龙涎香AmbraGrisea是抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品。取自宰杀的抹香鲸肠内分泌物（即鲸鱼的粪便，它是抹香鲸吞食墨鱼后，胃肠道分泌出来的灰黑色的蜡状排泄物）。其味甘、气腥、性涩，具有行气活血、散结止痛、利水通淋、理气化痰等功效；用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛等症。本品系各类动物排泄物中最名贵的中药，极为难得。
排入海中的龙涎香起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。白色的龙涎香品质最好，它要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，才能成为龙涎香中的上品。从被打死的抹香鲸的肠道中取出的龙涎香是是没有任何价值的，它必须在海水中漂浮浸泡几十年（龙涎香比水轻，不会下沉）才会获得高昂的身份，有的龙涎香块在海水中浸泡长达百年以上。身价最高的是白色的龙涎香；价值最低的是褐色的，它在海水中只浸泡了十来年。
自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，香料公司将收购来的龙涎香分级后，磨成极细的粉沫，溶解在酒精中，再配成 5% 浓度的龙涎香溶液，用于配置香水，或作为定香剂使用。所以，龙涎香的价格昂贵，差不多与黄金等价。1912年12月3日，一家挪威捕鲸公司在澳大利亚水域里捕到一头抹香鲸，从它的肠子里获得一块455千克重的龙涎香，并以23000英镑的巨价出售。1955 年，一位新西兰人在海滩上检到一块重 7Kg 的灰色龙涎香，卖了 2.6 万美元，如果检到白色的龙涎香，更是无价之宝。 但是，要识别龙涎香，必须具备相关的生物学、生态学知识和化学知识，有长期与海洋打交道的经验，不是一般人能做到的。
现代化学实验表明，龙涎香是一些聚萜烯衍生物的集合体，它们大多有诱人的香味，具有环状的分子结构。由于人类对各种香味的特殊爱好，香料有很大的市场需求，早在 19 世纪，化学家就测定了大部分萜类化合物的结构，从天然香精油中分离出香叶醇、芳樟醇、茴脑、檀香醇、龙脑等，并进行了工业生产。从苯环衍生出的人工合成香料，如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也开始生产。 1920 年，瑞士化学家发现麝香和香猫酮的分子结构，接着美国科学家又发明了合成大环酯的方法，合成了人工麝香。龙涎香中的各种成分均能人工合成，但却不能完全代替大海赠与人类的龙涎香，因为人类的技术还达不到大自然的奇妙与和谐，特别是天然龙涎香中的龙涎甾，加入香水中后会在皮肤上生成一层薄膜，能使香味经久不散。
当前，天然龙涎香的国际市场，完全由香水大国法国控制，每 Kg 的收购价在 1~4.5 万法郎之间，香料公司加工后的售价为每 Kg6~10 万法郎。据商业资料显示，世界龙涎香交易最盛时每年在 600Kg ，随着人类对抹香鲸的大量捕杀，龙涎香的资源逐年减少，每年的贸易额已经减少到 100Kg ，这对喜爱香水的女性和男士来说可不是一个好消息。
龙涎香是重要而极为珍贵的药材。龙涎香约含有25%的龙涎香素。龙涎香素是胆固醇衍生物，并且含有苯甲酸。《本草纲目》中记载着龙涎香可以"活血、益精髓、助阳道、通利血脉"。中医用龙涎香作为"化痰、散结、利气、活血"药使用。可见，龙涎香是治病和补益强壮的名贵中药。如果病人出现咳嗽气逆、神错气闷和心腹疼痛等病症，可以用龙涎香1道3份，研末冲服。龙涎香素是龙涎香香味的主要成份。这种极为名贵的龙涎香，因为在世界上产量很小而不能人工合成，所以它的价值远远超过黄金的价值。龙涎香是香料中的极品，它是高级香水香精中不可缺少的"奇香"。使用其配制的香水香精，不仅香气柔和，而且留香持久，美妙动人，所以深受人们的喜爱。
