我的“標簽”我做主

Web 2.0很快就變成了一個被濫用、令人厭煩的術語﹐和博客空間(blogosphere), technorati以及“用戶體驗”(user experience)等這些詞如出一轍。但是有一個和科技相關的

術語我仍然特別喜歡﹐而且我認為它的使用已經遠遠超出專業技術人士的範圍﹐在網絡以外、大眾的個人電腦中找到了新的天空。它就是：標簽(tagging)。

標簽這個詞在兩三年前出現﹐在del.icio.us等社交書簽網站上它可以使用戶對自己的網頁收藏進行分類。它產生於一個非常敏銳的想法：如果用戶可以為想要標注的網站上加自己的標簽或將標簽組合到一起﹐那麼操作會變得更加簡單容易。以前用戶只能選擇一個標簽或者從一個事先設置好的標簽單中選擇。而這種消除舊有限制的想法已經延伸到其他領域了﹐現在沒有哪個Web 2.0服務推出時會沒有標簽功能的。

這是一件好事。隨著網頁數量的增長﹐在分級文件夾中保存書簽早就是一個笨方法了。添加標簽就簡單多了﹐不必打開下拉菜單、複選框或是從預置的類別清單中選擇﹐從而把用戶解放了出來。給文章、博客內容或照片加上標簽會使它們更容易被找到。假如你想重新訪問一個面向兩只左腳的人群的大號鞋類網站﹐你上次訪問這個網站的時間是一年前﹐而且你還記得給它加了書簽﹐但記不清用的是“鞋”、“購物”、“腳”、“尺寸”還是“異型鞋”。沒關係﹐按所有這些詞給這個網站加上標簽﹐之後你可以瀏覽你的標簽頁面﹐點擊上述任何一個詞就可以直接找到它。

標簽還具有強大的社交功能：它可以輕鬆地讓我們看到其他人收藏、撰寫和拍照的內容。因此﹐標簽成了另一個讓人討厭（但至少描述的比較隱晦）的詞匯“社交網絡”的基礎也就不足為奇。你會看到人們不但用標簽在Flickr.com上分享照片﹐ 還在學術網站Connotea上分享科學論文﹐或在Amazon.com上分享商品。看一下任何博客內容或文章的底部都會發現有幾個詞。點擊其中任何一個﹐你會發現一個採用相同標簽的其他博客文章、書評、照片等內容的列表。突然之間﹐我們在網上添加和閱讀的所有東西都被分門別類了﹐而這不是由機器或是嘮嘮叨叨的圖書管理員來完成的﹐而是由我們自己──創建了標簽的人。

的確﹐標簽的應用越來越傾向於發現和分享其他人在網上的東西﹐而不是用於找到我們自己的東西。當然﹐像del.icio.us這樣的網站既強調保存你自己的書簽﹐也重視尋找其它人的東西﹐但為什麼標簽在我們日常生活更常用的領域（如電子郵件、文件或約會設定）中沒有發展起來呢？比如﹐如果我們不僅僅通過文件名來搜索對應的內容﹐而採用標簽將文件分組﹐這種做法可能很有用。

這些應用開始出現了。MyInfo (www.milenix.com)是我喜歡的Windows程序之一﹐它是一個靈活的數據庫軟件﹐它允許用戶向數據庫中的條目添加任意數量的標簽﹐為用戶提供了另一種尋找和列出數據的方式。即將推出的新版Thunderbird可以讓用戶在電子郵件中添加標簽。Thunderbird和Firefox瀏覽器都是Mozilla開發的。Firebird的主工程師斯科特•麥格雷戈(Scott MacGregor)說﹐這是對用戶越來越強烈的呼聲做出的反應。大量的信息朝我們湧來﹐這也帶來了更多的創意。

我接觸的此類程序中﹐最令人興奮的是Taglocity (www.taglocity.com)。它是由英國程序員大衛•因格(David Ing)開發的﹐可嵌入Microsoft Outlook中﹐將Web 2.0服務的所有特色服務都用到電子郵件、日程安排和通訊錄中。Outlook頁面上的Taglocity工具條可讓你通過標簽在Outlook中添加、過濾或搜索任何內容﹐加快你的搜索速度。這些標簽也能夠共享﹐因此該軟件的其他用戶也能用你的標簽分類和搜索﹐或是添加他們自己的標簽。簡而言之﹐它擴展了Outlook這樣的程序﹐因此能更好地反映我們豐富多彩的生活。因格說﹐Outlook的界面給人的感覺是工作和快樂不能兼得﹐而生活本身要複雜的多。我們擁有許多可以輕鬆發現事情的信息﹐我們需要用更複雜的方式標記它。Taglocity的基本版是免費的﹐功能更強大的版本售價40美元。因格說﹐這個軟件四分之一的用戶在亞洲。

懷疑論者說﹐標簽只是標注、分類或關鍵字的一個花哨的新名稱而已。也有人舉例說﹐我們一直都可以給Microsoft Word文檔添加關鍵字﹐但基本沒有人使用這個功能。而且﹐在Windows Explorer中用點擊右鍵的方式幾乎可以給Windows下任何格式的文件添加任何關鍵字。還有人說﹐現在的Windows或Mac電腦中已有更輕鬆、更快的內置或基本就緒的搜索方式﹐為何還需要標簽這類東西呢？

他們提到的這些質疑不無道理。標簽並不適合每個人使用﹐它也沒有忠實擁護者說的那麼具有創新性。但是Web 2.0確實教會一些軟件開發員簡化了操作﹐此外添加標簽﹐通過標簽來查找相關內容﹐要比以往那些分類及查找的方法容易得多。更重要的是﹐標簽改變了一些軟件開發人員對於數據及用戶所持的那種陳舊、擁擠及圖書管理員似的看法。過去﹐我們不得不接受他們設定的分類、列表及查找信息所用的分級方法。而標簽簡化了這一切。現在﹐我們可以按任何我們喜歡的方式來為信息加上標簽。標簽還會流行幾年﹐儘管沒有幾家Web 2.0公司存活那麼久。到那時候﹐我十分確定﹐它肯定會延伸到存儲及讀取個人數據的領域。

另外﹐如果你要對這篇文章添加標簽的話﹐我建議的標簽關鍵詞是：迷惑、浪漫、愚蠢、狂妄、標簽、傻瓜。

Jeremy Wagstaff

（編者按﹕本文作者Jeremy Wagstaff是《華爾街日報》科技專欄“Loose Wire”的專欄作家﹐欄目內容涉及科技產品、電腦 、軟件等相關領域。）