網上備份成時尚

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近幾週我一直在撰寫為何需要備份電腦中的文件﹐以及備份什麼和如何備份的文章。但將文件備份到哪裡呢？

不論你是一個多優秀的備份高手﹐如果你不能將數據備份到一個安全、穩定、可靠的地方﹐那麼這同根本沒有備份可能區別不大。如今﹐隨著價格的快速下跌和要備份數據的增多﹐硬盤是最顯而易見的選擇。我就有不少外接式硬盤﹐一個硬盤儲存著我生活中的主要項目：音樂、照片、科技文章﹐這些硬盤都很小巧﹐可以在外出時放在包中。但隨著上網的速度越來越快﹐價格越來越低﹐現在出現了另一個選擇：網上備份。

這裡需要澄清的是﹐共有三種形式的網上儲存：網上共享、網上存儲和備份。儘管它們之間界限模糊﹐但實際上工作原理存在不同﹐混淆的話可能會帶來問題。同朋友或同事共享一個大文件最好是由YouSendIt.com這樣的免費服務站點來完成﹐此類網站可以讓你上傳文件﹐然後將網頁的鏈接發給你希望共享的朋友。鏈接幾天後會失效﹐文件會被刪除。

在網上存儲看起來就象是網上備份一樣﹐但這不是一回事：存儲文件有點像在網上﹐而不是你自己的電腦上給你的硬盤做了一個鏡像。你本人﹐還有你的家人、同事和朋友無論你還是他們身處何地﹐都能獲得這些數據﹐只要能夠順利地上網。如果你不想隨身帶著筆記本電腦﹐或小組中屬於同一個項目的其他成員需要獲得同樣的文件﹐這樣做還是很有用的。

網上備份聽起來同網上存儲類似﹐都是為硬盤建立一個鏡像﹐以備出現問題時使用﹐但二者也有一點細微的差別。網上存儲對於保持文件的副本﹐以便隨時隨地可以獲得非常有用。但這在進行備份時卻顯得不是很有效率。

可以把網上存儲視為一個大倉庫。備份就相當於每天將你的文件櫃搬到那裡。網上備份更加高級﹐只在網上備份那些更改過的文件。良好的網上備份服務能夠只備份單獨文件中的更改﹐而不是整個文件（如同復印一大堆文件中被修改的少數幾頁﹐而不是全部復印）﹐從而加快備份過程。所有這些都通過在後台靜靜運行的軟件完成﹐而不會減慢電腦運行或上網的速度。

還不僅僅是這點區別。網上存儲保存了你電腦硬盤上的文件副本。但對備份而言﹐這可能還不夠。你真正需要的是可能是文件的早期版本﹐因此你能在必要時放棄你不想保留的更改。你想要在備份時考慮的另一個問題是﹐你目前正在使用的文件是否進行了備份。這看起來有些奇怪﹐但並不是所有的備份服務都能備份打開或鎖定的文件。比如﹐你正在運行Microsoft Outlook﹐如果修改了文件──對我們大多數人而言﹐所有的Outlook數據﹐包括電子郵件、日曆和聯繫方式都在一個文件中──你的備份程序在你關閉Outlook前不會備份這個文件。因此﹐應該尋找能備份運行中的文件的服務。澳大利亞SOS Online Backup的總裁兼首席執行長肯•肖爾(Ken Shaw)說﹐這看起來挺討厭﹐但卻至關重要。人們沒有認識到他們的Outlook文件幾乎總是被鎖定了。具有諷刺意味的是﹐這個問題影響的是使用最多﹐而且最為重要的數據。（該公司能夠備份運行的文件）。

你需要注意的最後一件事情是：安全。網上備份不同於備份到外接硬盤、U盤或DVD中﹐數據沒有實際保存在手中。為了放心﹐你肯定希望能有密碼保護。你也應該仔細閱讀下許可協議：比如Mozy.com允許至多免費存儲2G的數據﹐但會掃描你的數據──從文件名到你的瀏覽歷史──以更好地對你進行廣告定位。這對你來說可能不算什麼問題﹐但如果是備份很有價值的公司數據時﹐就應該好好考慮一下了﹐尤其是對免費提供此類服務的公司就更是如此。

你還可以把信息備份到值得信賴的朋友那裡。一項名叫Backup Stream（www.backupstream.com網站上﹐每位用戶25美元）的新服務允許你將文件備份到別人的電腦上（假定你信任這個人）﹐反之亦然。一旦你選擇了想要備份的文件和文件夾﹐這款軟件會檢查移動過程（你第一次可將文件刻錄到CD或DVD中﹐實際交換光盤﹐然後再通過互聯網備份新增的文件）。這避免了把數據交給不尊重你隱私權的公司的問題﹐但這要求在你恢復數據時﹐你朋友的電腦也要聯在網上。

Backup Stream是個好主意﹐不過我對混亂繁瑣的界面不感興趣。的確﹐我測試的程序對我來說都不太容易﹐不過SOS Online Backup (www.sosonlinebackup.com)比其它多數程序運行得更好。Carbonite (www.carbonite.com)等程序提供了簡單的界面﹐但在另一方面走得太遠：當我試圖取消過大的備份﹐移動走文件夾時﹐卻發現難以做到這點。

總有一天﹐一切會變得更簡單。現在我們無法擺脫連接速度的變化和網上存儲服務質量的參差不齊。一年來﹐一些訪問我博客(www.loosewireblog.com)的人投訴有些產品的服務低劣﹐或長時間停止服務。這幾個月就有兩個網上存儲服務關閉了﹔一個域名很快鏈接到了色情網站上。對此應該有充分的心理準備。

Jeremy Wagstaffv