英特爾稱在硅激光技術上取得重大突破

英特爾公司(Intel Corp.)和加州大學聖巴巴拉分校的研究人員宣稱﹐他們在硅激光技術上取得重大突破﹐這項成果可能會使超高速數據傳輸的成本大幅降低。

激光是現代通訊設備的重要組成部分﹐它通過光波在玻璃纖維中的傳輸來實現數據的傳送。不過﹐與銅纜相比﹐光纖網絡造價昂貴﹐往往只限於長距離、大容量的通訊應用。

因此科學家們一直在嘗試用硅作為原材料﹐硅是製造標準電腦晶片的材料﹐成本較低。直到目前﹐科學家取得的成果主要是發明瞭一些用來引導和放大光束的激光零部件。他們不得不依賴外部元件來製造光源﹐因為硅本身無法有效發光。

而英特爾和加州大學的研究人員讓硅具備了自體發光的能力﹐辦法就是在晶圓上粘上一層傳統激光原料磷化銦。加上去的這層材料能夠讓研究人員製造出微小的元件﹐在通上電後便能夠發光。

英特爾光電技術實驗室的主管帕尼恰(Mario Paniccia)表示﹐這種混合使用的方法解決了技術上的最後一道重大難題。

帕尼恰預計﹐這項技術投入商用還需要至少5年的時間。

有了這項新技術後﹐數十英尺的距離之間實現20G到40G的傳輸速度將不再是什麼難事﹐帕尼恰說。由此﹐電腦的功能將會變得更加強大﹐硬件設計也將發生巨大的改變﹐比如﹐存儲晶片無需再為了減少數據傳輸的延遲而放置在微處理器的附近﹐帕尼恰說。

通訊激光和相關元件大型生產商JDS Uniphase Corp.的首席技術長盧米什(Stan Lumish)也表示﹐這項技術意義十分重大。

激光價格的降低將使得數據提供商的網絡更加強大和靈活﹐能夠根據需要迅速地在各地間調配通訊資源﹐做出反應。他說﹐這一趨勢將繼續推動寬帶的採用。

Don Clarkv