苹果新推出的IPod播放器为三星奏出美妙乐符

对三星电子(Samsung Electronics Co.)来说，苹果电脑公司(Apple Computer Inc.)新推出的iPod nano奏出的可是一首美妙的乐曲。

虽然这两家公司在数码音乐播放器市场上是竞争对手，但苹果电脑在这一市场上的主导地位却有助于三星电子扩大其在NAND闪存晶片生产方面的领先优势，因为iPod nano这款超薄iPod就是用这种晶片存储音乐的。这款基于晶片的数码音乐播放器将取代苹果电脑大受欢迎的iPod mini，后者依靠内置的一个微型硬驱来存储音乐。

在苹果电脑上周推出iPod nano后，三星电子的管理人士昨天证实，该公司从苹果电脑获得了一份向这款新型数码音乐播放器提供NAND晶片的巨额订单。这些管理人士说，这使三星电子不大可能以它原来预期的幅度下调NAND晶片的售价。这种晶片目前是三星电子利润率最高的产品。

三星电子的管理人士今年7月在公布该公司第二财政季度业绩时表示，他们计划今年下半年将NAND晶片的价格下调40%。

三星电子负责投资者关系的Chu Woosik昨天表示，该公司原则上将继续推进拟议中的降价计划，但鉴于NAND晶片的市场需求量已有增长，该产品的市场需求似乎比原来认为的要稳固。

NAND晶片的定价力提高能够提振三星电子在今年第三和第四季度的利润。NAND晶片也被数码相机、移动电话等产品用于存储数据，分析师们估计，三星电子这种产品的运营利润率在47%至52%之间。

今年对三星电子这家韩国的电子业巨头而言可谓是困难的一年，而NAND晶片则是该公司在艰难时世中的一抹亮色。三星电子来自手机、电脑和电视用液晶显示器以及个人电脑用动态随机存储晶片等产品的利润今年要么不断缩减，要么正从周期性低谷中缓慢回升。而该公司自有品牌的消费电子产品业务至多也就是勉强盈利。

按销售收入计算，三星电子占了NAND晶片市场的约55%，该公司预计其NAND晶片今年的销售收入将较去年增长56%，由41亿美元增至64亿美元。

今年5月和6月期间，数码音乐播放器产品的销售增长放缓导致一些三星电子的投资者及部分分析师担心，NAND产品的售价和利润今年下半年将大幅下挫。而三星电子今年7月也部分证实了这种担忧，该公司当时预测这一产品的价格将会下调40%。总体上说，所有种类晶片的价格每隔12个月都会下跌50%左右。

三星电子的Chu Woosik说，该公司7月份预测NAND晶片的价格将大幅下调的理由是，为了增加这款产品的市场需求量，短时间内大幅下调其价格是必要的。Chu Woosik说：“突然之间我们从一家客户那里得到了这笔大额订单，而这有可能造成市场供应紧张。”

三星电子和最早开发NAND晶片的日本东芝公司(Toshiba Corp.)正在竞相开发存储能力更高的NAND晶片，这使得NAND晶片对硬盘驱动器构成了更加直接的威胁。以销售收入衡量东芝公司是世界第二大NAND晶片生产商。三星电子昨天表示，该公司的研究人员已经开发出了一种容量为16G位的NAND晶片，公司将力争使该产品在明年年底前实现批量生产。

将16枚这一晶片放置到一块电路板上就能形成32G字节的存储容量，这与目前一般笔记本电脑的存储能力已经相差不远。三星电子的管理人士在汉城举行的一个新闻发布会上展示了一款笔记本电脑的原型机，这款电脑就是用NAND晶片而不是硬驱来存储数据的。