为迷路的收据找个家

 收据，一个让我们又爱又很的东西。当收银员把它和零钱一块递给我们的时候，或者把它像一块小毯子一样包著信用卡递过来的时候，我们就开始恨它。因为这时候它没有任何意义和价值。在你离开商店、餐馆或婚礼宴会之后，它只是一张被随便塞到衣兜、购物袋或落到同伴夹克后面的烦人的小纸片。

但是，当填写税单或其他费用表格的时候，你却要为它翻箱倒柜了。这将是自搜寻《犹大福音》(Gospel of Judas)以来，史上最大规模的搜寻行动。你会将房子的每个角落、垃圾箱以及附近的垃圾堆都不放过。经过千辛万苦终于找到这些小玩艺了。然而，新的挑战接踵而至，你还要像“考古学家”一样费尽力气从褪色的字迹上解读它们包含的信息。这个时候你会觉得这张收据的价值远远高于你掏钱买的东西。

身处21世纪初的我们使用的交易记录方式居然和数千年前美索不达米亚大麦商人的方法如出一辙，难道你不觉得这有点荒唐吗？事实上，他们当时的方法更好一些：他们的收据是刻在石板上，这样可以减少收据被随便丢在沙发后面或者上面的字迹无法识别的几率，因为收据是印在字迹极易褪掉的热感纸上。

互联网上收据的命运也没有好多少。对，是有e收据。网上购物后，你会收到一封电子邮件，或者被要求把网页保存下来。一切都看起来很棒，只不过在你无意碰到删除键、忘了把它存在哪个文件夹内或留在电子信箱的收件箱里的时候，e收据似乎比纸制收据更容易走失。为此，大多数人会把它们打印出来，但从此这些e收据的命运自此就和传统收据相差无几了。

不过现在已有设计电子收据取代传统纸收据的计划了。其中一种是用智能卡来储存所有收据，你可以把它们下载到电脑上，并在电脑中进行分类。如果你到商店退货，商店可以通过智能卡终端从你的卡中读取收据信息。

总部设在费城的NeatReceipts Inc.为你带来另一种选择。该公司最近推出了新一代Scanalizer产品。它是扫描仪和软件的结合体，从理论上说它应该可以让存储和寻找收据的过程变得更加轻松。这个扫描仪外形轻薄，适合随身携带：它的形状、大小和重量几乎和一包意大利细面条相当。Scanalizer产品的软件不光可以让你轻松扫描收据，它自己还会读取所扫描的信息，提取交易金额和日期等细节信息并把它们储存到数据库里。它甚至会自动分析交易种类－－餐饮、住宿或者其他项目。

这个软件还满足了人们申报纳税时的需要；软件内包括了几个与税收相关的信息组，它还可以根据客户、支付方式以及项目和商店等类别生成税收报告。美国国税局(Internal Revenue Service)认可这种税收报告，因为扫描储存的收据不可能被更改。

目前市场上此类产品种类繁多，有Nuance Communication Inc.的PaperPort等可以让你把所有文件都扫描到电脑里的“扫描-遗忘”类产品，还有财捷集团(Intuit Inc.)的Quicken和微软公司(Microsoft Corp.)的Money等理财助手类产品。Scanalizer产品的开发者似乎事先做了很多调查工作，他们的产品已在上述两类产品的中间地带开拓出自己的生存空间。NeatReceipts市场总监杰夫•沃格尔(Jeff Vogel)说，Scanalizer产品将逐渐挖掘出属于它自己的更广阔的市场。“我们最初的顾客是需要准备开支报告的商务旅行人士，”他说，“之后我们将目标客户范围扩大到小企业……的业主，然后甚至到家用市场，以针对那些希望有条理地记录预算情况的人。”

如果你已经被淹没在收据堆里的话，我推荐你使用NeatReceipts的产品。只要掌握一点点规范，你就可以把自己弄得井井有条。即使在路上，你也可以做到（这个扫描仪自带一个可爱的小袋子，把它直接插在电脑的USB接口上就可以使用了，你根本不用另外携带电源插座。）另外，这个扫描仪可以轻松扫描其他格式的照片或文件。它的价格也还不错，每台220美元。

当然，这还不是解决收据烦恼最完美的方案。完美的解决方法应该是这样的：不论是大公司还是街边小贩，它们的收据都应该有统一尺寸，所有的必要信息都用真正的墨水以清晰的字体印在一张合适的纸上，以便这些字迹的寿命比你走出这些地方所花费的时间要长些。这种收据还应该能够被传输到智能手机中，这样手机就可以同步把相关信息编辑到电脑的收据、支出和减税项目等数据库中，为你的会计部门或者税收代理人制作出一份清爽的报表。

不过，这幅完美图画不会很快变成现实。但预计很快你就可以用照相手机把收据拍下来，以数字形式存储起来。这或许就是一个不错的开始。不过Scanalizer仍不失为新旧世界交替之际一个非常有用的过渡产品。只是你要记住，千万不要把它借给你的美索不达米亚邻居们，那些石板会把扫描仪的机械装置累趴下的。

Jeremy Wagstaff