宁在南极盖草屋，不在城市建高楼 带头冲锋，“备胎”转正
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清华读博拿下在校最高荣誉，导师一句话让他选择来华为“盖茅草屋”
仰望星空，脚踏实地高昕宇
01宁在南极盖草屋，不在城市建高楼
在清华园里，我算不上是个天才。
在周围同学已经逐步上道，发表顶刊论文的时候，我还在苦苦寻找自己的研究方向。一直到博二快结束的时候，我才最终确定了研究方向。这之前，我选了十几个当时比较火的热点课题，但都被导师否决了。一次次的否决后，他说了一句让我终身受用的话：“作为清华的博士，我们不应该只寻求在北京盖高楼大厦，而应该学会在南极盖茅草棚。简单发文章不应该是你追求的东西，你要做开创性、有影响力的工作。”
最终，我选择了HBF（数模混合）MIMO技术作为研究方向，这是5G/5G-A系统中最为关键的技术之一，能有效降低高频宏站高成本问题，获得频谱效率与能耗成本之间的更优折中。但在2014年初的时候，这个方向业界的研究还非常少，而且当时主流的思路是以追求性能的全连接架构为主，但在和某运营商专家交流后，我了解到这种架构工程实现难度很大，短时间内难以真正商用。于是，在该运营商专家的建议下，我另辟蹊径，率先考虑了基于子连接的HBF MIMO结构，并从理论上严格证明了子连接相控阵列的性能损失，提出了相应的传输算法以实现该理论界。
当时这个方向的研究非常前沿，论文投稿后，我收到了60多条一审意见，有审稿人甚至声称对论文里的一些仿真结果亲自做了验证。面对审稿人的严格要求，我写了64页的接受意向函来一一回复，阐述这项研究的价值。最终，这篇文章被发表在通信领域顶级期刊IEEE JSAC上，2年内获得了240次的谷歌学术引用。
后续，我又朝着硬件实现的方向进一步深耕。经过近一年的努力与尝试，我所在的实验团队成功搭建了硬件仿真平台，并在2018年中国研究生电子设计大赛中荣获了全国总决赛一等奖。在这个过程中，我进一步验证了自己先前提出的方案，同时也在心中埋下了一个想法：通信这个方向不应该是飘在空中的，仅有理论推导还远远不够，只有最终能够实现和验证的技术，才是有生命力的，也能获得真正的认可。
02高校，还是华为？
高校还是华为？博士毕业后，这是摆在我面前的两难选择。
博士期间我曾发表了多篇论文，拿过很多学术奖励，同时，也帮导师承担过很多横纵向项目的申请、中期与结题工作，科研经验算得上丰富。导师和家人，都希望我能够毕业后进入高校，而我也拿到了几所高校的教职offer。
看起来，留高校确实是条平坦的道路，不确定性小。但这是否真的是我内心深处想要的？一方面，高校以前沿研究为主，方案的新颖性往往比实用性更加重要，好发paper，但离产业化比较远。另一方面，“论文、项目、Title”也仍然是压在所有年轻老师身上的三座大山。相比之下，在华为做研究，反而可能更加纯粹一些，在公司做一些真正能够落地实用的东西才是我真正想追求的。
最终促使我选择华为的，还是面试时华为一位专家跟我说的一句话。他说：“抛开经济原因不说，你现在去高校，我相信一切都会很顺利，但是过了5年之后呢，相信你在华为应该能积累和学到更多东西。”这句话深深触动了我。我想，5年之后，如果在高校，也许我还在为申请国家项目而焦头烂额，为打磨每一篇论文idea新颖性而绞尽脑汁。但即使是发表了这么多顶刊顶会论文，现实世界因此而发生任何改变了吗？机会很小！但如果选择加入华为，我就有可能把自己的idea转化为真实世界的生产力。这个想法让人莫名激动，怎么抉择已经不是问题。
选择“easy way”总是很容易，但选择“right way”往往需要跳出舒适区，要有更多的勇气与更坚定的信念。而我相信，华为，就是我的“right way”。于是，2019年8月，博士毕业后，带着对无线通信的热爱以及对未来工作的憧憬，我加入了华为无线网络研究部北研分部。
03第一次“露脸”就被打脸
加入华为之后，我又面临着另外一个两难的选择：一个是按照团队现有的方向，做MIMO物理层空口技术的研究。另一个则是面向下一跳的新方向进行挖掘，而时下恰好有一个新兴的IRS（智能反射面技术）。
一开始，我更倾向于前者。我读博期间的主要方向就是MIMO物理层技术，我相信自己肯定能胜任。而且功利一些讲，我刚入职，也想先稳扎稳打，从熟悉的方向入手，出成果快些。但是，主管和部门的领导，显然对我有更高的期待。在研究部门，当期的交付固然重要，但只在延长线的方向去挖掘是不够的，对未来不确定性的探索孕育了更大的机会空间。
这时，部门领导找我进行了一次沟通，他说：“创新研究肯定是会有失败的，但在研究部，我们不会只以最终成功与否作为导向。总是要有人去啃硬骨头，对于这些愿意啃硬骨头的人来说，我们不仅要看结果，还要看过程，给予更多的包容和鼓励。”领导的话彻底打消了我的顾虑。慢慢地，我也将自己的工作重心从原来的传统MIMO空口，转向了IRS技术的探索和研究当中。这项技术确实不确定性很大，但未知也意味着更多的可能。我愿意做这个明知山有虎，偏向虎山行的人。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。真正深入调研后，我才发现IRS技术比我想象的要复杂得多。这是一个原理极其简单的技术，通过在环境中部署一个无源反射面来实现对无线传播路径的调控，改善网络性能，就像镜子一样，可以把一些被遮挡的信号反射出去。但是，却会带来系统架构、信道模型、空口流程协议、网络部署等一系列大的改变。
而这对于当时入职不到半年的我来说，确实是一个巨大的挑战，完全超出了我的知识范围。为此，我花了很多时间去看文献和书籍，补充硬件、信道等专业领域外的基础知识和概念。
2020年4月，来自北京、上海、成都等地的七十多位专家汇聚一堂，在线上展开一场部门级的研讨会，我带着研究了一个月的IRS洞察材料，第一次“露脸”。
当时的我把这个会议当成了一次学术汇报会，把一个月来对IRS的基础原理的理解和盘托出，却被系统技术的专家问得哑口无言：
“你这个东西是无源的，性能肯定不如EasyMacro（天线RRU一体化设备）！”
“阵面这么大了，风阻怎么搞得定？”
“对现有系统改动这么大，节奏太早了吧？”
……
啥是EasyMacro？啥是风阻？啥叫节奏？我统统不知道。面对专家一连串的质疑，我一下蒙了，冷汗直流，无言以对，尴尬至极。
这次挫败的经历让我深刻认识到，在公司做研究，和高校是完全不一样的，是要以商业价值为牵引来推进的，仅仅弄清楚技术的原理还远远不够。一个技术是否能够最终落地，首先要弄清楚，这种技术相比现有的产品基线来说好处在哪里，而不是随便从论文里拽一个基线出来；其次，要考虑到方方面面的工程化约束，部署是否可行，芯片是否支持，空口改动难度有多大等等；最后，还要能够判断商业节奏，什么时候能成熟，什么时候能商用，是否能符合研究部“N+1/N+2”的技术部署落地节奏。
而所有的这些，显然是无法通过看论文来解决的，而要多学习，多问，甚至是被质疑、被批评，才能慢慢地积累。所以，接下来的七八个月时间，我都在拼命“补课”，走出去和跨领域的专家沟通交流，弄清楚市场上类似场景现有的做法是什么，优缺点是什么，把IRS技术的独特的价值找出来，然后再去分析这个技术的挑战、瓶颈和局限，需要哪些关键技术去克服，价值构想是否成立等。
说实话，在这个过程中常常碰壁，我偶尔也会自我怀疑，当初的选择是否正确，但每隔一段时间，摸到了更多门道，我又会觉得曙光在前，不应该轻言放弃。与其纠结过去，不如做好当下，笃信未来。
04带头冲锋，“备胎”转正
经过几个月时间深入的调研与积累，我把IRS技术摸得比较透彻了，从商业价值，到技术沙盘，再到最后的产业节奏，都有了基本的框架。2021年初，IRS的大颗粒项目立项被领导正式提上日程。而我作为最早研究IRS的人，也有幸担任项目负责人，负责整个项目的创新交付和运作。
说是立项，但此时项目还只能算“备胎”，还没有纳入正常的评审流程。这就好比，我们有了设计图纸，打了地基，但房子还没有搭建起来，没法住人。
与此同时，我的身份也有了变化，从原来的单打独斗，变成了团队作战。如何规划项目，保证项目能够在保证质量的前提下按时过点？如何激发团队，让每位团队成员聚焦项目目标的完成，同时又能在项目研究过程中获得自身成长？为此，我还专门列出一个详细的Excel表，细致到每周谁要完成什么工作都列举得清清楚楚。
然而，现实又一次给了我迎头一棒。在整个项目的运作初期，出现了非常多意料之外的事情。最让人崩溃的是，每周工作布置下去后，到项目例会时，所有方向的进展都出现了这样那样的问题和bug，进度远远低于预期。
“为什么进度又延迟了？”我问大家。
“我不太清楚这个工作是要做什么。”项目组的小伙伴支支吾吾地说。大家都似懂非懂，不知道具体该咋做。
本来研究项目就有很大的不确定性，加之IRS又是一个全新的形态，可以用百废待兴来形容——仿真平台功能不支持，评估方法不明确，甚至连这个反射板是否真的能有增益都不确定。一长串的不确定，带来的结果就是根本无处下手。
这时候我才意识到，自己脑子里可能想得挺完美的，觉得做出了一张完备的设计图，团队的人只要按设计图做就行了，但实际上设计图和实际施工之间是有很大的距离。我不得不做出深刻的反思与改变，重新思考项目负责人的职责和定位。我不应该是一个只坐在后面布置任务，每次例会收集进展和结果的leader，相反，我更应该是一个带头冲锋，敢为人先的战士。项目相关的所有事情，只有我自己先弄清楚，把路走通，项目的其他小伙伴才能跟上你的节奏完成相关的任务。
为此，我开始尝试让自己深入每一个技术和任务中去。系统仿真平台上，有注释着我名字的模块，上海交大的外场里，有我举着终端测试设备的身影，专利评审会上，也有我自己一作的专利……尽管作为项目负责人，最重要的，还是保证技术结论的可靠以及技术落地的节奏，什么时候成熟，面向哪款芯片，哪个平台版本，标准又是哪一代、哪个版本要定义。但作为一位“萌新”项目负责人，这样可能还不够。深入到细节中去，不仅可以带动项目成员的干劲，提升技术结论的把握程度，对项目利大于弊，同时对自己也一个非常好的锻炼机会，让自己的知识面更加系统、更加深入。
在小伙伴们的共同更努力下，经过10个月左右的“建造”，“房子”终于搭建起来了。这意味着IRS技术不再只是虚无缥缈的设计图，开始呈现其独特的价值，加上外界环境加剧了技术的孵化节奏，这个“备胎”项目如愿转正，被纳入正常的研发流程中。下一步，我们的目标是让这项技术能够最终产品化，让“毛坯房”变成可以真正待客的“小别墅”。
05从Researcher到Engineer
“仰望星空，脚踏实地”，是我当年高考的语文作文题目。当年不以为意，现在来到华为，却发现这句话和华为宣传的“向上捅破天，向下扎到根”如出一辙。也许，这确实是每一位工程师都应该牢记的一句话。向上，敢于挑战权威，大胆创新，变不可能为可能；向下，做到技术过硬，千锤百炼，做实每一个技术结论。这不就正是当年毕业，我选择华为的原因么？
入职不到三年的时间，我觉得自己最大的进步是完成了从Researcher（研究者）到Engineer（工程师）的转身。当初在学术界，我看到的可能只是一口井上巴掌大的天，如今看到的是更广阔、充满未知的天空。道阻且长，行则将至，希望自己能够不忘初心，带着对技术的执着，不断探索，成就自己，也成就华为。
