿更多的空格誰就獲勝。你甚至還能在游戲過程中與對手互相交談。我在五個難度等級的前四級都找到了與我對戰的玩家﹐甚至有個名叫TexMex的還跟我打平一局。

雖然我通常喜歡從容不迫、聚精會神地玩難度很高的數獨迷題﹐但玩過幾輪網絡對戰後﹐我也喜歡上了和別人搶著填空格的那種刺激。

我的摩托羅拉Razr手機使用的是Verizon的無線上網服務﹐我在其Get It Now下載區找到三款數獨游戲﹐並下載了一款每月收費3.5美元的名為USA Today Sudoku Fusion 2007的游戲﹐不限時使用該游戲的付費是8美元。

令我感到意外的是﹐這款游戲包括普通的數獨游戲和另外四個異類版本。和我預想的一樣﹐游戲界面比iPod和Treos上的要粗糙一些﹐但Razr手機的數字鍵盤使輸入數字更加容易﹐而且指定一個鍵用來切換鉛筆記號模式和正式輸入模式。

由於Razr手機的屏幕較小﹐81個小方格中每個最多只能填4個鉛筆記號﹐你也可以填上更多的數字﹐不過必須選擇那個空格才能看到全部記號。普通版本的數據游戲分為五個難度等級。

所有的電子版數獨游戲都有保存功能﹐讓你隨時關閉游戲用電子設備做別的事情﹐所有迷題都有計時﹐也有提示功能。在這幾款游戲和設備的測試中﹐Treo手機上的EA Sudoku表現最好。在大部份時間裡﹐我還是會用紙和筆來玩數獨游戲﹐不過可能時不時會找TexMex老兄再對戰一局。

Walter S. Mossberg

（編者按﹕本文作者Walter S. Mossberg是《華爾街日報》科技欄目Personal Technology﹐Mossberg's Mailbox等欄目的專欄作家。這些欄目主要介紹一些最新的消費類科技產品和解決方案﹐並解答讀者提出的問題。）