驾著汽车“冲浪”

在电脑尚未进入的最后几个领域里，底特律即将填补一项空白，那就是：汽车。

现如今随处都能用上电脑，无论是在杂货店购物还是躺在海滩上享受日光浴，你随时随地都可以查收电子邮件或浏览网页。但在车里还做不到。多年来曾经有诸多汽车厂商尝试将电脑“搬”到车里，却始终未能真正让消费者产生共鸣。

眼下，汽车制造商和汽车配件生产商纷纷发起新的尝试，他们开发出新产品，希望让驾车者在驾座上就可享受文字处理、网络冲浪和收发电子邮件的乐趣。电脑屏幕可能安装在仪表盘附近，也可能放在后座上。对于某些车型，电脑被设计在控制板内部，完全取代原有的收音机，不过，制造商似乎对不完全嵌入汽车的超薄电脑倾注了更多精力，此类电脑控制板更大，有支架，可以直接连入互联网。

福特汽车(Ford Motor Co.)定于今春推出专为F系列卡车设计的内嵌于传动装置的超薄电脑，顾客可在经销商处悬在这一配置。该电脑使用汽车电池，内存足以存储PowerPoint演示稿、企业规划，还有上千首MP3歌曲。产品由福特汽车与Stargate Mobile LLC和微软公司(Microsoft)共同开发。

零部件生产商也跃跃欲试，纷纷推出自己的汽车电脑。Audiovox Corp.旗下Jensen品牌已经推出两款属'Intellicar'系列的汽车电脑，定于今年春季上市。其中一款定价3,499美元，将安装在汽车仪表盘上，取代原有的车载收音机。此款电脑具备电子导航、上网等其他电脑功能，并配备7英寸的翻开式触摸屏。今年，KVH Industries Inc.计划与微软联合推出一款移动互联网接收器，可在现有的车载电视和视频屏幕上实现宽频接入，同时还将设了一个能让笔记本电脑上网的“热点”。

在美国汽车业日渐低迷之际，生产商开始寻找其他方式取悦消费者。越来越多的驾车者装上了电子导航系统、DVD和MP3音乐播放器，其他很多人也正有打算。增加一些诸如上网和文字处理等功能似乎是必然趋势，特别是如果生产商想迎合年轻科技迷的话。

但配置汽车电脑的理念此前已屡遭失败。1998年，微软和Clarion Corp.曾联合推出名为AutoPC的汽车电脑，但最终因未被广泛接受而销声匿迹。从此以后，出于可靠性和其他方面的考虑，汽车生产商开始拒绝在他们的运行系统中配置电脑。相反，他们将注意力转向了导航、娱乐以及提供特别信息但不必上网的无线系统等。

而且，这些新系统价格昂贵－－它们大多在3,000美元以上－－且性能很难让人满意，比如屏幕太小、人们不得不眯缝著眼读邮件；设在屏幕上的键盘也很小。而无线键盘通常价格不菲。

接踵而来的是安全问题，驾车的时候上网必然会引起安全隐患。“在你啪啪地敲打键盘、忙著处理电脑的时候，你必然会分散眼睛和手上的精力，”Insurance Institute for Highway Safety研究部副总裁安妮•麦可卡特(Anne McCartt)说。这种安全问题已促使美国多个州颁布法令，禁止用DVD、微型电脑等分散司机的精力。据美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)统计，每年的汽车事故中有大约25%的情况与驾车者注意力不集中有关。

出于安全考虑，将屏幕设在汽车前座的电脑其很多功能只在汽车停靠时运行。以福特新产品FordLink为例，这款电脑有触摸式屏幕、配备电子导航和上网功能，但当汽车启动时，网站搜索功能会立刻中断。

让消费者心存顾虑的还不只是安全问题。由于汽车电脑尚不普及，一些车里装了电脑的人可能不知道如何修理。多数情况下，修理一个出现故障的汽车电脑就像修理一台找不到出厂厂家的破旧音响设备一样：如果电脑坏了，你只能拔掉电源，拿到修理店里去。

但业内观察人士称，市场对新一代汽车电脑的接受程度可能会提高。据CNW Marketing Research去年11月的调查显示，在打算6个月内购买汽车的30岁以下的消费者中，有11%表示希望能够在车里上网和收发电子邮件，而在2004年和2003年同期的调查中，这个比例分别是6 .5%和2%。

在新泽西州一家机械零部件企业工作的亚当•可索夫斯基 (Adam Kosofsky)已经有一辆装了电脑的切诺基了，现在，他去Catskills的别墅度假时也可以用电脑了，出差时还可以查询他所持有的股票的行情。

起亚汽车(Kia Motors Corp.)在2006底特律北美国际车展上首次推出了“Soul”混型概念车，从它的仪表板上可滑出功能全面的笔记本电脑。起亚表示，实际投产的车型中将配置类似的滑动支架，用来托住另外的笔记本。“人们未必需要将科技产品固化到车里，他们只要在车里也能方便地用上那些东西就可以了，”该公司负责市场营销的副总裁伊恩•碧维斯(Ian Beavis)说。

在其他制造商里，宝马(BMW AG)旗下罗尔斯-罗伊斯(Rolls-Royce Plc.)在其2006年新款车型中推出应用计算机接口技术(computer interface)的新产品，提供便于后座乘客使用电脑的足够电力及空间。戴姆勒克莱斯勒(DaimlerChrysler AG)旗下Maybach品牌在其2006 57S车型上提供可选择的商务应用系统，包括9,900美元的无线网络路由器和2,900美元的电脑存储间。此外，Icon Enterprises International Inc.正在销售同时具备导航系统、收音机和DVD功能的汽车电脑。与此同时，MP3Car Inc.、Advanced Mobile Technologies LLC的iMobile、Maxan Co.和MimoUSA等其他几家公司也有望在今年晚些时候陆续推出相关产品。