医疗机器人：昂贵的新大腕？
简介
那些由机器人完成手术的病人，创伤小，出血少，恢复快，无并发症……好处多多，但不管怎样，机器人也仅仅是人眼和人手的延伸，很多时候，手术依旧需要人来完成。那些由机器人完成手术的病人，创伤小，出血少，恢复快，无并发症……好处多多，但不管好处有多么的多，机器人也仅仅是人眼和人手的延伸，很多时候，手术依旧需要人来完成。
看看上面这幅图像，一个机器人医生正全副武装的站在手术室中，和普通医生无异，戴着手套，戴着面罩。它正在询问旁边的人类助手，“今天我们要对这个病人做什么？”遗憾的是，目前的技术还无法让机器人全权进行手术。实际上，在多数的医疗领域，医疗机器人的应用依旧是很谨慎的——它们更像是人类医生的左膀右臂，而不是一个能独立做主的医生。尽管近年来推广医疗机器人的势头强劲，但如果和传统手术做比较，医疗机器人还是无法获得完全的肯定。但特定的一些手术，例如前列腺癌手术，通常都是由医疗机器人完成，手术过程安全，病人术后恢复的也很好，代价却是更高昂的医疗费用。
从理论上说，医疗机器人在协助大型手术的好处是毋庸置疑的。它们能代替人进行简单的重复劳动，代替人在危险的环境下进行劳动强度极大的工作，它们能看清人眼看不清的，人手到达不了的地方。就如前面所说的前列腺癌手术，即使是最熟练的医生，在对尿道前列腺处进行缝合时也会束手无策——需要缝合的地方实在是太小太敏感。
对机器人来说，这没什么难的。通过操作医疗机器人，在那些微小的，需要精密缝合的地方，它们能熟练操作。“人很难进行细于8毫米的区域进行缝合，机器人可以，并且还能达到小于0.1毫米的精度。”麦克·阿根纳医生说，他是纽约长老会医院/哥伦比亚大学医疗中心心脏外科微创机器人办公室的主任。“经由机器人完成的手术，创伤小，出血少，恢复快，还无并发症。”
但是，这些多是理论上的好处，在实际情况中又是另一番景象。一个新的研究显示，就前列腺切除手术而言，经由传统手术的病人术后性生活是要优于那些经由机器人切除前列腺的病人。（就在这份研究中，90%的取样人群，在术后14个月，都会在性生活中出现这样或者那样的问题，1/3的取样人群会出现尿失禁的情况。）此前的研究已发现，前列腺癌切除手术，医疗机器人处理的病人创伤小，出血少，恢复快，但加上术后效果来说，机器人手术和人类手术并无多大区别。
另外，那些大力鼓吹在前列腺切除术中使用医疗机器人的医院、机器人制造商所说的好处并不一定可信。要记住，不管是人手术，还是机器人手术，前列腺切除术都会有大量的术后问题需要解决。另外一个研究显示，外科医生的技术以及在该医院手术过的患者数量才是前列腺切除术手术成功的关键。
还有一份新的报告显示，子宫内膜癌患者需要做子宫切除手术，在那些术后出现并发症需要做腹腔镜手术的患者中，保险计划、医院位置等等因素，不管是机器人手术，还是传统手术，都是需要考虑的。就价格而言，机器人手术大约要比传统手术贵1200美金以上。
评论家们也都指出，现在机器人腹腔镜手术备受推崇，但使用起来并不是那么普及——毕竟机器人还是很复杂，而机器人能操作的也都是一些简单的手术。通过人和机器人腹腔镜手术的对比，会带来不同的结果，很有可鞥是成本效益的问题。“在任何情况下”，评论家马里奥说，“在一些领域推出新技术，在早期是需要一定代价的”，“如果我们不理解并接受刚开始的代价，我们如何在手术中不断推进新技术？”
尽管在机器人辅助手术存在一些问题，但在这个领域也不乏有趣的发展。其中一个就是微型的“蟹”型机器人，它能直接进入人体最深处，比如消化道，而不需要像传统手术那样一层一层的进入。利用符合人体工学，让“蟹”型机器人通过通过体外无缆驱动控制与姿态调整，安全地实施窥视、诊断、施药、取样等介入医疗作业。劳伦斯正和他新加坡国立大学医学院的同事们共同努力实现“蟹”型机器人用蟹爪清除癌变组织以及灼烧血管的能力。
在“蟹”型机器人身上装上内窥镜，通过最直接的方式进入人体——直接让它从口部进入。劳伦斯说，“对于世界癌症死亡率排名第二的肺癌，‘蟹’型机器人比人更有办法，近期的研究报告能证明这点。”
医疗机器人的应用现在仍有争议。一味鼓吹医疗机器人不好，但也不应该完全否认医疗机器人好的方面。哈肯萨克大学医学中心胸外科的首席研究员伯纳德博士说：“医疗机器人是人手上最昂贵最先进的工具，但工具就是工具，不会无所不能，必须由优秀的医生来操纵它。无论医疗机器人发展到怎样的程度。优秀的医生都是必不可少的。”
转自 http://article.yeeyan.org/view/233787/258492
