AAX插件格式是第三代插件API，建立在著名的超高质量插件API的基础上，包括RTAS（实时音频套件，现在任何版本的Pro Tools超过v10都已经过时）和TDM（时分复用，最初基于DSP的插件API，需要DSP农用卡）。AAX有两种类型。前者需要外部DSP集成电路（IC）和DSP代码，后者则在用户的CPU上原生运行，用C++编写。本章和书中的项目是针对AAX Native插件的，从这一点上看，我们把它简单地称为 "AAX"。作为第三代产品，它的架构师利用从以前的版本中吸取的教训，产生了一个干净而紧凑的插件API，它既先进又相对容易编码。AAX SDK是Avid的公共API之一。你可以免费下载并编写代码--你只需要在Avid建立一个开发者账户来开始使用，这也是免费的。请到http://developer.avid.com 开始这个过程。
AAX的独特之处在于，它是专门为Pro Tools和其他AAX主机以及支持它的Avid硬件设计的--你不会发现Pro Tools以外的DAW支持AAX。作为AAX的开发者，你还可以利用Avid发布各种高质量插件的愿望--他们不仅会为你测试你的插件（！），而且他们还可以选择将其放在他们的 "插件商店 "中，以便用户可以直接从Pro Tools中下载/购买，这被称为联盟合作伙伴计划（www.avid.com/alliance-partner-program/about-marketplace）。
除了SDK，您还需要一个iLok2®防拷贝设备，以便您可以运行Pro Tools（Pro Tools Dev）的开发者版本，允许您调试和测试您的插件--您不能使用Pro Tools商业版本。当你注册了一个开发者账户，并且有了iLok密钥后，你可以联系Avid，为你的Pro Tools Dev申请一个iLok激活码；该版本对有Avid账户的设计者是免费的，但当然没有iLok也是没用的。当在Pro Tools Dev中测试和调试你的插件时，你不需要通过iLok来授权你自己的插件，你只需要为Pro Tools授权。当发布AAX插件进行商业销售时，你就需要解决拷贝保护机制的问题。感谢Avid提供以下信息。
Pro Tools使用数字签名检查来防止加载非原始开发者创建的AAX插件，包括未经授权的拷贝或 "裂缝"。Avid要求所有的AAX插件都要有数字签名，否则将无法在Pro Tools中加载。Avid的长期许可证管理合作伙伴Pace Anti-Piracy，为数字签名服务提供许可证和运营服务，使之成为可能。使用PACE® Eden进行许可证管理的AAX开发者不需要采取任何与数字签名有关的额外行动。使用其他方法进行许可证管理的AAX开发者可以写信给partners@avid.com，在主题栏中写上 "Pace signing Tools Request"，要求提供所需的工具，并提供公司和联系信息。Avid将确认请求者是一个有效的AAX开发者，并要求Pace向开发者提供PACE® Eden数字签名服务的许可证和工具。在一个简单的过程中，开发者使用一个命令行工具在插件的构建过程中添加签名。
还有一个AAX开发者论坛，你可以用你的AAX开发者账户访问，在那里你可以找到最新的新闻、错误报告和功能请求。
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