谈“知其不可而为之”

固有印象中，“知其不可而为之”往往用来表达一往无前的勇气，说起这句话就让人感奋。

后来在《大明王朝1566》中看到胡宗宪说：“‘知不可为而为之’，孔子是告诉世人，做事时不问可不可能，但问应不应该！”顿时觉得这才是重点。

原先的理解，重在做事的态度；而新认知，重在事情本身——强调对象是应该做的事。

指导思想决定行为，按照第一种理解，“误人可谓深矣！”试想凡事不考虑对错，一味蛮干下去，如果所做的是贪赃枉法、奸耍乱纪的事情，终将沉入万刧不复的深渊。能量小的，身陷囹圄；罪恶滔天的，身死名灭之外，还留恶名于后世。

反之，如果开始就是是应该做的事，做成了自然可喜，就算失败了，也无损当时，终归心安理得。

再来看“知其不可而为之”这句话的背景，《论语·宪问》：子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰:“是知其不可而为之者与？”

看守城门的人问子路：你说的是那个“知其不可而为之”的孔子吗？这里的关键是指示代词“其”，指的是孔子宣扬、推崇的儒家“仁政”学说。春秋时期，诸侯国之间兼并战争不断，统治阶级内部争斗不止，孔子的儒学不受待见。尽管如此，孔子周游列国，“知道自己推行的仁政主张不大可能被采纳，却依然不懈奔走”。

孔子“知不可而为之”，因为他知道“仁政”于国于民是“善莫大焉”的，自己纵然看不到成功的希望，“焉知来者”不会成功？而且自己弟子众多，说明学说本身是有生命力的——自己在坚持做正确的事。下次你豪情满丈的“知其不可而为之”的时候，不妨想想你的“其”：可以比不上孔子的“其”，哪怕做的不是好人好事，但底线是不能损人利己。

几千年来，文化不断，经典就在那里。理解错了，有的无伤大雅，比如“三思而后行”较之孔子原意的“再，斯可矣”；有的则有害，甚至遗祸无穷，比如上面的“知其不可而为之”，马宁远就去干了“毁堤淹田”这种祸国殃民的勾当。面对经典，尽可能的活学活用，并时刻保持一颗“该”与“不该”的敬畏之心。

2021.8.13